清辉回首问道：“昨晚上你们重回来探望罗夫人，也是从此经过？”

顾芍眼神闪烁：“是又如何。”

清辉淡淡道：“你方才在内曾说，黄昏之时从此处过，尚且害怕，如何晚上竟又走了一趟？岂非前后矛盾？”

顾芍微微色变，又道：“那是因为……贪图路近，何况，晚上多了两个嬷嬷相随，自然便壮了胆。”

清辉道：“究竟是壮胆，还是故意回去看一看碧纹到底死透了不曾？”

顾芍眉峰微动：“我更不懂这话。”

季陶然听了清辉的问话，虽然震惊，心中却也隐约明白：季陶然毕竟也经手过无数凶案，虽然不擅长推理，但在刑部耳闻目染，却也知道有一条——有些凶犯在作案之后，因一种扭曲心态，会故意回到案发之地回看。

只是看顾芍看似温柔柔弱的女孩儿，万难想到她竟也是如此胆大包天的凶徒。

若这会儿不是清辉在陪着他断案，他也是必然不信的。

但对清辉而言，若非一早被赵黼点破了顾芍的为人，清辉自然半点儿也不会疑心到顾芍身上去。

一旦知道了顾芍的性情，碧纹失踪，内室闹鬼，——罗夫人说顾芍见不到那鬼之时，清辉已经怀疑了顾芍，再以顾芍之性情推测碧纹的事，循迹而行，立刻便找到旧井。

清辉对上顾芍双眼，道：“你常去探望罗夫人，让阿梓借口将罗夫人身边的丫头调开，你在侯府内人缘甚好，他们自不会格外留意。那夜你前往罗夫人房中，借口私下说话，那些丫头们会意退了，不料正中你的算计，我曾问过夫人房中的丫头们，他们都说因夫人晚上闹了那一场，她们也怕有事，故而原本门窗紧闭，那窗户自然是关着的，之所以会打开，是有人故意为之，这个人，自然就是你的同谋者了……”

顾芍道：“我的同谋？”

清辉道：“不错，碧纹，昨夜之人，都是你的同谋。昨夜那人先你一步来到夫人房中，将窗户悄然打开，后来又趁着你独自陪坐，便扮作谢氏的模样现身，你明明看见了她，却只做一无所知，好一唱一和，恐吓罗夫人，果然给你们得逞。”

顾芍笑道：“表哥，你如何这般污蔑我？”

清辉道：“我并非污蔑，而是不想低估你。”

顾芍道：“这话我不懂。”

清辉道：“让我怀疑的是，为什么夫人看见的是谢氏夫人的鬼魂，我是不会轻信神鬼之说的。那到底又是什么人这样熟悉谢氏夫人？能靠近罗夫人又熟悉谢夫人的，只有一个。”

正此刻，墙外脚步声起，季陶然回头看去，却见是崔印同薛姨娘站在院门处，薛姨娘脸上惊疑不定，浑身发抖。

顾芍见薛姨娘来到，微微色变。

崔印脸色有些冷峭，看着薛姨娘道：“先前为了阿鬟在朝为官的事，老夫人如鬼迷心窍般，一心要出首脱罪，我早存疑心，你还不快说！”

季陶然忽然听见又跟云鬟的事相关，心头一动，便走前一步：“因为侯府非同寻常门第，事发又是内宅，我同白少卿有心顾全体面，故而此刻仍在此处，按照正律，是要缉拿一干人等前往大理寺，到时候黑白辨证，牵扯下来，就不是我们所能轻易周全的了。”

薛姨娘抬头看季陶然一眼，又扫过他身后的顾芍，却见顾芍眼神冷然。

之前因为崔钰身死之事，崔新蓉记恨了云鬟，只是被崔印喝止，所以不敢轻举妄动，谁知后来事情越演越烈。

本来崔新蓉仍是惧怕崔侯，不敢如何，就只将那股恨妒之意压在心底，但谁知身边偏又多了个撺掇之人。

这人自然就是顾芍了。

顾芍是白家的亲戚，外头所传的，也无非是白樘宠爱这个外甥女儿、白府阖家待见之类的话，原本崔新蓉庶出的女孩儿，嫁的也一般，但自从跟顾芍相识，顾芍对她关怀礼待，竟是极好。

崔新蓉是个心空眼浅的人，被顾芍捏在掌心，竟对她言听计从。

两人熟络后，顾芍有意无意透些事关“谢凤”的话，却都是报忧，加上当时时局不对，风雨飘摇，崔新蓉更加深信不疑，又兼崔钰的“旧恨”，便听从顾芍的话，跟着在老太太跟前吹风。

