小唐听了应兰风这句，略觉意外。

这许多日过去了，小唐本以为此事便作罢了，却想不到，竟有如此转机，当下只含笑答应罢了。

顷刻醒酒汤来到，应兰风因吃了一碗，酒力略消，便又起身出外应酬宾客。

小唐因惦记应兰风要留宿的话，见外头宾客少了好些，他便抽空入内，想同怀真商议。

索性也不叫人传话，拦了一个丫头，打听得怀真在东院跟赵烨说话，他自己便熟门熟路地往东院而来。

应公府的人都也知道他是新姑爷，且又上下敬爱的，因此无人阻拦。小唐一路来到东院，见门外并无丫鬟，他便咳嗽了声，才迈步入内。

正一脚进门，便听得怀真的屋里有些动静，小唐因笑道：“是我呢，如何门口连个丫头也没有？”

小唐一边儿说着，边掀起帘子，才要入内，谁知一抬头的功夫，却见是个陌生的少女站在跟前儿……瞧着有几分眼熟。

小唐一怔，立即把帘子放下，抽身后退，敛容皱眉道：“你是何人？为何在怀真房中？”话一出口，心中却早已反应过来：这必然就是应兰风所收的那两个王家义女之一了。

果然，便见眼前帘子一搭，那少女已经走了出来，向着小唐行了个礼，垂头说道：“小女王浣溪，见过唐侍郎。”

小唐见果然是她，便只垂眸问道：“可知唐三少奶奶何在？”

王浣溪道：“姐姐方才相送世子爷去了。”

小唐听了踏实，便不再说话，一点头，转身自往外而行。

谁知还未出门，就见一个丫鬟匆匆忙忙回来，见了小唐，慌忙住脚，行礼道：“奴婢见过唐大人。”

小唐又问道：“可见过你们姑娘？”

丫鬟道：“姑娘在席上陪着二奶奶跟众人，叫我回来跟浣溪小姐说声儿，她一时不会回来，待抽空再跟小姐说话。”原来因今日来的客人多，府内人手不够，这东院便只留下一个丫鬟，其他的都派出去伺候宾客了，这丫头方才便是去给怀真传信儿的。

小唐一点头，拔腿便去了，那丫鬟自去禀明王浣溪不提。

且不说小唐着急寻怀真，只说怀真送了赵烨出去，忽听闻李贤淑被应老太君传问之事，便来至厅间，查看端地。

李贤淑见她问起此事，便一笑说道：“不妨，只是小事罢了，且当众说开了。”

怀真见此刻是个空儿，便又问起先前所提三千两之情。

李贤淑想了想，终究说道：“这些事儿，你爹本嘱咐我，不可跟你提起……你爹如今虽然身居高位，只是俸禄也不过几何，应公府看着偌大一家子，怎奈这府里原本坐吃山空的，如今也不过看着架子大是了，这些年自从我接手了，暗中行了许多节俭的法子，只不过也是所谓的治标不治本罢了，偏偏花钱的事儿倒是一宗接一宗的，这一次你哥哥的事儿，我跟你爹自然是务必要打理的妥妥当当，务必要万分体面才是……然而账面上的银子理了理，一时竟拿不出那许多来。”

怀真自打经手唐府的日常账务等，才知道这其中的钱银用度，她虽然也隐隐知道应公府的账目杂乱，暗地有些担忧，但李贤淑素来好强，竟是一声也没有提起过，怀真也曾私下里问了两句，李贤淑也只说无碍。

怀真闻听此言，便叹了口气。

李贤淑道：“你别怪娘不跟你说实话，是你爹不愿意你知道这些的……只我们暗地想法儿便是，谁知道……姑爷不知打哪里听了风儿，不声不响地竟送了三千两银子来救急，我跟你爹自然是不能要，然而姑爷说，这银子是你有份儿得的，用在佩儿身上，也算是你的心意，你也必然高兴……因此我们才留了。”

