更新时间：2013-03-05

“大帅，九江军情急报！”

周晓峰接过刘永福递过来的小竹筒，展开里面的纸条，不过四个字：“东风，大雪”。

再从书桌上找出一本黄历，看了看日子，手指在桌面上敲了几下，心里已经有了决定，转头吩咐道：

“永福，召集旅帅以上将领前来议事。”

.....

咸丰二年十二月初一日，湘军大营全军誓师出兵，四面齐出。

第一路，周晓峰亲领湘军，黎明领粤军，江忠源、塔齐布为正副先锋，总计近四万兵勇，两万余民夫北上武汉，救援武昌。

第二路，周义成率兵南下坐镇涟水大营，他除了负责训练新兵增援北方之外，还有许多二线兵马将被派往湖南四境‘剿匪’，其中更有部分将士率先出发，动向不明。

而此时，回到了湘南一带不数日的苏三娘也在忙着接收新兵，大部分竟然都是太平军旧部，余下小部分除了粤勇和南洋老兵，还有一些投军不久的读书人。

“左手打右手，这戏还真不好演啊！”

苏三娘想到周晓峰的安排，感觉造反简直成了儿戏，自己人打自己人，只是蒙外人。

“嘻嘻，姐姐，这哪里是左手打右手，就是相公打娘子，哦，错了，两公婆打架嘛。”

“死丫头，就你多嘴，找打！”

.....

湘军出发时，武昌城已是摇摇欲坠，危在旦夕！

数百年来，武汉一直是内陆第一大城，武昌、汉阳、汉口并称“武汉三镇”。

明成化年间，汉水改道，汉口从汉阳分出。正德元年，汉口被定为漕粮交兑口岸，后又诏准衡、永、荆、岳及长沙等地的漕粮全在汉口*交兑，汉口由此而成为湖广漕粮储存、转运的中心。

水运之便促使汉口商业及转口贸易日益繁盛，万历时汉口镇（商业中心）与景德镇（瓷器）、佛山镇（手工业）、朱仙镇（版画）便并称四大名镇。

当时汉口货物山积，居民填溢，商贾辐辏，成为全国性水陆交通枢纽和中国内河最大港口，有“货到汉口活”一说，诗云：“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明”。

九省通衢，享有“楚中第一繁盛处”美誉。

汉口不特为楚地咽喉，云贵、四川、湖南、广西、陕西、河南、江西之货物，皆于此转输。

天下有四聚，北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。”

清代中期，横跨亚欧大陆的“中俄茶叶之路”出现，源头就在汉口，汉口茶叶出口额居全球第一，国内茶叶垄断了世界茶叶市场的近九成，而由汉口输出的茶叶则占国内茶叶出口总量的六成，汉口被誉为“茶叶港”，茶叶贸易之都。

汉阳、汉口隔汉江而望，武汉三镇”之一的武昌则在长江南岸，与汉口、汉阳隔长江相望。

此时，太平军已经北上近月，占领武汉长江北岸一线已半月有奇，数十万太平军将将武汉三镇仅存的武昌围了个铁桶般严实。

石达开带领了秦日纲，蒙德恩，张遂谋，赖裕新，傅忠信等将领连续十数日攻城，死伤无算，而守城的常大淳也已经到了兵力不支全线崩溃的边缘。

“太平王与东王就要过江，再拿不下武昌，我左军丢的脸面可就大了。大家再加把劲，限期三日之内，定要拿下东门。”

“遵命！”

.....

半月前，石达开率兵出其不意拿下汉阳，马上又分兵进攻汉口，取下两地之后，又集中了汉阳、汉口沿江所有船舶，首尾衔接，全军渡江，围困了武昌。

此时湖广总督徐广缙还在安徽，湖北巡抚常大淳独当守土之责，统兵守城。丢失江北之后，武昌城中尚有三四万绿营八旗兵，加上数千地方团练，面对人数相当的石达开所部，倒也能坚持一下。

不过没多久，洪杨二人统率大队人马赶到，扎营汉口，其后太平军用铁链把大船穿起来，架设了两道浮桥。北边一道从汉阳鹦鹉洲到武昌白沙洲，南边一道从汉阳南岸嘴到武昌大堤口。

长江天堑变成通途，太平军的人马在上面走，跟在陆地上行走一样，援兵和物资源源不断过江，武昌守军一天比一天吃不消。

常大淳有心要烧毁浮桥，却派不出敢死队，没有一个人敢于应征送死。

“可恨赛尚阿无能！可恨绿营无人，可恨，可恨！”

巡抚大人连道了四声可恨，面对如此局面，却又无可奈何。