人们为死者祭祀，一为怀念，二为镇魂。

许老三家里这几日总是有些不顺，用一句话来说，是触了霉头。他把能够祭拜的先祖全部都祭拜了一遍后，许老三想了想，还是到许家旧宅跑了一趟。

许家灭门之前，他是府上的长工，侥幸逃脱过一难后就另寻了营生。许老三总觉得家里最近这么不顺畅，说不定是老主雇一家在地下过得不好，向他闹腾来着。不管是不是，烧几张黄纸祭拜一下总是不费事。

可他拎着纸烛刚走到旧宅前，就看到夜影重重，几个模糊的黑影屹立在废墟之上。许老三吓得扔下黄纸，瞬间以为自己见了鬼了。

段正歧问清楚缘由后，也是有点无奈。

他虽然常在沙场上不留情，被人称为活阎王，可却从没有真被人当做孤魂野鬼过。他看着属下抵着这许老三，正想着要怎么处理这个人。

谁知许老三已经吓得口不择言起来。

“爷饶命，也饶命，小民不是有意冒犯！不是故意要把各位看做野鬼来着。”

难不成你还想有意？一名士官正想说些什么，只听许老三又道：“只是前几个月，这老宅确实闹过鬼，还出了人命。所以小民才……才心有余悸。”

“呵，还知道用成语。”士官不把他的话当真，只是嘲笑，却突然被一只胳膊伸手拦住。

闹鬼？出了人命？

段正歧示意属下安静，又盯着这许老三。

他从来不相信什么鬼神之说，更不相信厉鬼索命。如果这许老三不是胡言乱语，那么显然在许家旧宅上闹腾的，不是什么野鬼，而是居心叵测的人。

这件事，他定要查清楚不可。

……

“忌日？”

许宁听槐叔提醒，才想了起来，明天就是他母亲的忌日。

许宁母亲在他年幼时便早逝，父亲一早就续娶，外祖家更一直没有什么往来。所以自他懂事起，为母亲操办忌日的活计，就一直由槐叔张罗，他自己主持。

而槐叔，则是许宁母亲从娘家带过的下人。寻常人家嫁女儿都是送的陪嫁丫头，许宁母亲这一出倒是有些别致。而许宁虽然与母亲相处时日不久，却对她印象深刻、十分孺慕崇敬。换句话说，许宁这一身脾气七八分肖像了他母亲。

“我竟差点忘了。”他懊悔道，“槐叔，便由你张罗，我明日空出半日来为母亲祭祀。”

槐叔点了点头。

“少爷这又要去哪？”

“去金陵大学。”许宁道，“今日章先生约了一位教授，与我在那相谈。”

槐叔目送许宁出去，又回想着这几日少爷匆匆忙忙，四处为了段正歧的事业张罗，想起许宁牵扯进这乱局，再也抽不开身，心下又是叹了一口气。

“早知如此，小姐当年何必还要离家出走呢。”

没错，便是连许宁也不知道，他的亲生母亲竟然是私奔离家的。可惜所托非人，耽误终生。

这边，许宁尚不知槐叔还瞒着他关于母亲的大事，也不知杭县那里段正歧已经开始调查一桩闹鬼案。他只是忙于为段正歧打理金陵的人脉，拉来更多可靠的支持。

吴正之，便是许宁这次要拜访的对象。这位比他年长三岁，还不到而立之年的物理学家，上个月刚刚在美国发表数篇优秀论文拿到博士学位，便归国执教，成为金陵大学史上最年轻的教授。可以说未来几年，金陵大学的物理学院都是由他来执牛耳，而作为青年学者中最有建树的一位，他的话语分量在年轻人中也不可小觑。

许宁此来，就是为了获得这位大学者的认同。

“吴先生。”

两人约在金陵大学吴正之的办公室见面，许宁一上门，便恭敬道：“冒昧打扰了。”

吴正之和老派文人不同，爱穿西装不爱长衫，也不喜欢讲究这些繁文缛节，便挥手道：“无畏打扰之说，许先生有事拜访，便请直说吧。”

好像最近遇到的人，都是这些直来直往的性子。许宁想章秋桐势必已经先打过招呼，便也不委婉了，说道：“我此次来，是想请吴先生一句话。”

“什么话？”