怀真垂眸道：“小凌驸马安好。”谁知目光一垂，便看见凌绝挂在腰间的那莲花香囊……怀真也自知道外头为这莲花清神香囊疯魔之事，此刻怔了怔，心道：“难道他也买了？”

凌绝自然察觉了，便只淡淡一笑，也不解释。

这会儿赵烨过来，唤道：“妹妹。”

怀真这才又抬眸看他，重展欢颜，笑道：“张烨哥哥。”才唤一声，忽地想到如今他身份不同了，便忙道：“是世子殿下了。”

赵烨嗤之以鼻，说道：“什么石子柿子的，没得叫人不耐烦，外头他们这么叫也罢了，妹妹也跟着这么说就没意思了。”

怀真只是笑罢了，赵烨又道：“你带我入内，咱们自在说话可好？”

怀真正是有此意，便道：“且随我来。”

凌绝在旁看着，也并不当即离开，赵烨回头道：“凌驸马，我便入内了，回头再跟你说话。”忽地一怔，见他双眼乌黑，眼角却是异样的红，越发透出几分异样。

凌绝却只淡然自若，举手作揖：“世子自去就是了。”说话间，又看怀真一眼，目光似冷似笑，转身自去了。

凌绝去后，赵烨目送他的身影，因叹了口气，摇了摇头。

怀真见赵烨举止有异，便问：“怎么了？”

赵烨拧眉道：“妹妹还记得当初我跟你说起……凌绝此人……”

怀真果然便明白他要说什么，心念方动，便问：“你是说……”

赵烨琢磨了会，终究怕说错了，只含混隐晦些道：“我见他有美玉悬纹，只怕终非长久。”

怀真似懂非懂，一震问道：“这是何意，总不会是……”虽猜到他的意思，却也不敢出口，想想凌绝其人……思及前世，便摇头道：“不至于罢？”

赵烨也笑道：“是我瞎说罢了，我师父……”说到竹先生，便又打住。

怀真陪着他往里而去，因越过那厅前，只往东院而去，且行且说：“如何，你莫非还在跟竹先生赌气呢？”

赵烨不答，垂着头半晌，道：“赌气倒是不至于，只不过，我不耐烦学那些什么经史子集，他总逼着我。”

怀真笑道：“竹先生总不会害你，这自然是为了你好。”

赵烨心头一动，便叹道：“从小到大，他哪件事都是为了我好，处心积虑的……可终究不过都是他一厢情愿罢了，竟然每每适得其反。”

怀真闻听此言，不由也有些心动，便思忖着说道：“只怕聪慧如竹先生，也难免关心则乱。”

赵烨摇了摇头，道：“罢了，不说他。妹妹近来可好？”说话间，两人自进了东院儿，丫鬟迎着，便奉茶。

且不说怀真自在跟赵烨说话，只说在前厅，众女眷其乐融融，忽然有个婆子入内，便在个丫鬟耳畔说了几句。

那丫头听了，便去应老太君耳畔低语数句，老太君脸色一变，但当着众人的面儿，却只不做声罢了。

如此到了午后，人也有些渐渐退了，李贤淑周旋里外，又送了几拨女眷，未免有些乏累，见人少了些，便忙在厢房内略坐着透一口气。

正才沾着椅子，便见有个丫头来到，催说：“老太君那边，朱家的诰命夫人要走，急叫奶奶过去呢。”

李贤淑忙又打起精神，仍春风满面地过去，相送了那诰命夫人，不多时回到厅内，却见在场的多是应家本族的人了，李贤淑不免又满场地招呼寒暄了一番，才又来至应老太君跟前儿，把底下的情形略说了一遍。

应老太君听罢，含笑道：“做的很好，你辛苦了。”

李贤淑因是应佩的好事，恨不得长出四个脑袋八只手来，处处周旋妥当才好。听了这话，只是含笑说不敢而已。

谁知应老太君复又说道：“不过如何我听闻，你把大奶奶身边的人打了呢？”

李贤淑一愣，这两日她经手的事儿，大大小小也不下上千件，方才且又身心放松下来，被应老太君如此一问，一时竟记不清有没有此事，因此竟一愣神儿，没有当即出声。

应老太君含笑，不轻不重地说道：“照我说，是佩儿的好日子，就别太苛责下人了，能轻轻放过的，就饶恕他们罢了，我知道这些日子你太受累着了，然而他们底下人也都忙累着，看在我的面儿上，倒是罢了。”

这会子还有些应家的亲族们都在，多半都听见了。李贤淑满面涨红，才要说话，忽地听旁边有个人笑说：“老太君倒是错怪母亲了呢。”

众人闻言，都看过去，却见出声的竟是王浣纱，因被应兰风收了义女，她自然便换了称呼了。

应老太君问道：“哦？我怎么错怪她了？”

