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第五十一章 燧发枪

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历史记载中,十六世纪中叶,出生在枪炮工匠、锁匠和钟表匠家庭的法国人马汉,在转轮火枪的基础上,取掉了发条钢轮,在击锤的钳口上夹一块燧石而发明了燧发火枪。

马汉的发明是,在枪械传火孔边设有一击砧,射击时,扣引扳机,在弹簧的作用下,将燧石重重地打在火门边上,冒出火星,引燃火药击发弹药。这样的改良是划时代的变革,大大简化了射击过程,提高了发火率和射击精度,使用方便,而且成本较低,便于大量生产,最终枪械开始主宰了战场。

比马汉稍迟,明代火器专家毕懋康也在崇祯年初,也就是西元一六四几年制作了燧发枪。但与西方的燧发火枪相比,它的构造和性能相对落后,与以前的鸟铳无大差异,主要是改进了发火装置。

毕懋康发明的是撞击式燧发枪,扣板机龙头下压,在弹簧的作用与火石磨擦发火,引燃火药而将枪膛里的弹药击发出去。击发的原理相似,但他并没有其他方面进行改进。

燧发火枪的出现是兵器发展史上的一次变革,不但克服了风雨对火绳枪射击造成的困难,而且瞄准较为准确,随︾,时都可发射。燧发枪配有火石自动打火装置,不怕风雨并不须事先火绳点火,发射速度与精确度大为提升。现在很欣喜大明竟然也已经有发明燧发枪的人,并且曾经开始制造生产。

很可惜的是,如今的曹越,却没办法将毕懋康招入麾下,因为这位著名的火器专家已经不在人世。还有一点让曹越很遗憾的是,毕懋康的发明并未让燧发枪在大明军队中普及。其中的原因曹越现在不知道,但曹越相信,在明末这个奇葩的时候,朝堂上那么多怪胎呆着的年代,什么事情都有可能发生。

毕懋康肯定有传人,曹越已经让人去寻访毕懋康的传人,准备花再大的代价也要将其传人收到自己的名下。现在葡萄牙人有现成的燧发枪装备,并且曹前的信中也说了已经购买了一批制造新式火器的设备,曹越已经不太担心技术改良的问题,他现在不太满意的就是没办法在最短时间内就将新式火枪生产出来。战争迫在眉睫,他没有太多的时间等待,必须走捷径。

曹越亲自出城迎接葡萄牙雇佣军,这让落魄的葡萄牙贵族康斯丁有点受宠若惊。

“尊敬的总兵大人阁下,非常感谢你的亲自迎接,”康斯丁用不太流利的汉语,及标准的西方贵族礼仪向曹越行礼,“希望以后,我们能合作愉快。”

康斯丁行完礼后,还将一个盒子呈给曹越,“尊敬的总兵阁下,这是我的见面礼,希望你能喜欢!”

“你们辛苦了,”曹越没有拒绝,让身边人接过康斯丁所献的礼物,并当场打了开来。

让他惊喜的是,里面装的竟然是一个燧发手枪。这份见面礼所给的惊喜,超过了曹越的想象,雇佣这般葡萄牙人,还真物有所值。这种燧发手枪虽然个体有点大,比后世的防手手枪大上很多,但也可以随手携带,用来当作防身武器。下次要是再有红娘子这样的刺客刺杀,就可以用燧发手枪自卫了。

几个月的长途行程下来,葡萄牙已经疲惫不堪了。曹越给予了他们以厚待,给他们安排了条件很好的营房,日常生活所需也给予优待,还给他们预支了两个月的饷银,对于享受到这样的待遇,康斯丁和他的部下非常感激。

将这些葡萄牙人安顿下来后,曹越也与康斯丁私下交谈了一次。

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