六月，火伞高张，焦金流石。

徐纪文在那临时租住的小院里也热得呆不下去，便起了个大早，晃晃悠悠地往韩家的四方茶楼去了。

连着讲了一个月的《徽商传》，四方茶楼可是名声大噪，连附近乡县，甚至襄阳的人都不顾暑热，过来听书。

徐纪文经常要了一碗茶，坐在墙角，时而听听说书，时而听听闲聊。

这会儿说书人还没来，他旁边桌上坐了两个外乡人，瞧这打扮，约莫是南北行商的小商贩。

二人有一搭没一搭地说着《徽商传》，听着似是慕名而来。

其中一人身材高瘦，着米色粗布夏裳，另一人中等身材，着墨色米边夏裳。

高瘦那人说道：“没想到这楚地还有这般好书，回头从襄阳回来，我们把书传到北直隶，还不得卖疯啊！”

而那中等身材那人却沉思了一会儿才到：“那倒未必，我瞧着，书里说的那位黎王爷，颇有些影射之意，在这偏远的楚地也就罢了，咱北直隶可离京师太近了。”

“哎呦，你还别说，我说昨个儿听人聊起，怎么觉得那个黎王的感觉有些熟悉呢，可不就是…?…”那人了悟道。

“慎言！”中等身材那人喝道，打断了瘦子的话。

那瘦子也有些胆怯，四处看了看，见没人窥探他们，放下心来，朝着中等身材那人问道：“应该没事吧，这又不是咱那儿。我说，九哥，莫不是去了趟京城，吓破胆了？”

“小心驶得万年船。”那九哥沉声道。

“说起去京城，我倒想起来了。”瘦子眼睛一转，又挨近那人低声道：“听说吴王爷快当皇帝了，是不是真的？”

“谁当皇帝与你何干？”九哥瞪了瘦子一眼，皱了眉头低声道：“别怪哥没提醒你，那位，可不是个和善人。”

九哥说完，又瞪了瘦子：“你以为我为什么要到襄阳来？还是离那人远点的好。况且…?…”九哥留了个尾巴，没了下文。

“况且什么？九哥还有什么消息赶紧一并告诉弟弟，弟弟两眼抓瞎，还得九哥给我指点迷津呀！”瘦子听他话里有话，急了。

九哥想了想，“哎”了一声，拉近了瘦子，说道：“我听人说，楚王爷才是个好王爷，不仅如此，还特别有钱，说是手上可是有黑金山，那挖出来的都是钱！我有个兄弟的连襟家就住那附近，说是早已封了山了。我们与其在北直隶看人眼色，还怕一不小心得罪了贵人，不如到楚地来，你看着光化的物丰人强的，听说襄阳更是人人红光满面呢！”

“真的？”那瘦子听得两眼放光：“怪不得哥哥拉我过来，可真够意思，咱哥俩定能在楚地大赚一笔！”说着拍拍九哥的肩膀，感激之情溢于言表。

可一旁听了半晌的徐纪文却心中大惊。

黑金，铁也。

楚王竟然有座私铁矿？

古往今来，掌控了私铁，就可以脱离朝廷的管控，私自打造兵器了！

楚王这是要做什么？

这还是那个一直名声不显，在京城甚少有人提及的楚王么？