且说先前，吉祥被小唐支开，便回了偏院，才进门就闻到一股馨甜香气。

吉祥往内走了几步，果然见恭喜守在炉子边上看着，炉火正旺，上面儿吊着的一个银锅子，微微有热气沁出。

吉祥笑道：“怪道姑娘说你办事妥当，这已热上了？”

恭喜忙起身迎了她，又道：“先前我叫人去打听，听说三爷才进府，正一块儿说话，我觉着姑娘回来的必晚，怕熬过了就不好了，因此才热上，怎么姐姐一个人先回来了，姑娘呢？”

吉祥上前伸出手烤火，边道：“不碍事，三爷陪着呢，三爷怕炉子不热，叫我先回来看看。”

恭喜忙给吉祥挪了个锦墩过来，等她坐了，才便笑道：“我来的晚，这一年才跟了姑娘，平常都只听人家说唐三公子如何如何，竟说的像是神仙一般，我只是不信，想咱们府内的人，小辈儿的春晖少爷，佩少爷，还有时常来往的小凌公子，自也是金玉一样的人物，就再说咱们家二爷，那也是人人称赞的人品，难道三公子竟比这些人还要强？只是虽然仍没见着人，可今儿又听了他在外头做的事，只觉得竟也不必亲见了，必然是个神仙。”

吉祥把手烤的滚热，双手搓了搓，十分受用。听她说起小唐来，便又喜道：“那可不是么？生得又格外尊贵体面，你见着就知道了，最难得的是，在外头是那样顶天立地的人，但回了家，又是孝顺又是体贴，竟没得说。何况对咱们姑娘又尤其的好，先前我忘了给姑娘戴风帽子，三爷还仔细想着呢……唉，只可惜……”

吉祥说到这里，便叹了口气，怔了怔。

恭喜便问：“又可惜什么？”

吉祥扫她一眼，且不搭腔，听着银锅子里发出咕噜咕噜的水声。

恭喜好奇，不免又催问。吉祥因见小丫头们不在这屋里，便手托着腮，才喃喃道：“这话原本轮不到我们这些人来说，只不过我私心里觉着……虽然姑娘已经许给了小凌公子，小凌公子委实也是极出色的，但……他跟姑娘天生八字不合一样，每每见了，便像是都遇了克星、彼此都是死去活来的架势，我看着也是心惊。”

恭喜听了，慢慢也凑过来，两个挨着坐了，便道：“我听老人说，姻缘都是天定了的……虽然姑娘跟小凌公子不对脾性，但毕竟还是要做夫妻的，然而我看小凌公子也是个好的，又是咱们二爷的弟子，论人品相貌家世，简直无一不跟姑娘相配……”

吉祥道：“这话虽然没有错儿，然而我只是觉着，姑娘跟三公子站在一块儿，倒是……”说着一顿，又叹道：“只三公子的年纪委实大了一些，偏姑娘又是皇上赐婚，不然的话……”

直到这会子，恭喜才明白了吉祥的意思，便不由低低地笑道：“姐姐想到哪里去了，两个人差一辈儿呢……可是乱点鸳鸯谱，这话可万别给姑娘听见……”

吉祥忙停了口，道：“说了是我自个儿的一点胡思乱想罢了，跟姑娘说……我疯了不成？”说着，到底担心，就跑起来，到门口看了一眼，却见廊下空空，仍是无人，才松了口气。

吉祥因见两人半日还不回来，又有些担忧，便扶着门，道：“怎么还不回来呢？要不要再去接一接？”

恭喜也跑过来，便拉住她道：“不是说三公子陪着么？姐姐还是不必担心了。”说着便挽了吉祥回来，又倒了一杯热茶给她。

吉祥握在手中，道：“还是这屋里头暖和，罢了，我们且受用一回。”

恭喜又把盛着瓜子花生的小簸箩拿来，给吉祥抓了一把，自己抱在膝上，边吃边笑道：“这还用说？不过姐姐，三公子这样的年纪了，怎么还不成亲呢？”

