景深想了想，便道：“你猜的倒是没错，的确是有这么一个女子，然而我跟她并没有什么，只是借她之力应付上头罢了。你也知道，我如今在太子手底当差，因升得快，不免被许多人嫉妒，这女子，她的确不是什么正经人家的，乃是个娼伶，交际广阔，我每每到她那里，探听些消息，也是为了自保之计，都是公务罢了。”

*听他一一说来，果然见自己猜中了，真有这般女子，顿时怒恨起伏，听到最后，便道：“我不信这话！你敢只说是公务？你难道没有跟她……”

景深握住她的手道：“你也知道她是那样的出身，每日不知迎送多少男人，我会瞧上这种女人？不过当她是过路的桥罢了，我心里只有谁，你莫非不知道？你是大家小姐，何必自贬身价，吃她的醋？”

*似信不信，仍看着景深，景深便叹道：“当初承蒙林大人不弃，终于把你许给我，然而我毕竟官职卑微，那里配得上你？因此镇日里只想着快些升官儿才好，在林大人跟前也好看些，让他知道，他并没有错把女儿许给我……虽我也知道有些不择手段，但……实则是为了你我更好，你可明白我这心？”

林*听了这一番话，才有些动容了，只是想到是个娼伶，仍是道：“我虽明白，但你……也不能糊涂，可记得不许在外头拈花惹草，那些脏的臭的，也不许碰！这次……且就算了，倘若还有下回，我必然不依，先告知了太太，再回家跟爹说，看你怎么样！”

景深便笑道：“只看着你发怒，我便已经怕的狠了，哪里还用请动太太跟林大人呢，除非你是想我死。”

*见他说的可怜见儿的，又体恤他在外头的确辛苦，便叹了声，才抱住他道：“我既然跟了你，便是一辈子的事儿，你可别负了我，不然……”说着，便摸了摸景深的脸，含恨带笑。

如此过了年，开春之后，很快便到了六月，林*竟是生了一个儿子。

满百岁之时，京城各府都派人相贺，唐府跟应公府也自有人前往，连成帝也念在林沉舟劳苦功高，唯一的掌上明珠如今得子，便派了内侍前来嘉赏，又赐了许多物件。

凌家素来冷清，此事却委实热闹非凡，林沉舟也是欢喜非常，亲自给外孙起了名字。

这一日，怀真正在屋内做针线活，因听闻了林*的事，心中更觉异样，思来想去，只觉得症结可能便在自己身上，不然的话，小唐何至于没有娶*，又何至于如今远在万里之外，音信渺茫？一时心里便不安起来。

因想到小唐，未免恍惚起来，慢慢地便想起他素日相待时候的情形，举止神情，不由自己也在面上带了笑，正想的痴痴怔怔，忽然间冥冥中似有人叫道：“怀真。”

怀真一愣，微微睁开眼睛，那声音却又靠近了耳畔，轻轻地唤道：“怀真。”

怀真悚然而惊，猛地转过头去，然而身边却是空空如也，毫无人影，怀真瞪大双眸，听出那是小唐的声音，又是如此清晰，如他人在身侧，然而……

忽然之间，心便狠狠地揪痛，似被人戳了一刀似的，仿佛能看见血流出来的汩汩之态，刺的满眼生疼，怀真睁大双眸，呆坐片刻，猛地便站起来，二话不说，往屋外跑去。

外头，吉祥正看着小丫头子们喂雀儿，忽地见怀真惊慌失措地跑了出来，吓了一跳，待要问她，她却已一言不发地又出了门去，吉祥不明所以，忙也跟上。

怀真一头往前面赶来，到了应兰风书房，隐隐听到许多声音在里头鼓噪，知道有人，她却也不顾什么，便一直跑了进去，叫道：“爹！”

书房之中果真有许多人，除了府内清客之外，又有许多朝上同僚，及门生等人，其中凌绝也自在内，一看怀真神气跟昔日大不相同，凌绝便站起身来，凝眸看她。

满座寂然，应兰风先反应过来，便走上前去，道：“怎么了？”因此地都是男人，不是说话的地方，便在怀真肩上轻轻一揽，同她走到书房外面。

父女两人到了外间，怀真双眼含泪，便拉住应兰风的手臂，道：“爹，唐叔叔那边可有什么消息？”

