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第八章 政治(五)

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政治(四)

天渐渐亮了,燃烧了一夜的大火渐渐熄灭。满面灰尘的武安伯陈星静静地站在废墟旁,一双眼睛古井无波。丝丝白发被晓风吹起,被晨曦染成金色。

“老爷,歇歇吧,火灭了”,老家人陈九走了过来,轻轻地拉了拉陈星的衣袖。后者浑然不觉,依旧静静地看着眼前的废墟。

“老爷,看开点儿,人没事比什么都强”。陈九有些急,又用力拽了陈星一下,他是陈家的旧仆,看着陈星长大。当年又曾一起患难到怀柔,所以在陈家地位很高,见陈星如此,老人内心非常着急。

“爹”!在一旁照看弟弟妹妹的陈家大小姐陈青黛见父亲表现异常,赶紧跑了过来。陈夫人指挥救火时被烟所伤,现在正处于昏迷中,如果此时父亲再出了麻烦,青黛一个女孩子不知怎样处理这个危局。

听到女儿的哭喊,陈星微微转过头,嘴角边涌出一缕凄凉的笑容,“蝶儿,爹没事,大夫来了吗,你娘怎么样”。

“大夫说,娘是急火攻心,需要静养”,陈青黛强忍住眼泪回答,好端端一个家,昨天大家还在一起开开心心地谈论今年的收益,一夜之间,什么都没有了。娘已经病了,她不希望父亲也承受不住。“爹,您歇歇吧,伙计们正在清点损失,一会就能报告上来”。

“不用点了,二十九个仓库,只有最东边放硝石那个还完好,剩下的全炸了”,陈星苦笑了一下,把目光又投向了火场。一夜大大火,把数年来的心血全部化为灰烬,“好大的火啊,蝶儿,你听清楚昨夜的爆炸声了吗”。

蝶儿是青黛的乳名,听见父亲没头没脑的问话,陈小姐愣住了,心头泛起一阵刀割般的疼痛。父亲神智已经不清醒,不关心家庭与财产的损失,反而欣赏起爆炸声来。

“九叔,你劝劝我爹吧,您见多识广,我爹会听您的”。小女孩强忍住眼中的泪水,向老家人祈求。

陈九点点头,轻轻推了推陈星,大声说道:“老爷,旧的不去,新的不来,有道理说火烧旺运,只要人在,什么都能赚回来。那年咱们被迁到怀柔时,不也是什么都没有吗”。

见陈星没有吱声,依然愣愣地看着火场,老人更不放心,索性强行搬过对方的肩膀劝道:“老爷,男人是家里的顶梁柱,这时候可不能倒下,我从小看你到大,从来没见你认过熊,你要是这个时候趴下了,陈家列祖列宗在天之灵也不会安心”!

陈星轻轻推开老家人的大手,转过身对大家伙笑了笑,说道:“昨天不是还抢出些银票么,九叔,找个伙计安排大家的早饭,吃饱了再干活才有力气。”然后叫过女儿,温柔地捋了捋青黛的秀发,低声问道:“蝶儿,你听到昨晚的爆炸声了吗,左边第十一个仓库本来是放擦台子用废棉花的,怎么炸起来比火yao还厉害”。

青黛见父亲不像是精神失常,心稍微向肚子里放了放,仔细想想,小心的回答道:“女儿也觉得奇怪,那些棉纱是用来擦绿矾油的,怎么会爆炸?爹,您先歇歇吧,等火场清理完了,我们再想这些杂七杂八的事“!

陈星又笑了,摇摇头,有些无奈,还有些安慰。“丫头,以后家就交给你了,爹没时间了”。

“爹,你怎么了,你别吓唬我”。青黛一着急,有抽抽噎噎的哭了起来。

“别哭,孩子”,陈星用手插去女儿脸上的泪,黑灰把女儿抹成了花脸。“看你都成花猫了,别哭了,你没哥哥,爹只能把你当男孩子看,以后记得好好照顾弟弟妹妹,这个家交给你有些难为你了,爹也不想这么做,但是没办法。好在九叔会帮你,爹该走了”。

弯下腰,陈星对着九叔和各位伙计做了个罗圈揖,低声说:“陈家遭此劫难,感谢大家仗义,以后扶持蝶儿,诸位还请多多费心”。说完,挺直腰板,向在一旁等候多时的知府大人许浩达和差役走去。

一个差役掏出铁链,哆哆嗦嗦地挂在陈星脖子上,却不敢拉,垂着手站在旁边,等候上司的命令。

许知府苦笑了一下,说道:“爵爷,难为你了,官命在身,下官也没办法”。

“走吧”,陈星挥手打断了他的客套,几个差役围拢过来,簌拥着陈星准备离开。

“站在”,猛然间一声娇叱拦住所有人的脚步,陈青黛抄着把铁锹带着一堆伙计拦住差役的去路。

许知府见状赶紧快走上几步,来到陈青黛面前,一揖到地:“贤侄女,我也是没办法,你爹掌管北平火yao制造局,这么大的火势,自然要给朝廷一个交代,你还是让让吧,老夫求你”。

“小蝶,退开,别耽误官府办案”。陈星在差役中间斥责。

“不”!,青黛紧紧咬住自己薄薄的嘴唇,大声问道:“昨夜分明是有人蓄意纵火,我们已经尽力救火,护卫的士兵也都拼了命,他们不去抓纵火的人,凭什么抓你”?

“对,分明是有人蓄意纵火,你们凭什么抓陈老爷”

“许大人,枉你整日和我家老爷称兄道弟,事到临头,却落井下石”。老家人陈九生气的质问,许浩达经常到陈家做客,两人都算官场上的人。陈星和郭璞走得近,许浩达自然也希望和陈星走得近一点儿好多些照应。

“当官的没好东西,咋就这么不讲理”!伙计们抄着家伙,慢慢把差役们围在当中。

“对,我们不准你抓人,有种你就把大伙儿全抓了”。守卫火yao库的士兵也跟着嚷嚷起来,昨夜大家都看到了有蒙面人在放火,还有士兵格斗时被杀,许知府不去抓纵火者,却收拾受害人的做法犯了众怒,一时间群情激昂。

“蝶儿,听话,别耽误你许叔叔的正事”。陈星平静地安慰女儿,他从差役群中跨出几步,对着人群说道,“陈某感谢大家的仗义,大家把路让开吧,陈某是朝廷的官儿,自然要对失火负责”。

众人无语,犹豫着是否让开。陈星被封为武安伯,掌管火yao制造局,陈家的产业和官府本来就纠缠不清,这把大火,烧去了陈家的产业,也把官府的订货给烧了个精光,陈星作为火yao局的主管者,自然要承担相应的责任。可这火分明是人为放的,说不定就是蒙古人主使,驻扎在北平城的官军都没能防止敌人的混入,几个守卫火yao库的士兵又怎能防住敌人的破坏?

一个差役匆匆地跑了过来,附在知府许浩达头上低低的耳语了几句。

许浩达的脸刹那间变得比废墟中的余烬还要灰。众人隐隐听见了忠勇二字,正猜测发生了什么事,许浩达已经抓起差役手中的铁链套在了自己的脖子上。

“大人,你这是干什么”。差役一边手忙脚乱地解铁链,一边诧异地大声问。

许浩达叹了口气,制止了差役解铁链的手,苦笑道:“抓我和陈兄一起去布政使司衙门吧,我这官儿也当到头了”。

“怎么了,许大人,这到底怎么回事”?陈星也被许浩达弄愣了,忍不住好奇问道。

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