谈到高考，张寅与曹震国找到了话题。张寅问：“震江和震书学习怎么样？”曹震国说：“他们现在学习兴趣都不大，震江想学医生，震书想学木匠，反正是都不想念了。”张寅说：“如果不念了，能跟你爹学造酒不也挺好吗？”震江说：“我爹整天为了这事生火，可他们就是不听。”曹老汉这时冒出一句话：“不行就都去当兵，总有能让他们听话的地方！你们问问张寅，在部队谁敢不听上级的话呢，你不听话得行哎，你硬，非把你整软了，你弯，非把你捋直了。”张寅说：“大伯，你知道的这么多，你当过兵吧？”曹老汉使劲吸了一口烟，咳嗽了两声，说：“那当然，我还参加过抗美援朝呢，我还立过三等功呢。”说着他站起身来，对张寅说：“你进来，我叫你。”

张寅随着曹老汉走进屋里，只见曹老汉走到一个巨大的宝盖柜前，用力掀开笨重的柜盖子，从里面取出一个古老的小木匣来，他把小木匣放在屋里的一个大方桌上，招呼张寅过来观。曹老汉用微微颤动的双手小心翼翼的把小木匣打开，里面摆满了各种军功章和老照片，曹老汉望着着急珍藏多年的宝贝，眼睛因为激动而发出了亮光。他激动地说：“在部队，谁敢不听话呢，首长的话就是命令。在战场上，谁谁敢违抗命令当逃兵，一枪就毙了你，没有纪律，没有规矩能打胜仗吗，你不听话，自作聪明开小差，丢了小命都是轻的，弄不好连累部队，甚至全军覆没，这样血的教训太多了，人哪，非得亲身经历，否则总也不能服气。年轻时吃点苦是好事，多摔几个跟头多长几个记性，还有精神爬起来。等到岁数大了再挨摔就迟了，就再也没有精神起来爬了。”

张寅听完曹老汉这番话连连点头，对曹老汉肃然起敬。曹老汉对张寅也有一种特别的欣赏，他对曹震国说：“你们呀，有张寅一半我就知足了。”说着，从里间小屋拿出两瓶自制烧酒，一定要张寅拿着。说：“这是十年的老窖了，你带到部队让战友们尝尝吧，就说是咱家乡的特产。”张寅连连道谢。从曹小五家出来，张寅又翻过山梁子到刘家沟、李家沟等村，分别到同乡的几个战友家里去望。

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环山笑容正在招我安歇，我渐脱离累赘；我的捆绑好像都在溶解，我归，我要即归。