把代表球队王牌的一号球衣留给三年级的前辈，算是对替补席上前王牌的一种补偿。

另外一方面，十八号是职业棒球领域王牌投手爱用的号码。也是用另外一种形式表达了对小山田投球实力的肯定。

试投的第一球起，小山田的每一颗直球球速都超过了一百四十公里。

而直到一年之前，小山田信雄还是位外野手。

入学后的队内红白战，一次从外野直接到达本垒，破解了高飞牺牲打的长传球引起了坂垣教练的注意。

赛后他被拿着测速枪的教练推上投手丘进行测试。结果第一球就突破了一百四十公里的时速。

从此以后便转职成为投手。

现在的小山田虽然成系统的练习投球只有一年，很多方面还不成熟。但球威和球速已经超过了大多数高校级别的球员。

即便是在甲斐总合这种县内名门，其实也已经足堪担当王牌的重任了。

投手丘的对面。

就在小山田练习的同时，捕手山本晴介一边接球一边在脑内回放着李元让上一次的打击。

不止是最后被打出墙外的那一球。前面的每一球都有参考价值。还有此前听到的各种传闻，上一场比赛的文字记录。等等等等。

通过对上面这些资料的分析，山本提出了一个假设。他打算在下面的对决中验证自己这种想法。

面对今天第二次站上打击区的李元让。小山田第一球就是卯足全力的一颗直球。

仿佛是要给对手下马威一样的这颗内角球，速度超过一百四十七公里。在高校棒球领域，这是顶级的球速。

不过很可惜，球很明显的高出好球区，一坏球。

接下来的第二球，依旧是速球，依旧是内角，依旧是坏球。

打击区里的李元让手握球棒不为所动。他是不会轻易向坏球出手的打者。但连续两球之后，李元让有了一种预感，接下来的一球仍然会是内角球。

现在问题来了。

“内角球要怎么打。”

关于这一点李元让完全没有头绪。

此前无论是测试也好还是比赛也好，面对内角直球李元让有过不少空振。就算是没有挥空的那些，大多数情况下也只是让球勉强碰到球棒，依靠金属球棒的力量让球飞出去。

这些勉强打到的球总是砸在球棒比较细的位置上，如果是使用职业比赛的木质球棒。李元让应该已经打断了许多根球棒了。

而现在甲斐总合捕手山本的这种配球模式，已经是明显的针对内角而来。李元让觉得这意味着对手已经看穿了自己的弱点。

但其实对于对手山本晴介来说，“看穿”这两个字略显夸张。他对自己的判断也不是非常肯定。

集中进攻对手的内角仅仅是因为上一次打击时的情况。

李元让对于第一球的挥击显得不够自然。和他后面打出本垒打的架势比起来，第一球的挥击完全是勉强为之。

而那一球，恰好就是一颗好球区边缘的内角直球。

比起投出那一球的替补投手穴山。现在山本的搭档小山田信雄无论是球速还是球质都更胜不止一筹。

以这种直球为武器。山本觉得是时候在内角与李元让一决胜负了。