这一年多以来，给罗氏看病抓药，银子花了一大半，常氏咬着牙用最后十几两银子买了一间房子，开始靠编草帽养活两个孩子，这两个孩子老大叫丁瑞岐，老二叫丁瑞宗，老大丁瑞岐一来脑袋瓜不如弟弟好使，二来念着自己是哥哥，年纪小小便开始走街串巷卖草帽（自从罗氏死后，两个孩子开始管常氏叫奶奶，常氏虽说腿瘸，但手却很巧，草帽编的不错，自己腿脚不好，便在家编，让丁瑞岐拿出去卖），从牙缝里挤钱让弟弟去学堂念书，希望弟弟有一天能出人头地光宗耀祖，这丁瑞宗虽然继承的他爹丁一的聪明才智，但脑袋里想的却是另外一回事，自从当年亲眼看见他爹丁一惨死的时候，丁瑞宗便萌生出一个念头：如果没有那些邪门歪道的玩意，或者当时自己有本事除了那些东西，那老丁家将会是一个多么幸福的家庭？…
咸丰六年腊月，老太太常氏积劳成疾患了风寒，没多久便死了，兄弟俩用最后的一些积蓄葬了常氏（常氏虽说没像罗氏一样一病就是一年，但请郎中抓药也没少花钱），便开始盘算以后怎办，当时，老大丁瑞岐仍希望弟弟能继续念书以考取功名，但葬了常氏后，兄弟俩已身无分文，丁瑞岐自己也明白，奶奶没了，再想靠编草帽供弟弟念书是不可能了，况且此时天下已乱，纹银数十两即可捐得功名，黄金十锭，更胜似寒窗十年，如此世道。考取功名又有何用？
一番商议以后，兄弟俩决定托以前同村的常老港（此人在一家茶楼当火工）帮忙在茶楼找个帮工先干着，等有机会再行打算。
说实在的，一间茶楼，用不了多少帮工。兄弟俩苦苦哀求茶楼的吕掌柜的，才勉强都留下，但没有工钱，仅管两顿饭而已，即便如此，二人也很知足了。但好景不长，茶楼因生意不好，已经养活不起这兄弟俩了，兄弟俩个只能留下一个，就在兄弟二人发愁之际。茶楼来了个喝茶的老道，大概四十来岁，号称是武当山复真观左丘扬左真人的大徒弟，名叫沈方卓，此次来施恩是给县太爷家瞧病的。听说这人是武当山的道士，丁瑞宗便来了劲头，跪在地上就要磕头拜师，这下可把沈道长吓坏了。听了兄弟二人的遭遇后，沈道长眉头紧皱，一来是为丁家感到惋惜。二来是吃惊常家营的鬼事，丁瑞宗是个聪明孩子，一看沈道长的表情有变化，立即一把鼻涕一把泪的磕起了响头，这沈道长此刻也动了恻隐之心，虽说没答应丁瑞宗收徒的事。但想起此时观里正缺一个砍柴的杂役，便把丁瑞宗带回了武当山。此时，丁瑞宗并不算正式成为道门子弟。而仅仅是观里的一名柴米杂役。
丁瑞宗走后没两年，茶楼便关张了，吕掌柜的看这丁瑞岐每天起早贪黑是个能吃苦的人，心眼也不坏，便提醒他年轻人应该志在四方，指点他去汉口某生，临走前还给了两吊钱当路费，千恩万谢之后，丁瑞岐便去了汉口，在一家鞋店里当了学徒，鞋店老板姓吴，有个独生女儿，长的还算不错，但却因翳子（白内障）而迟迟嫁不出去，见这丁瑞岐人高马大能吃苦，心眼又不坏，便想把女儿许配给他，丁瑞岐自从娘死以后就没过过一天能吃饱的日子，本身就自卑的很，这等好事怎能错过，很痛快的就答应了吴老板的要求，在吴家当了倒插门的女婿，把吴氏娶过门以后，问题又来了，不论这丁瑞岐如何努力，这吴氏就是不怀孕，这可把丁瑞岐急坏了，弟弟去当了道士，恐怕是不会有后了，而自己倘若再生不出孩子，这老丁家不就绝根了吗？（丁瑞岐认为道教与佛教差不多，入了道门就不允许结婚了，但实际上，大多数道教派别对婚姻持有很积极的态度，道教早期经籍《太平经》更有“阴阳不交，乃绝灭无世类也”的说法。）
日复一日，比丁瑞岐还着急的是吴掌柜，因为在旧社会，女子无后则犯“七出”之条，丈夫是随时有理由修妻的，这吴氏天生翳子，本就犯着“七出”中“有恶疾”的忌讳，此时若在加上一条“无后”，就算闹到衙门，丁瑞岐也占理啊，故此，这吴掌柜对这丁瑞岐可是百般照顾，言听计从，来买鞋的人，大都以为吴掌柜是伙计，进门直接问丁瑞岐喊掌柜的。
丁瑞宗到了武当山以后，开始只是干些上山砍柴、淘米洗菜一类的杂活，但其生性聪明，天天偷观法事偷学武术，有一次偷学武术时，竟然被左丘扬真人撞了个正着。本来，在观中偷学武术是道门大忌，理当被逐出山门，但这左真人问过丁瑞宗上山的来龙去脉后，非但没逐其下山，反而令带他上山的大弟子沈方卓收其为徒，这时候的丁瑞宗才算正式入道，光绪十八年，左丘扬真人羽化，沈方卓真人继掌教位，丁瑞宗也便成了掌门大弟子，就从那时起，丁瑞宗取自号云凌子，并开始以此号下山给老百姓治病驱邪。
“啊！可算对上号了！”张国忠长叹一口气，“左丘扬真人可算是一代宗师了，难怪这云凌子的修为连家师都敬让三分，原来如此！那他又为何会成为汉奸呢？”
“张掌教，云凌子并不是汉奸！”孙亭微微一笑，“世人对他存在很多误解，其实这云凌子忍辱负重，只为杀敌报国而已，最后却背上了汉奸的名号，实在是道门一大悲哀！”
“哦？愿听高见！”张国忠对这孙亭拉家常式的叙述仿佛很感兴趣。
光绪二十年夏天，云凌子感觉自己火候已到，便准备去收拾常家营那个炼尸炉，此时的常家营，已经是个让人闻风丧胆的地方了，甚至传说十里外都能听见鬼哭，衙门也曾经派人去查过，但去了的没一个能回来的，日久天长，连衙门都不敢再问了。当时沈真人十分不放心云凌子只身一人前往常家营，执意要派几个弟子随其一起去，甚至想亲自陪徒弟去会会这个炼尸窑，但却被云凌子一口回绝，在凭着当年的残存记忆制定了一套详细的方案之后，云凌子只身去了常家营。