那阵子顾芍也在侯府走动，但却不是崔承所说的“雪中送炭”，而是要伺机行事。

不仅是崔新蓉薛姨娘，除了罗氏之外的几名内眷也受了蛊惑，所谓“众口铄金”，崔老夫人才越发坚定了“出首脱罪”的心意。

但谁知崔云鬟自有大运，竟转危为安，崔老夫人却兀自大梦不醒，以为皇帝乃是欲擒故纵，一直都赐婚的旨意降落，才总算是惊醒过来。

可因顾芍行事高明，只在背后悄然拨火，不露痕迹，因此此事竟跟她仍不想干，何况她又是白家的亲戚，侯府众人仍是奉若贵宾。

薛姨娘听了崔印跟季陶然的话，反冷了下来，道：“不错，正是因为之前那件事，偷鸡不着蚀把米。近来欣荣更因此病了，生怕大小姐会念及旧日的事报复于她。偏偏钰儿也是因为她而死。”

崔印听她重提崔钰之事，本欲发怒，却又强忍：“所以你们就合伙谋划，用以报复？”

薛姨娘又看一眼顾芍，转开目光道：“这件事是我一时想不开……跟别人不相干。”

清辉道：“先前两次出现的，是碧纹，那昨夜窗外那个，便是你了？”

薛姨娘咬唇点头。

清辉道：“那么，顾小姐因何没看见你？”

薛姨娘一震，顾芍却慢条斯理道：“事到如今，我也只能说了。”

顾芍含笑道：“其实我是看见了窗外的‘鬼’的，只是我也看出了是薛姨娘，我因怜惜她，也不想再生事端，所以就起身把窗关上，无非是想息事宁人罢了，谁知道反而惹来了表哥的怀疑。”

季陶然跟崔印，薛姨娘均愕然。

清辉却仍是面色冷肃。顾芍继续道：“瞒着实情，是我的不是，可我本是好意……还望表哥见谅。”

清辉将她眼中的冷冽之意看得清楚，哪里会信：“那碧纹呢？”

顾芍扫一眼薛姨娘。薛姨娘直着双眼，嘴唇翕动，却答不上来，顾芍道：“我先前说过了，从没见过那个丫头，兴许她真的是自尽而死，或者是不小心失足而死……”

清辉道：“你果然没见过她？”

顾芍道：“还要我说多少次呢？”

清辉不言，目光下移看向顾芍手上，却见她今日着藕荷色缎裳，外披着浅紫色的披风，把双臂也遮在其中。

她生得本就貌美，如此悄然独立，更似一朵悄然绽放的花朵，哪里想到这样温柔貌美底下，却是一团狰狞。

清辉道：“先前，仵作在碧纹的指甲里发现一些残存血迹……”

顾芍眼神微变，外头的披风也随着抖了抖。

听了清辉的话，季陶然在旁却睁大双眼，——他是京内数得上名号的验官，先前碧纹的尸首也是他亲自看过的，何况又泡了一夜，哪里会有什么指甲里的血迹？

可是季陶然毕竟跟清辉自小长大，心有灵犀，面上诧异之色一闪而过，却随之点了点头。

顾芍强笑道：“那又如何？”

清辉道：“季行验，这是何意？”

季陶然这才醒悟先前清辉为何在井边轻推了自己一把，他自然是在演练。

季陶然道：“如果一个人猝不及防被推落井，自然下意识要抓住什么，当时靠近碧纹最近的，便是凶手。碧纹指间的血渍，是因为她落井之时抓伤了那凶手。”

顾芍面上的笑已经荡然无存。

清辉道：“我猜，顾小姐右手上也有指痕？”

两人对视，顾芍嘴角抽动，而季陶然心中悄悄松了口气。

清辉更加一句：“你不必强要辩解，以季行验之能，善能分辨伤口是何物所留。而且你昨夜行事，阿梓必然目睹，到部里大刑伺候，你猜她招是不招？”

顾芍想了半晌，忽地低低笑了起来，笑声甚是古怪。

顾芍笑道：“果然不愧是表哥，什么也逃不过你的目光，你竟算我算得这样细致，不错，那丫头见去搜屋子，便流露鬼祟之态，我怕她撑不住，索性除之后快。”

人命大事，她竟一派轻描淡写。

顾芍敛了笑，又问：“不如你再算一算，我为何要如此？”

清辉道：“我原本以为，你只是恨罗氏要阻断你跟崔承的亲事。”

顾芍挑眉，清辉道：“但是你所图远非如此。”

他走开一步，缓缓道：“自从将军府之事你弄巧成拙后，你便将太子妃怀恨在心，所以从那之后你处心积虑地接近崔侯府，最终果然如愿，只是恶愿仍未得逞……现在你利用薛姨娘的惧恨之心，同她谋划此事，目的只有一个。”

