等见到人了高汉和杨敬才弄明白，这十余户“精打细算”出来的家庭，全是彭氏远的不能再远的旁支。养生之术倒也习得一些，但以前根本就没有修炼元气的资格。

田地早就被族里以这样那样的原因收没了，平时就以采药、渔猎为生，这回是被彭忠集中起来当成包袱全甩给高汉他们了。

边缘化，这种情况在哪里也少不了。看着一群哭丧着脸的老老少少们杨敬大怒，想找彭忠理论，却让高汉给拦了下来。

“旁支好啊，不受待见的人咱们培训起来要容易的多。再者，没修炼过元气现在却是一个优势，修炼过的反而难办。从这点上讲，这些人是因祸得福了。”

杨敬可不如高汉这般乐观，高汉劝道：“我看他们虽困顿，但里面有几个人的心智很不错，未必不能从他们中间培养出大师级的人物。别忘了，咱们两个已经习得了养生的精髓。”

经过与这些人的私下交谈之后，杨敬更加失望。

这些人是旁支，日常上山下河少修读，要不是有人教过他们识字，恐怕现在都是文盲。

“识字就好啊，这年月能识字就是好样的。”高汉对他们鼓励到。

教他们识字的是一个农夫打扮的平实老者，在他们中间似乎很有威望，大家都有意无意地看他的态度说话。

“这老丈是……”

“小老儿名字已经不记得了，族人们都叫我药老。”

药老不提姓名，显然对族里的意见很大。其人才过五十，因生活潦倒整个人显得苍老，但一开口却中气十足，让高汉觉得有些意外。

“药老是主支的人，要不是因为受到了排挤，也不会到旁支作我们主事人了。”其他人围了过来向高汉介绍到。

有人的地方就有江湖，有时家族之间的不睦甚至还要远甚旁人，这点高汉能够理解。

仔细观察了下，高汉不禁一愣，“药老修过道？”

“正是。”高汉的眼光让药老也有些意外，“家祖曾于唐初时与仙师孙思邈相交莫逆，互研养生，因此转炼元为修道历代相传。但此举为庄上所不喜，没被逐出宗族已经算是网开一面了。此番钱老有命，彭忠哪还不能趁此良机摘了我们祖孙二人？”

药老略带嘲讽地说起了往事。药老好道，以采药种药、炼制各种丹药为业。早年丧妻，儿子、媳妇在一次上山采药时被野兽所害，留下一个小孙女今年十四，叫彭女，从小就是个弱不经风的病殃子，药老种药制药都是为了这个可怜的孙女。

药老的家在山林深处，几块药田围绕着一座不大的茅屋，远远便能听到屋里传出阵阵咳嗽，撕心拉肺的听着就让人揪心。

茅屋低矮破旧，但里外却收拾的干干净净，一个瘦弱的青衣女孩正在院子里煎药。

见到有人来，咳嗽声骤然停了，女孩把一块旧布快速塞进袖子站了起来，用一双黑白分明的大眼睛看着高汉和杨敬这两个不速之客。彭女个子不高，看得出五官原本长得很精致，长期的营养不良加上有病在身使得她骨瘦如柴。

没法说话，憋的满脸通红的女孩，把痛苦掩饰成了羞涩和灿烂的笑容，努力地回忆着上一次家里来客人时是在哪一年。

高汉一眼瞄到了女孩破旧的衣袖里露出了一块布角，发灰的底子上有一点新鲜的红色斑点。是血。

“尸注！”高汉惊诧地低声对药老说道，药老难过地一点头。

尸注是这个时代的叫法，其实就是肺结核。

高汉对这种病太熟悉了，原世的家乡曾经是世界闻名的肺结核高发区，据说跟小鬼子留下的病毒实验不无关系。但经过国家几十年的大力宣传和防治，在高汉穿越之前这种病已经不基本上被扑灭了，没想到在这里遇上了这么一例。

“她五年前，父母带着她去采药时遇上了猎食的白虎，等我赶着时已经双双遇难，她也被抓伤了胸肺，从此被痨虫所侵。彭忠赶我走有一半原因也是因为她，怕她过病给其他人。这些年，她从未离开此院半步……”

药老是养生方面的专家，又承祖恩泽得到过药王孙思邈的医药学精义，这些年可没少为彭女花心思，否则彭女坚持不到现在。只是他受时代所限对这种的病的认识不如高汉，没有什么痨虫，那是结核杆菌菌传播、感染所致。