“哎——，小兄弟，不要这么拘谨，称呼什么都不重要，你我忘年之交，不必在乎这些虚礼。”梁启超却不改口，仍是一口一个小兄弟叫着，肖林也无可奈何。

这些日子以来，肖林几次旁敲侧击，想拜梁启超为师，梁启超却总是一副糊涂样子，一直把他当成朋友对待，让肖林无机可乘。不过，他对肖林很是爱护，一向答疑解惑，谆谆教导，无师长之名，有师长之实。

“梁公，您给的两本书我都看了，有几处不明白的地方，想向您请教一下……”

梁启超离开兴隆的时候，以自己所著的《中国史论述》相赠肖林，并嘱其多读史书，博览中外，还开列了一份相关的书单，对肖林充满了期望。

要是搁在一年前，肖林肯定当面感谢收下，转过身就会把这份书单扔进垃圾箱，但是自从主政兴隆之后，对自身素质的不足认识越来越充分，这才强逼着自己日夜苦读，硬是生吞活剥，把梁启超的这本文言大作反复看了数遍。

照着梁启超开列的书单继续研读，困惑之处越来越多，但是形势所迫，又不得不努力思考学习，他本来是一个废材混混，现在却担负着数千人的命运，不吃些苦头怎能担当大任。

一老一少说古论今，纵谈环宇世界，不知不觉天色已晚，梁启超摆下家宴，招待肖林用饭。

席中聊起梁启超众弟子的情况，才知道蒋百里最近很不得意。

自从兴隆一别后，蒋百里赴浙江孙传芳处入幕为僚，当时北伐军正与吴佩孚激战于武昌城下，蒋百里为孙传芳献上上中下三策，上策是趁着两军交战，自江西突出奇兵，腰斩北伐军，占领长沙，断其归路；中策是趁着北伐军围攻武汉，孙传芳率海路大军溯江西上，解吴佩孚武汉之围，而后北伐军跟吴佩孚南北对峙，孙传芳相机而动，从中取便；下策是屯兵江西，以逸待劳，以候北伐军。

从战略上来说，蒋百里的上策十分高明，中策也是一条好计，如果孙传芳果能够采用，战局肯定会发生变化，北伐军当时有锐气而无韧性，实力薄弱，后劲不足，在吴佩孚和孙传芳的合击之下，必定铩羽而归，搞不好连两广大本营都得赔进去，如此一来，北伐的结果殊难预料。

但是在孙传芳的眼里，上中下三策却正好颠倒过来，最后偏偏采纳了下策，坐拥二十万大军于壁上观，看着吴佩孚被打败。

孙传芳之所以犯下这个战略错误，是因为形势判断有误，在他的心目中，吴佩孚才是争天下的主要对手，所谓鹬蚌相争渔翁得利，等到北伐军和吴佩孚两败俱伤，他再出兵平定局势，南中国半壁江山可定，就此一统天下也未可知。

殊不知，今日之国*民*党，已不是孙大总统时期，北伐军击败吴佩孚后迅速坐大，腾出手来再入江西，南昌一战，把孙传芳的五省联军彻底击败，蒋百里的一腔抱负也付之流水……

用完晚饭，肖林和梁启超继续畅谈，一直到了深更半夜，两人仍是全无倦容，直到夫人催促，梁启超才去休息，当夜把肖林留在府中安歇……