季陶然几乎忍不住就问出口来。

清辉道：“太子妃纵然大婚也不曾回府，你自然找不到什么机会下手，所以你想同崔承结亲……但是偏偏又听见罗氏要‘拆散’你们，你自然越发怒意升腾，所以你就想出这个法子，利用‘谢氏鬼魂’的怪事，一来吓倒罗氏，二来引出太子妃。”

顾芍双眸眯起。

季陶然更是惊心动魄：他原本只以为薛姨娘跟顾芍只是想对罗氏下手，又哪里想到还有这样惊悚的内情？

清辉冷道：“我只是想不通，你为什么这样恨她，先前百般诋毁，屡屡要置她于死地，又是为什么？”

顾芍嘴角牵动，昔日她脸颊上的伤已经荡然无存了，但此刻这般咬牙狰狞的模样，就仿佛脸颊上几道血痕也隐隐浮现。

崔印回看顾芍，此女仍是花容月貌，却俨然毒蛇一般令人可惧。

又因清辉提及云鬟，崔印牵动心事，便道：“此事就交由白少丞处置。”转身自去。

剩下众人如立寒风之中，悚然无声。

顷刻，顾芍道：“你一口一个太子妃，她如何当得起？若不是因为这贱人，你又怎么会跟我生分，而且这样仇厌于我？”

清辉道：“就算不是她，我也迟早会发现，江山易改禀性难移，你真当你会瞒一辈子？”

顾芍笑道：“谁要瞒一辈子了？只要咱们成了亲，日子长着呢，谁又能算计将来到底会发生什么？”

清辉听了这句，细细想其中之意，心中不禁阵阵生寒。

以他的性情，若是成亲后，就算发现顾芍不贤，以顾芍的手段，自有千百种可瞒可哄处，上次她不惜自伤栽赃云鬟，可见一斑。

清辉因知道了她的本性，是以才严加戒防。但倘若先前无人点破，清辉又怎会想到顾芍是如此本性极恶之人？只怕被她哄骗了去……一叶障目，也未可知。

清辉本是极灵透之人，一念之间，微微摇头，季陶然惊心之余，却抬头看向顾芍身后，嘴唇微动，想叫却又打住。

顾芍回头，却见身后所立者，竟是崔承。

顾芍伶身不动。

崔承凝视着她，道：“你先前对我好，不过都是假意而已？”

顾芍冷冷道：“不然又如何？”

崔承仰头一笑，若有所思，欲言又停。

顾芍却看向清辉，道：“表哥，你果然知我，那你为何不解我心里求而不得的苦？”这一句，却仍说的狠辣十足。

清辉冷然道：“你并非求而不得，你只是以玩弄世人为乐，怒恶之欲难足而已。”

季陶然回神，出外叫了两个公差进来，把顾芍同阿梓、薛姨娘等都带了下去。

这件事情算是罢了，季陶然便问崔承先前去了何处。

崔承定了定神，理了理思绪，道：“我虽然不知姐姐为何要如此，却也知道必然有个不能接受顾……的缘故，心里烦闷，便去明月楼吃酒，谁知竟给我看见一个人。”

忽然间外头有个丫头来到，报说：“少爷快去老太太房中！他们说、说……”

崔承道：“怎么了？”

那丫头面露怯意，小声道：“说老太太不知如何竟魔怔住了，大不好呢。”

崔承诧异，忙起身往上房而去，季陶然才回过神来，因喃喃道：“魔怔住了，是什么意思？”

清辉也自不解，两人起身随着往外。

不多时来至上房，便见几个婆子立在檐下，窃窃私语道：“不大好，老太太如何说自己看见了谢大奶奶？”

另一个唉声道：“说自昨晚上就看到了，还说是谢大奶奶来讨命了……方才太医来看，都说是痰迷窍，已经不中用，叫准备后事冲一冲呢。”

上房内果然竟传来一阵阵哭声。

白清辉不由诧异。

薛姨娘同顾芍窜通，扮谢氏鬼魂吓唬罗夫人，若说崔老夫人无意中也见到了，因而生病，也是有的。

但罗氏大房跟崔老太太的上房隔着一段距离，何况上房耳目更多，按理说薛姨娘不会以身犯险。

“谢氏鬼魂”的话原先罗氏虽叫按住，但到底有些风声透露出去，府内也早传开。

也许会传到老夫人耳中，但以崔老夫人这样久经于世的老辣性情，又怎会因为区区谣言而吓倒？除非是如罗氏一般，亲眼所见。

那这到底是怎么回事？是薛姨娘所为，还是……

崔承跟季陶然面面厮觑，又是惊异，又且无言。

正在此刻，外头又有人匆匆前来传信，原来是太子妃听闻罗氏病着，故而前来探望。

季陶然闻讯，长吁口气：“不管如何，好歹已经替妹妹扫清了路。其他的也不用管了。”

清辉也道：“是。此间事已了，何况崔侯那边儿也必加倍防范……咱们走罢。”

两人相视一笑，并肩而去。