怀真点头道：“给是应当的，他既然送了，爹娘只管收下就是，横竖不是外人。只是这‘我也有份儿得’的话，我却不知道了。”怀真因寻思了会儿，忽地便想到前些日子那风靡一时的莲花香囊，然而只是心里猜测，却并未说出来。

李贤淑点了点头，也不再跟怀真多说。

若只是府内周旋不开，倒也怪不得别人，横竖都是一家子罢了，然而最让李贤淑动恼的，却是在应佩成亲前些天，伺候老太君的安品偷偷地同她透了个消息：原来老太君把她体己的一箱子金银器皿叫人送给长房去了。

这几年，李贤淑自也看的清楚，应兰风虽然官儿越做越大，然而应老太君的心意，却始终都在应梅夫的身上，疼爱春晖自然更甚于疼爱应佩，因春晖过于挑剔，至此尚未成亲，偏是应佩先成亲了，只怕老太君心里不受用，才故意行这一招儿。

然而老人家偏心儿子，别人也没有话说。李贤淑只暗中不忿便是，曾也跟应兰风说过分出去另寻地方住的话，只不过如今应兰风官至尚书，若此刻分家，叫人觉着像是翅膀硬了，故而才离开公府之意，倒仍是不太妥当，何况就算出去别住，倘若应佩今日成亲之举，周旋钱银，也自另有一番难处，除非不是这般大操大办而已。

怀真听李贤淑说了一回，只得安抚，李贤淑却又笑道：“你很不必为娘担心，先前少了银子，你跟毅儿便送了来，方才娘被老太君斥责，却是浣纱那孩子替我挡了，我瞧那孩子的干练聪明，是个难得的，有她在跟前儿，你也放心罢了。”

怀真先前也隐约听闻，见李贤淑夸赞王浣纱，就也笑说：“果然爹这个义女认的值呢。”

李贤淑点头道：“当初你爹认了义女，其实我心里是不大喜欢的……毕竟这认了罢了，竟还要给她们寻两个合适的佳婿，到时候行事，又是两宗开支了，又不能格外俭省，不然叫人觉着是薄待了她们，因此我一向头疼着呢，然而今日看这丫头这般相待，倒是果然要给她们好生地打点打点了。”

怀真闻言，也觉着有几分忧愁，道：“偏又没有什么生钱的法儿，只怕又要为难娘了。”

李贤淑却不愿意怀真替自己担忧，当即打起精神来，反而笑说道：“不打紧，娘会想法子……横竖是不会活生生给难死的，人这一辈子，总要千方百计地过活罢了。”

怀真见她这般，才也笑道：“娘真是……说的也是，在泰州那般苦的日子也是过来了，多亏了娘。”怀真说着，触动心绪，便靠在李贤淑肩头，百般依赖，不肯离开。

李贤淑拍拍她的手臂，忽地又想到一事，便说：“今儿晚上可别回府了，就在家里住一夜可好？”

怀真便道：“我自然是乐意的，只不过要问过唐叔叔……”说到这里，又有些担忧敏丽。

李贤淑道：“不打紧，你们去商议罢了。”说着，便又给怀真把鬓发抿了抿，道：“好孩子，娘先去忙了，晚上咱们再说话。”

怀真知道外头缺不了她，只得放开李贤淑的手臂，又让她去了。

李贤淑去后，怀真自起身，才要出门，却见应玉抱了狗娃来到，因问说：“晚上你可要留下来么？我方才跟土娃商议过了，要留在府内住下，明儿再家去。”

怀真道：“我正也要跟……三郎商议。”

应玉“噗嗤”一笑，道：“怎么不说是你的‘唐叔叔’了？”

怀真啐道：“都是当娘的人了，这口没遮拦的如何是好，将来只怕教坏了小狗娃儿。”横了应玉一眼，便出门去叫丫鬟寻小唐来。

他们两个你寻我，我找你……竟是两下里错开了，半晌好歹地才碰了面，怀真便拉了小唐进房内，因悄声埋怨道：“跑到哪里去了，找了你半日，吓得我以为你又喝醉了。”