话说这沙罗国的使者下车，忽然做惊人之举，怀真见是如此情形，不及多想，忙将她扶住了，口中道：“使不得！”

原来先前唐毅是礼部尚书，怀真自也明白些国使之事，知道若是出使外国，使者便是一国的颜面，万不可有一丝闪失。

沙罗先前败于唐毅之手，使者来朝，倘若是拜跪本国皇帝，倒也罢了，若是对别人，可是万万不能的。

两人手挽着手，对面相看这会子，怀真早也认出来面前的是何人了，竟然正是昔日代替应玉和亲的秀儿！如今已经被封为怀秀公主。

也怪道让怀真一眼没认出来，这许多年过去，秀儿的容颜、气质都跟先前大为不同，俨然换了一个人似的。

然而怀真做梦也想不到，沙罗的使者竟然是昔日相识之人。

秀儿被怀真扶住，才也站住了，只紧紧盯着怀真，情难自已，眼中便有泪涌出。

此刻跟随车驾的舜国礼部接引众人到了跟前儿，虽知道沙罗使者是怀秀公主，却想不到、竟跟怀真如此亲厚！

当下众人笑着，道：“使者不如先进宫面圣，横竖要在京内留三个月，稍候再跟永平郡主叙旧也是好的。”

怀真便也柔声道：“且快先去罢，回头咱们再细细说话。”

秀儿点了点头，却仍是禁不住，便把怀真抱了一抱，在耳畔轻声说道：“这许多年来，我在那万里之外，心底最牵挂的人，便是姑娘了。”

怀真闻听这话，不由也湿了眼睛。

秀儿将她放开，先送怀真上了车驾，才自个儿也返回车上，各自离开了。

花开两朵，各表一枝。只说秀儿去后，李贤淑因不知端倪，便先派了丫鬟来打听详细，怀真不愿仓促说及秀儿之事，便索性随着李贤淑先回到贤王府。

李贤淑自先叫人把安品带回去，洗漱更衣安置。

娘儿俩入内之后，屏退众人，怀真才同李贤淑说明这沙罗国的正使乃是秀儿之事。

李贤淑听罢，受惊匪浅，出了半晌神，却又感慨说道：“阿弥陀佛，真是想不到，那丫头，竟会有这等造化，这可也算是她苦尽甘来了。”

更想到同样是今日，应老太君是那个样，秀儿却又是这个样儿，岂不叫人心底感触？

李贤淑叹了几句，忽然又道：“可见她先前受的那些辛苦，都不过是老天爷给的磋磨罢了，倘或当时她熬不过来，就那样死了，又或者她是个没心肝的，自然不会甘心替了玉儿……不管哪一样儿差了，也不会有今日的风光了呢。”

怀真听了这句感叹，若有所动，便点头笑说：“娘说的对，这只怕是各人命中的造化。”

两人正说着，见兰风从外回来，进门笑道：“你们可知道，沙罗国的使者来了，你们再猜不出是谁，方才我在殿上见了，还以为是眼花了呢。”说着，又笑看着怀真。

李贤淑同怀真笑着对视，起身迎了兰风：“你还在梦里呢，你没见着人的时候，我们就已经见过了。”说着，就把今儿在路上跟秀儿相遇之事同兰风说了。

当初秀儿之事，起起伏伏，那丫头也是命苦，几番生死到了如今……兰风回想往事，当初一念之差，秀儿的性命就没了，哪里想到日后会有这许多造化。

李贤淑便又把应老太君跟安品之事同兰风说了，道：“安品很不该沦落到那个境地，因此我做主讨了她回来，你会不会怪我自作主张呢？”

兰风早就连连点头道：“哪里的话，我尚且要赞服呢。”

两个人对应老太君去世之事，却也都不多提，不喜不怨，按例行事，只当是寻常不相干的人家罢了。

此刻怀真见事情妥当，便起身欲回唐府，兰风忽地又道：“对了，另有一件事你们必然不知道。”

李贤淑忙问究竟，兰风才道：“小绝自请为海疆使，皇上已经准了，这一次毅儿出京，他也要同往的。”

李贤淑大惊：“小绝也要去海疆？这……”想到他的身子那样，不觉又且意外又是担忧。

怀真却一声不响，只面色淡淡的。

兰风对李贤淑道：“年轻人志在四海，倒是好的，我看小绝为人，虽然无可挑剔，但总也觉得他身上自有一股郁结之意，倘若出去历练历练，能开阔心志，对他竟是好的。”

李贤淑听了这话，便叹道：“我又何尝看不出来？那孩子是个有心事的，然而他才好了不多久，又跑出去，别有个不妥当。”

