翌日清晨，天刚蒙蒙亮，红衣胜火的聂初尘就纵马扬鞭急匆匆出了睢阳城，向着彭城的方向疾驰而去。孔晟和穆长风带着乌显乌解两人走上城楼，在寒风中凝望着聂初尘纵马离去的背影，嘴角掠过一丝隐隐的期待。

对于孔晟来说，聂初尘此次经彭城返回洪泽任务主要有二。一是给凤阳郡主李萱送信，二是劝说南宫望率众来投。孔晟知道这两件事玉成的可能性其实不大，但本着尽人事听天命的原则，他又不得不做出努力。

从睢阳绕捷径去彭城快马加鞭一天多的路程，而再从彭城去洪泽也有两三天的路程，一去一返最快也得大半个月的时间。

穆长风轻轻一叹：“三弟，聂姑娘此去不知何年何月才能再次相见，聂姑娘箭术出神入化，留在你身边也是有力膀臂，可惜出了张魁和李丁这档子事。聂姑娘什么都好，就是性如烈火，吃不了一点亏。”

孔晟向聂初尘交代的事情，穆长风并不知情。他认为孔晟是迫于无奈才劝说聂初尘暂时离开，未知聂初尘此去担负着意义重大的使命。

“大兄，聂师姐虽然性子暴烈，但她心地善良，从来不做欺压别人的事情，如果不是张魁和李丁触怒了她，也不至于被她一箭给伤了！”

孔晟没有挑破这一层，不是他不信任穆长风，而是穆长风对政务军务不感兴趣，他留在睢阳无非是图个兄弟情义，不管孔晟做什么，只要孔晟不去伤天害理、祸国殃民，他都会唯孔晟之命是从。

“是啊，三弟。不是为兄说三道四，聂姑娘伤人固然有错，但张魁和李丁这两个夯货当街调戏良家女子这又是何等的重罪？这张中丞貌似中正其实还是偏袒下属。我听说张魁是他的堂侄，如果真是这样的话。某家还真是看不起他！”

穆长风压低声音道，他的声音里难免有几分不满和愤慨。

孔晟淡然一笑：“慎言，兄长。绝对的大公无私是不存在的，因为人性有私。不过，秉公而论，张中丞忠君爱国的德行还是不容质疑的。至少，睢阳掌控在他的手里，比任何人都强。”

穆长风不以为然地撇了撇嘴。却没有反驳孔晟的话。

他是江湖人，不像孔晟，说话办事有着诸多的限制和顾忌。他性格耿直喜欢用江湖的法则来解决问题，只是如今人在睢阳官场，为了孔晟考虑，他不得不放弃自己的江湖原则和方法。

“走吧，兄长，我还要出城去练习射箭。”孔晟率先行去，下了城楼。

穆长风长出了一口气，紧随其后。

聂初尘离去。陪伴孔晟练箭的也就是他了。目前的孔晟已经掌握了基本的技巧，需要的就是周而复始的练习，熟能生巧。箭法如神箭无虚发这可不是从天降下来的，是苦练出来的。

穆长风非常佩服孔晟在练武方面的如铁意志和吃苦精神。他终归是士子出身，能日日坚持晨练不懈、雷打不动，这种过于强悍的自制力和意志力让普通人望尘莫及。

任何事，只要能坚持下来，就成为一种境界。骑马射箭这些事儿，就怕你没有毅力，日复一日的坚持，哪怕是一头猪都能练成武林高手。

其实孔晟完全是靠着一股强大的精神力在支撑着。身处乱世。杀机遍地，他不能松懈也不敢松懈。对于体能的锻炼、对于武技骑射方面的锻炼，终归还是为了提高自己在未来不可预测的危机中赖以自保的能力。

时下。就是逆水行舟，不进则退，由不得孔晟半点懈怠。

聂初尘一路疾驰，在官道上扬起漫天的烟尘。其实说是官道，但道路上因为战乱而堵塞，根本无人行走。不要说商客百姓了，就是连只飞鸟都见不到。

离开睢阳城数十里了，拐过前面那座山脚，就进入了夏邑境内。这座县城虽然废弃，但因为叛军没有占据，仍然还可以算是睢阳府城控制的地盘。

旁边的山林中突然惊鸟纷飞，嘶哑凄凉的鸣叫声突兀传来，聂初尘放缓了马蹄，眼眸中掠过一丝警觉。她是绿林人出身，对于危险有着超乎普通人的感知能力，她马上就意识到前面应该是有人埋伏。

她霍然摘下自己的穿云弓，搭弓引箭，警惕地环顾四周，见并无动静，正要打马急冲过去，却听陡然间一阵嘈杂的脚步声泛起，从路边山林中冲出几十名蒙着面巾的黑衣人来。

这些黑衣人身材雄壮，手里挥舞着明晃晃的长刀或者长枪长矛，目光凶光，齐呼拉地包抄冲杀了过来，拦住了聂初尘的去路。

聂初尘脸色骤变，她毫不手软，当即一箭射出，将冲在最前面的一个黑衣人一箭射穿咽喉，其人连惨叫都来不及发出，就倒落在地。

其余黑衣人没有畏惧，愤怒地咆哮着更加猛冲了过来。

聂初尘脸色铁青，却并无畏惧。她飞快地搭箭引弓接连射出四五箭，每一箭都射中一名黑衣人，中者非死即伤，也就是两三息的时间，死在她箭下的黑衣人就躺倒了一地。