且说丫鬟急急来报：“姑娘，门上小厮说、唐府三爷来了。”

怀真正思忖事儿，起初竟未醒悟说的是何人，只把眼一看，没有言语。

丫鬟本有些惊喜惶惑之色，见状忙垂了头，重又说道：“是礼部的唐尚书大人，说是要见姑娘……”

怀真这才明白过来，当下脸色飞快转白，却仍是端坐如槁木死灰。

她呆呆地看了这丫头半晌，瞬间，心底竟无端端地翻出那日，在唐府的梅花林之中，那冰天雪地之境，是他一句“以后别再来了”，那一股透骨彻身的寒意，仿佛把人也生生地变作冰塑雪雕、摔在地上立时便会粉粉碎一般，至此想起，仍如身临那冰雪之境，不堪回首。

本以为今生……最后一面，便是那次相别。

那丫头见她不答，怯怯唤了声：“姑娘……”

怀真方回过神来，便漠然道：“见我做什么？不见。外头的事儿有大爷跟义兄在，叫他们自去招呼。”

丫头张了张口，欲言又止，答应着自去了。

怀真坐在炕上，无意识抓了一把花片子，窸窸窣窣地便捏碎了。

正在怔然，那丫头却去而复返，道：“姑娘……门上没敢拦着，这会子已经要进来了……”

怀真蓦地抬起头来，眼底掠过惊慌之色：“什么话？”

小丫头道：“这会子大爷不在家里，王公子也出外有事了，多半是因为这个……”

怀真心头焦虑起来，其乱如麻，忙喝道：“快去把人找回来，不管是哪个都成……再拦住他，只说我、我病了……不见客！”

那丫头见她一反常态，不似平日里温和晏晏，不敢多话，忙退了出去。

怀真正焦急，谁知偏透窗传来低低一声：“唐大人。”像是见了人来，故而行礼。

然而对方却一声也没响。

怀真闻听，心头无端惊怯非常，通身竟有些发起抖来，花瓣儿自手上纷纷坠落。

最终一撒手，丢开那些花儿，便下了炕。胸口兀自有些起伏不定，她呆呆望着门口，猛然后退两步，左顾右盼，却无路可逃。

怎能想到，他说来就来？本来当那日在唐府他一句话后……怀真只当此生再也不会跟他有什么交际了。

李霍灵前大哭一场，是哭李霍，也像是哭以前的自己、以及那阴差阳错夭折了的姻缘。

可纵然心里仍有不舍，毕竟也要放手，何况家中亦有亲人，更有小瑾儿在。故而打起精神来，把先前诸种恩爱情深都死死压住，半点儿也不敢想起来。

因此才能支撑着过了这数月。

送别李霍那日之后，她也曾听说，——唐毅来过，然而连应兰风也没见一面儿，便自行离去了。

可见他已经决断至此。

再加上后来，那种种的流言蜚语，一会儿说他要另取贤妻，媒人们云集唐府；一会儿说他宠爱王浣溪，大概要抬举她……

这些话虽然没有人敢当面儿跟她说，可经不住那些丫头们私底下议论，也有些只言片语落在她耳中。

倘若认真思量起过往来，再认真计较起现在来……这会子，哪里还有一个活生生的应怀真在？

她面上对谁也是微笑如昔，仿佛无伤无悲，安静度日，只自己知道，心早如枯槁朽木一般。

哪曾想到，他竟还会登门来见？

所谓“相见争如不见，有情还似无情”，此刻，真恨不得有飞天遁地之法，立刻消失的无影无踪才好。

然就在怀真心中掂掇的功夫，听得丫鬟门口说：“唐尚书大人到了。”

说话间，便见那人从门口走了进来。

怀真只扫了一眼，恍惚中看见那道影子，便早垂下眼皮儿，也不曾细看端详，只屈膝行了个礼，道：“不知唐大人亲临，还请恕罪。”纵然尽量压抑，声音里依旧隐隐透出几分颤意。

怀真听在耳中，那手也忍不住有些压不住，暗恨之余，只自欺欺人的想，他大概听不出来，纵然听出来……或许也不会留意罢了。

因她垂着头，目光所及之处，便看见蓝灰色的袍子一角，在眼前荡过。

来人便停了步，道：“免礼。”

怀真听了这一声，暗中握了握手，整个人反而极快地镇定下来，垂眸漠然看着那一角袍子，口中淡淡问道：“不知大人来见妾身有何要事？然而毕竟有碍体统，还请大人出外，自同我兄长说话罢了。”

话音未落，那蓝灰色绸子角儿一动，便从眼前消失了。

怀真怔住，旋即闭了闭眼，才松了口气，就听他气定神稳地，沉声说道：“我是特意来找你的。”

怀真还以为他果然二话不说去了，闻言蓦地抬头，却见他后退了步，竟自顾自坐在了身后那金丝楠木的圈椅上，扬首垂眸，正也打量着她。

不期然间，目光相对，却见他依旧如昔，容颜威仪，均都仍叫人无法直视，且气势竟更胜从前，怪不得门上的人都不敢拦着……

怀真几乎无法想象自个儿此刻是何神情，想必是极丢人的？再加上身上这幅不成体统的打扮……跟他相比，果然又是如灰如土，更没有样子了。

原来这数月来，她孤居内宅，只顾照料孩子，调香看书，纵然有些来往看顾探望的，都是亲眷诸人，不用十分避忌，因此并不似昔日一样的认真妆扮。

此刻，也不过仍是一身旧衣，仍是因李霍之事，通身便更没有一点颜色衣裳，只因近来天气渐热，便换了梨花白的绫子衣，底下是淡孔雀蓝的绢布裙子，却都是昔日旧衣。

头发也只散散地挽了个随云髻，别一根乌木簪子，青丝中间，缀着朵小小的攒珠镶银素色珠花。

面上更一色素净，脂粉不施，如此惫懒散漫的家常模样，放在以前，倒也使得，但如今……

何况正经说来，他如今已是这样的一品大员，纵然是毫无瓜葛，彼此相见，却也要盛装打扮才使得。

不觉眼角已经湿润，可越是无地自容，却反而自这绝望之中，生出一股执拗力气来，竟似要破罐子破摔了一般。

怀真微微一笑，也随之后退了步，便挨在那炕沿上，也坐了，便垂了眼皮说道：“不知大人寻我何事？”