听苏迈如此期许，慕容复尚未有何表示，包不同却已悄然变色，略显心虚地捏了捏袖口，低头追着慕容复出去了。

果然，慕容复方跳上新制的二桅纵帆船，命令开船，便已迫不及待地向包不同追问：“考题可拿到手？”

包不同见慕容复问得如此理所当然，面上更是一阵发烧，用力捏了捏袖口，笑道：“公子爷素来过目不忘，区区州试还不是手到擒来，何必……”

慕容复轻声一叹，转口问道：“我问你，州试是在什么时候？”

“八月初十，不能再迟了！”包不同当慕容复还想延期，汗都要下来了。为了赶上州试，不惜买通知州，火烧存放考卷的库房，以推迟考试日期，也只有公子爷才能有这种神来之笔。“张大人那边递来的消息，已经延了两回，再迟就赶不上明年的省试了。”

慕容复抬头看了看天色，沉声道：“那就是七天后考试。包三哥以为，我现在看书复习还来得及么？”

“还有明年……”包不同忙道。州试不比省试，并非三年一度，而是年年举行。

“明年自然有明年的事。”慕容复断然道。他知道，宋神宗的寿数只到明年。神宗一死，便是高太后掌权，全力支持以司马光为首的旧党恢复旧制。万一科举也恢复旧制考诗赋不考策论，那……这三年又三年，时间不等人啊！想到这，慕容复劈手自包不同的袖中掏出了那考题，一边低头翻阅一边道，“包三哥，科举只是块敲门砖。大事要紧，你又何必在意我是如何考上的？”

话虽如此，只是当年是谁信誓旦旦说科举之事于己是手到擒来？如今却沦落到作弊的地步……包不同不由无语凝咽，呆了一阵方追进去道：“公子爷，这省试的考题老包可实在是无能为力了！更何况，还有殿试……”

慕容复闻言不由半侧着脸抬头望了他一眼，见包不同神色扭曲好似吃了毒/药一般吞不进又吐不出，不由微微叹了口气，随口安抚道：“三哥放心，如今距省试还有数月，我自会多多用心，不可给老师丢脸。”

包不同原是最不耐烦听慕容复提苏轼的，但此时又听他提起，竟忍不住松了口气，暗自庆幸公子爷至少还记着给老师长脸。倘若他生在现代，必定大声感叹：遇人不淑，不意老包的节操掉地如此之迅猛！

然而，不等他应声，慕容复已毫无羞愧地吩咐：“不过，这件事就不必让老师知道了。”

那还用说！包不同憋了半天，闷闷不乐地答了声：“是！”

“老师如今仍任汝州团练副使？”慕容复又问。

“正是！”听慕容复提起朝堂上的事，包不同即刻又打起了精神。“徐禧的遗折闹了许久至今仍物议纷纷，想必皇帝也腾不出手来理会学士，学士自去年迁至汝州任团练副使之后便再无动静了。”

“两年了，居然还在闹！”虽说事情是自己的手笔，可慕容复听到包不同传来的这消息亦忍不住叹息。一个死人的胡说八道能有什么要紧的？整天吵嚷不休，正事又该谁来做？他摇摇头，又问：“邓大哥与公冶二哥可有消息？语嫣、阿朱、阿碧的功课如何了？”

公子爷先公后私，实乃圣明天子之气象。只是为何有时候做事又那么不讲究呢？包不同怔怔地立在船头，凉爽的海风也吹不去他心底的唏嘘与惆怅。

元丰七年八月初十，刚从泉州赶回来的慕容复穿着单衣提着篮子如众多考生一般走进了平江府的考试院，艰难地熬过三天三夜的封闭式考试。考试结束，慕容复只在燕子坞睡了一晚，起身打点行装赶赴明州。

“公子爷不等放榜了么？”眼见慕容复要走，包不同急忙上前扯住他的衣袍。

慕容复茫然地眨眨眼，怎么也弄不懂一个注定要谋朝篡位复兴大燕的“奸臣”为何要在意前朝科举的成绩？他见包不同神色焦急，叹了口气道：“就劳烦包三哥替我去看放榜罢。哦，若是不中，就把消息传去汝州老师那，我年前会去拜见老师。”慕容复话音方落，便与邓大嫂一同策马扬鞭而去。

不中？听闻慕容复轻描淡写地说出这两个字，包不同的心头登时一阵抽搐，忍不住暗自呐喊：公子爷，拿了考题你也没把握考中吗？这几年你的功课究竟荒废成什么样了？

包不同在燕子坞等了两个月终于等到放榜，慕容复自然不是案首，连前一百都没挤进。他的名次在二百开外，而这一年，平江府的举人统共也只考上三百来人。看过榜单，包不同摸摸唇须，长长地出了口气。无论如何，总算了结了一桩心事，不枉公子爷从海外跑回来。