王浣纱不疾不徐，带笑缓缓说道：“这件事说来，竟是那万大娘的不是，本是佩哥哥的好日子，她不好生干活，反而喝醉撒泼，把小厮们才拉好的喜花都扯碎了，真真儿的闹得不像话，起先是我知道这事儿的，因知道母亲忙于正经事还来不及，不便再理这些闲气，我便叫人呵斥她，只说是二奶奶的意思，叫她不要放肆，谁知她仍不听，反而污言秽语，更说出许多不中听的，这件事底下的人是有目共睹的，我本要来回老太君示下，是二奶奶听了，说大喜的日子，何必让老太君生气动恼呢？于是只把她打了几板子，捆起来等日后再发落……不过是二奶奶顾全大体的意思，老太君说，可是不是错怪母亲了呢？”

应老太君听了这绵软的一番话，脸上的笑抽了两抽，终于点头说道：“原来这里头是有这内情的，果然是我错怪了二奶奶了。”因又对李贤淑道：“我既然错怪你了，为何你竟不分辩？差点让我当了个不分是非的老糊涂了！”

李贤淑此刻又笑道：“当着许多人的面儿，莫说是错怪我，就算是错打了我，当孙子媳妇的，难道能说老太君的不是？”

应老太君因笑起来，对众人道：“你们看看，我就说我这个孙子媳妇，是最识大体又最能干的。”众人便都笑了起来，纷纷称赞。

顷刻，李贤淑便退出厅内，王浣纱也随着出来，见李贤淑站在廊下出神，她便上前道：“母亲如何还站在此处，正好儿这会子不必送人，且赶紧歇息会子。”

李贤淑看着她，便问道：“方才你为何替我圆谎？那万家的，明明是我叫人发付的，你何曾插手了？”

王浣纱见左右无人，便低声道：“母亲难道不知？我虽初来，可我们家原本也是大族……这些族内的情形，也是见得多了，老太君明明是偏心大伯那边儿……只怕见母亲在府内独大，故而有些不忿，所以当面儿给母亲没脸呢，或许也想压压母亲的气焰，母亲自然不便跟老太君争辩，我毕竟是个外人，替母亲说话，却是最合适不过的。”

李贤淑见她如此知情识趣，心中着实感动。

王浣纱又道：“母亲不必多言了，我们兄妹姊妹的，身受母亲跟义父大恩，粉身碎骨也报答不得，这点儿更不算什么。方才我见母亲有些疲态，且快去偏房歇息会子，此处横竖有我照应着，如有大事，再叫人请母亲便是了。”

李贤淑舒了口气，握着手儿道：“好孩子，你这份情意，我很懂得。”说着，果然叫了个小丫头来，先去偏房之中稍事歇息。

且说王浣纱才送了李贤淑，忽然又有小丫头来，报佩少爷有些醉了，让叫少奶奶去看看。

王浣纱因想李贤淑才去歇着，难道立刻又请出来？于是便叫人不去打扰，她却领着丫头们出来，到了角门口张望。

顷刻，果然见几个人扶着应佩，往房中而去，王浣纱因见都是些青年子弟，她倒是不好露面，只是站在门口，目不转睛地看着应佩。

谁知这随着应佩当中的，也有一个人，不期然中抬头往这边儿看了一眼，王浣纱因全心盯着应佩打量，及至察觉，面上一红，忙缩回身子去，只叫小丫头出面去查看究竟。

却不说应佩醉了回房，只说因宾客渐渐散去，应兰风也略有了三分醉意，小唐怕他身子不适，便亲扶着，回到书房。

应兰风坐下，自有丫鬟进来，浸湿了帕子给他擦脸，应兰风又吃了几口茶，勉强压下酒力，便坐直了些，因见小唐在打量他的书架子，应兰风便道：“毅儿，今晚上不如且别走了，就在府内住下罢了。”

小唐回头，笑道：“我倒是无妨，只要怀真答应便是了。”

应兰风便笑起来，仗着三分酒意，道：“难得，我先前还担心你会不会薄待了真儿，如今看来，倒是我多虑了，只怕真儿薄待了你。”

小唐忍俊不禁，也道：“岳父说哪里话，怀真对我也是极好的，何况岳父把怀真养的那样好，好不容易盼着她大了，却交给了我，我自然要好生顾惜才是。”

应兰风听了，便叹息了几声，竟道：“只盼你们两个，将来别养女孩儿了，纵然你这样好，只因怀真不在家里住了，我心里每每地还不受用……这份为父的心思，只待你也生了个女孩儿才懂。”

应兰风说到这里，忽地又摇头道：“不对，还是生个女孩儿好，是个女孩儿，才会跟怀真似的贴心，若是男孩儿，倒是差上一层了。”说着，便呵呵笑了起来。

小唐见应兰风果然醉了，便叫丫鬟去备醒酒汤，又好生扶着应兰风躺在榻上，因道：“不管是男是女，总之都是一样疼爱的，到时候也叫他们常来走动，让岳父岳母欢喜。”

应兰风“嗯”了声，双眸微微闭上，小唐扶着他来书房，本是想跟他商议一件正经要紧的事，见他半醉，却是不好开口了。正在踌躇，忽然听应兰风道：“是了，有件事倒要同你说……”

小唐问道：“何事？”

应兰风微睁双眸，道：“起先你不是同我说过要招财么？他先前不肯，说要等应佩成家过后，他才放心……如今果然佩儿成家了，改日，我便叫他去你们府上罢了……”