东方诚挚触景之时突然想到了元人汪泽民在[光明顶游记]里的一段佳句,便仰首由衷感慨道:“所谓三十六峰者,骈列舒张,横绝天表,众岫叠岭,效奇献秀,尽在一览。唉,不登光明顶,又何处去觅得如此美景。”
群雄络续登顶来聚在一处,七嘴八舌地商议着怎么入谷去找那食人魔,找到了又怎么将他杀死。东方诚挚便到了父亲跟前,说:“爹,这谷底必然极大,加之野草丛生,乱石又多,如胡乱搜寻必找不到那可恶的食人魔。孩儿认为,可将众人分成两组从左右而下,到了山腰后从中间走,直到两组会合时,再列成一排往山下慢慢搜去,那应该能找到那食人魔。而儿孩带上诚为,诚云,从昨夜钟磊坠下山谷的方位下去寻,这样方能万无一失。”东方烈觉得儿子这想法确实不错,便与百毒魔王几人商量,随即将众人分成两组,自然是正邪各一组,下山寻钟磊去了。下了光明顶,东方诚挚兄弟仨顺崖而下,满山遍野地来找食人魔。
可钟磊早已让李氏双雄驮回了家,此时躺在客厢房床上,由祖父赛华陀出手施救,群雄自然是在枉费功夫满山瞎找,自己折腾自己,说来也可怜的很呀。
东方诚挚兄弟仨到了谷底后,很快就找到了钟磊的那根浑铁棍,随即便发现了一滩血迹。但令人不幸的是,在沿着血迹查找时,诚为和诚云踩上了旺财哥俩忘记收回的那些窝弓,当即是穿胸而死,骇得东方诚挚放声泣喊,很快就将众人引了过来,谁看了都大吃一惊。
东方烈见窝箭穿透了两个儿子的胸背,这心里好是悲痛,仰首长叹。百毒魔王见有铁棍不见人,心想这食人魔必已被猎户所救,而救他之人必然是这窝弓的主人,便对大家说:“要怨就怨老天无眼,助食人魔逃脱此难。但不论是何等状况,线索犹在,那便是这些窝弓。这窝弓是猎户用来捕射大型猛兽的利器,而在此处下套,那应该就是附近猎户所为,这寻找范围也就小多了。只要大家用心找到这窝弓的主人,量食人魔也没得本事上天入地,但也别漏了当地的郎中与药铺。三日后,我们在屯溪飘香酒楼汇合,再聚再议。”此种分析不无道理,众人纷纷应允,由此分流四处,去仔细寻找猎户,走访郎中,上药铺打听。
百毒魔王仅带得力爱徒云中飘,俩人巧扮成了江南客商,由屯溪开始一路打听猎户所在,上门收取猛兽皮张,引话闲聊,扯东拉西的打听钟磊这人。可虎皮豹皮收了好几张,但谁也没见过钟磊这么一人,很是让人扫兴。百毒魔王并不泄气,照旧是一路打听,心想非要探出个名堂来。
腹饥时,遥望前面挑出一杆帘旗,这帘旗上是个“酒”字,便知是家饭庄,这师徒俩紧走几步一看,饭庄名叫柳坡清香。饭庄掌柜是个老头,伙计是自家的儿女媳妇,老伴下厨掌勺,也就七八付座头,堂内冷清得没一位顾客。师徒俩拣了付挨着帐台的座头坐下,要了一只肥鹅,五斤牛肉,几盘炒菜,一瓮好酒。
吃喝时,百毒魔王有意找话要与掌柜搭讪,掌柜闲着也是闲着,便打开了话闸闲聊起来。说到猎户时,这老头突然关了话闸卖起关子。云中飘心中领会,忙取出一锭十两重的银子往桌上一搁说:“掌柜,这就算我们的酒菜钱,余下算是打赏了。”掌柜见了银子眼睛放亮,忙取过银子捏在手上,这话也就直奔主题。“要说虎豹皮,你俩哪也别去,就上七里坡,那里有二三十家好猎户,可说是远近闻名。而这些猎户为首的叫旺财旺祖,人称李氏双雄,是老郎中赛华陀的孙子,这家就住在七里坡南面的李家庄上。不过,近几日千万别去李家庄打扰,不然没有你俩的好。”百毒魔王刚听出点味来,却让这话浇了一盆凉水,心里不甘,忙问:“掌柜,这又为甚?快说来听听。”这老头笑而不答又卖起了关子。云中飘见了来气,恨不得一掌拍死这老头,但为了能找到食人魔,只能忍住怒气再摸出一些碎银往桌上一放,这老头的话马上又来了。
“这几日是老太太七十大寿,去了也没人会理你俩。再说了,此庄并非他庄,四周筑有高墙,南北两门筑有门楼,为防强人摸点偷袭,有庄客昼夜守护,生人一概不准入庄。如有人来摸庄时,庄民便以击鼓为号,那全庄青壮汉子闻得鼓声便手持刀剑棍棒从屋内涌出,即刻迎敌,很是凶猛。而旺财旺祖小哥俩又有万夫不挡之勇,手段厉害得很哪。”