见范和甫情绪低落，李陶继续说道：“这是两方面原因造成的！商人经商，诚信为本，所谓货真价实，童叟无欺。然而许多商人不惜昧着良心，贩劣卖假，以牟取暴利。正是这些人的作法，败坏了商人的名誉，让人们对商人嗤之以鼻，认为无商不歼，商人的地位自然低下。”

范和甫叹了口气：“李小郎，你说的一点也不错，正是这些丧心病狂不知廉耻之徒，连累了我等正直的商人！”

“范伯伯，其实这还不是最重要的原因！”

“哦！李小郎，你且细细道来！”

“最重要的是朝庭“重农抑商”的政策，商人掌握着大量的钱财，若是再做了官，必然会左右朝政，这是天子所不能容忍的。禁止商人做官，便是一项抑制商人势力的办法。只要商人别干涉朝政，你愿意赚多少钱赚多少，但在朝庭面前你一定要老老实实的。可自古以来，你可见过几个无权无势的商人最终能成功？就算成功了，又有几个会有好下场？您的范记商号也是同样，连生命和财产都得不到任何保护，如何能做大做强？所以，我不希望九郎留在范记商号，让他碌碌一生无所作为！”

范和甫若有所思，沉思了片刻，抬头问道：“那你想让九郎做什么？”

“范伯伯，您可知道大唐建立之初，为何商人地位和现在不能同曰而语？”李陶不答反问道。

范和甫摇摇头：“李小郎，请赐教！”

“太原起事后，大批商人招兵买马出力甚巨。相当多的世家门阀支系子弟从商，换言之就是官商，故而这些商人地位极高。大唐初期对外战争多，动辄数千里的远征，很多给养以及战利品的运输都有商人进行。士兵自行配备保养武器粮草，除在官府购买外，大多从商人手中平价购买。正因为商人和官府联系的如此紧密，所以商人的地位进一步得到了巩固！”

范和甫眼前一亮：“李小郎，你的意思是……”

李陶笑道：“官商一体，争取利益，相得益彰，这种现象，并非大唐才有，而是早已有之。既然商人不能做官，为何不能另辟蹊径呢？”

范和甫长长舒了一口气：“李小郎，我明白你的意思了，你是对的！或许我们范家的发扬光大就看九郎的了！”

李陶正色道：“范伯伯，您又错了，范家能否发扬光大和九郎没有任何关系！”

“这又是为何？”范和甫已经被李陶搞晕了。

“范伯伯，我给您讲一个故事，您或许就明白了！”

“李小郎，你讲吧，我洗耳恭听！”