吉祥磕着瓜子，便道：“你连这也不知？先前本是定过林御史家小姐的，也不知是什么混账东西，竟造谣说三公子命不好，克妻克子之类的，唐府是个有体统的好人家，便不想带累那林家小姐，便取消了婚约……后来又出使了这许多年，更加耽搁了。”

恭喜道：“我虽听过些话，只并不真切，如今才明白了。”

吉祥却又叹道：“说句不要脸面的话，三公子这样的人物，就算真的克妻克子，拼死嫁了，一辈子也值了，只不知将来会是哪个女子这般有福呢？”

恭喜便笑起来，捂着嘴道：“姐姐好不羞，这种话也说出来。”

两个人只管说的高兴，便忘了时候，又见那银吊子上的水都开了，便取下来放在旁边，只仍捂着盖子免得走了热气儿。

不多时，便听见门口上轻轻一声咳嗽，两人忙站起来，才见是小唐送了怀真回来了。

恭喜却是头一次见到小唐，虽然平日里听人赞他好相貌，但心想一个能灭了沙罗整国的人，必然是威武怕人的，谁想到，竟是这般贵公子哥儿般、温文清雅的一个人，通身却又有一种叫人慑服的尊贵气质，果然竟把先前所见的那许多人都比下去了。

恭喜心中震动，便愣住了，一时都忘了上前见礼。

吉祥上前迎着，便笑说：“姑娘怎么才回来？我还想去看一看的。”

怀真听了，一言不发，愈发低了头，只往里屋走去。

小唐却笑问道：“这屋里是什么香气？”

吉祥望着那般星眸闪烁，只觉得满室生辉，忙笑道：“是给姑娘热的羊乳，因姑娘身子弱，晚上在家里要喝这个。本来也没声张，不知怎么这边太太也知道了，定要给姑娘也弄这个……姑娘倒是有些过意不去，推了几次，太太却只不许撤了，仍是叫我们每夜都熬呢。”

小唐点头笑道：“太太做的倒对。反是你们太客气了，有什么比得上怀真的身子要紧呢，但凡是为了她好的，自要留心。”

说着，便又问：“已经热好了？我且瞧瞧？”

恭喜听到这里，才反应过来，忙把银吊子提起来，小心放在桌上，打开盖子。

小唐上前，见里面小半锅水，中间圈子架着一个银碗，里头雪白的羊乳，表面上已凝了一层薄薄的乳酪，恭喜便拿了干净帕子来，垫着手将银碗取了出来。

不防小唐道：“就给我罢。”

恭喜尚不解其意，小唐已经抬手端了过去，恭喜忙道：“爷留神烫！”

小唐果然觉得烫手，却不舍得放开，就忍着烫，轻轻放在桌上。又笑道：“是我冒失了。”

恭喜见他言笑晏晏，如画中的人物走到跟前儿似的，紧张之意虽然缓了，心却又跳起来，便低着头，把帕子递给小唐道：“爷用这个。”

小唐接了，道：“多谢，我给怀真送去便好。”

恭喜想到吉祥所说，他对怀真上心等的话，便暗暗点头。小唐已捧着银碗进了里屋。

先前吉祥早随着怀真进了里屋伺候，帮她解了披风，给小丫头挂起来，又见怀真的脸仍有些红，唇上更是嫣红欲滴似的，只以为是太冷了冻的所致，便道：“这夜里的风最是冷的，姑娘又娇皮嫩肉的，先沾了水倒怕不好，只用热帕子擦一擦才使得。”当下又叫小丫头去打热水。

怀真便坐在床边，默默地有些出神。

不多时热水来了，吉祥用帕子浸了拧干，便来给她擦脸擦手。

丝帕擦过脸颊，这般触感，竟像极了方才……怀真便避开去，轻声道：“我自己来便好。”

吉祥只好从命，怀真擦了会儿脸，吉祥又换了两块帕子递上，好歹把手也擦了一遍，才又叫换水来洗。

怀真一时却又懒得动，耳中听着外头的动静，依稀听到小唐说话，心知他还不曾去，忽地又是心乱。

正在这会儿，小唐捧着银碗走到里间。