兰风笑道：“你瞧瞧你，他既然如此说了，凌府众人自然也都答应了，你却又操心起来。横竖是孩子自己所选的路，小绝又不是个没数的，你只留意，在他们出京前，索性在府内安排一场，也算是给他践行。”

兰风说罢，点头又叹：“当初我还是那样褴褛不得志的时候，小绝就对我忠心不二的，后来落难，他都从未有背弃之意，世上人多喜锦上添花，似这种雪中送炭的有几？我这个弟子收的真是不差，这一次他出京，倘或也跟毅儿似的，建些功绩，也算是得报凌云志，不负少年头了，只为他叫好就是。”

两个人说了一番，又留怀真吃了饭再去，怀真心里惦记着两个孩子，便并未留，只说改日再来。

且说怀真离开贤王府，自回了唐府，进了内宅，便见小瑾儿在哄着妹妹玩儿，见怀真回来，两个人就都跑过来。

怀真忙抱住了，小瑾儿仰头问：“娘，妹妹什么时候能说话？”

小神佑拿眼睛看哥哥，怀真笑道：“等你妹妹高兴喜欢了，就自然会开口说话儿，你又着什么急？”

小瑾儿皱眉道：“我等妹妹叫我哥哥呢。”

怀真一发忍俊不禁，这会儿唐夫人进来，闻言道：“他果然心急，近日总听他教导神佑叫哥哥，只怕神佑会说话的时候，第一个竟是这个了。”

神佑仍是不言不语，只依赖地靠在怀真身上，抬手抱着她的颈子。

过了午，门上忽地报说沙罗国的使者怀秀公主来见。

怀真才方醒来，闻听忙梳洗打扮，迎了出来。

果然见秀儿从外而来，身边儿却还带着一个看着四五岁的孩子，瞧着肤色微黑，浓眉大眼，头上戴着锦冠，颈间绕着数个金项圈，这孩子边走边不住地四处打量，双眼有神，年纪虽小，却是派头十足。

两人见了，握着手儿进了内堂，这会儿侍者从人们都等候在外，秀儿撇开那孩童，便欲对怀真行跪拜礼。

怀真忙又扶住，秀儿道：“姑娘不必担忧，如今不是在外头，乃是我们主仆私下相见，当初一别，以为再也不会见到姑娘了，日思夜想，终究有这重逢之日，请姑娘受我这一拜罢。”

说着，到底是跪了下去，端端正正地行了叩拜之礼。

怀真忙又将她扶起来，两下相看，百感交集。

秀儿便又叫那男孩子走到跟前儿，笑着说道：“这是公主跟左将军之子，名唤铁莫。”

那孩子见秀儿先前如此恭敬对待怀真，不等吩咐，便也抬手在胸前一按，对怀真行了个沙罗国的礼，脆生生说道：“铁莫有礼了。”竟然是一口字正腔圆的舜国话。

怀真忙亲自俯身一扶，笑着说：“快起来。”既然是清弦公主之子，两个人之间算来还是有些亲戚相关了。

秀儿道：“这孩子从小听清弦公主跟我说起舜国的风土人情，十分向往，此次我回国，他便嚷嚷着也要同来，我原本不放心，公主因念着她不得分/身，难见故土，让铁莫来瞧上一眼，经历经历，也算是解了公主一片思乡之心了。”

正在此刻，唐夫人也赶了出来，互相又见过了，唐夫人因听婢女说过秀儿跟怀真有些渊源，因此不便久留，只略寒暄了片刻，便借故退了。

因此两人互相又叙旧情，秀儿叫侍从来领了铁莫出去，怀真也吩咐笑荷夜雪仔细照管看顾。

秀儿才又把一别以来发生的种种都同怀真说了一遍，从唐毅反败为胜，到唐毅离开之后，清妍同她一块儿打理沙罗政务，如何扶持小皇帝，解除危机等等，一路说至此。

怀真听得惊心动魄，连连点头，握着手叹道：“果然甚是不易。”

秀儿又问怀真这许多年来如何，她虽然听说了一些，只不详细罢了。怀真便只简略一提，并不说那些惊险过往，免得令她担忧。

秀儿听罢笑道：“只因两国相距太远，消息不灵的，我是在路上才听闻姑娘又有了个女孩儿呢。”说着，便又想见见小瑾儿跟小神佑。

怀真正要叫人把两个孩子带来，门口侍候的丫鬟回道：“少爷方才跟使者带来的小哥儿在一块儿玩呢。”

两人闻听，齐齐起身，便走出门来，沿着廊下行了一回，果然见前头不远处，庭院之中，小瑾儿同铁莫在一块儿，指手画脚地比量着，不知在说什么，铁莫则睁大双眼，很是认真地听着。