应兰风一愣，道：“近来并不曾听闻呢？这又是怎么了？”说着，便又给她拭泪。

怀真咬了咬唇，想到方才那一声悄然，竟像是从万里之外，传到她耳中的，更带有一丝幽清之意，不是好的。

她心中越发难过，便忍着哭道：“我不知道，我担心唐叔叔出事……爹，你可否派人去打听打听？”说话间，泪已经泫然欲滴。

应兰风心中吃惊，便安抚道：“这自然使得，我立刻派人去就是了。”又说道：“唐侍郎为人机警过人，不至于有事，何必白操心起来？不许哭了。”

怀真听了，便掏出帕子，自己把泪擦干。

应兰风见她如此张皇，竟不顾礼数闯到书房内，虽自诩她是小孩子心性，但毕竟也担心唐毅，因此事不宜迟，回头就叫了个小厮来，如此这般地吩咐了一番。

应兰风自去吩咐之时，书房内凌绝也走了出来，见怀真兀自站在原地拭泪，他便走上前道：“出什么事儿了？”

怀真看他一眼，不欲多说，便低头往回而行，凌绝因见了她哭，知道必有要事，便跟着走上几步，道：“我若能帮得上的，必然义不容辞。”

怀真听到这里，才又略止步，抬头看了他半晌，才道：“这件事你帮不上，多谢好意……请留步。”说完之后，便自离去了。

稍后应兰风回来，见凌绝呆呆站在廊下，知道他担忧，不免说了。

凌绝听了，才也明白。便对应兰风道：“唐大人去了这一年多，如何只在起初有些消息回来，难道……”

应兰风起初还不以为意，此刻越想，也越觉着心上沉重，只不敢随口乱说，就道：“不至于，只是去和亲，又能有什么事呢？必然是因为路途遥远，所以滞了消息。”

且说应兰风所派的那人，日夜兼程赶路，每到一处驿站都更换马匹，如此快马加鞭，丝毫不肯耽搁，等一去一回，带消息回来的时候，已经是进了冬日了。

那人回来，便道：“属下叫人仔细搜寻，遍访边界各处，才零星得到消息，原来唐大人一行在将进沙罗国边界之时，忽然遭遇不明伏击，所属部众竟死伤大半！听闻和亲贵人已被沙罗国所救，余者不知下落。”

而计算和亲队伍被伏击的时间，恰恰跟那日怀真闯入书房的时间相吻合。

应兰风心神俱震，想到小唐其人，倘若真的折在异国他乡，那真无异于国士沦亡，明珠毁丧，一时间整个人跌坐在太师椅上，半晌无法做声。

应兰风本想瞒着这消息，然而既然他派的人探听到了，朝廷那边自也有人查探，只怕消息很快便能传了开来，迟早也是会给怀真知道的。

痛定思痛，应兰风便去见怀真，亲同她说了此事，又道：“你且别急，这只是目下所知的情形，何况倘若正使身亡，又岂能毫无消息？皇上如今已经又派使节前往沙罗问责，必有下文。”

这几个月来，怀真每日吃斋诵经，抄了几千张的经文，只祈祷好歹得一个太平消息，心中却也隐隐地猜到，那日她无端听到小唐唤自己的名字，只怕也不是无中生有，必然是个不妙的兆头。

此刻听了应兰风说起这话，怀真心中祈望尽数落空，面上反而淡淡地，只双眸含泪，泪珠儿便无声无息，毫无预兆地落了下来。

应兰风知她从小跟唐毅的感情跟别人不同，唐毅更是三番两次竟救了她性命的，怀真又是个七窍灵透的孩子，故而那日才有所感应，如今也知道她心中之难过非他人可比，便只抱着她，安慰了半天。

果然不出三日，京内也知道这消息了，一时众说纷纭。

这一日，怀真便乘车到了唐府，入内相见唐夫人，正好敏丽也回了家里，三个人相见了，便先是一番大哭。

怀真便尽力安慰了几句，把应兰风说的那些话又说了一遍，只道：“唐叔叔必然无事，太太别只顾哭，倘若哭坏身子，改日唐叔叔回来，岂不是要伤心了？”

唐夫人忍着泪，死死握着她的手道：“我一生倒也罢了，只这一个儿子，若他也去了，叫我如何能活下去。”

敏丽也哭了会儿，又道：“当初，本来不该哥哥去的，我也着实问过父王，都说不用哥哥亲自去，只是不知道为何，哥哥竟偏要去……那几日，我看他的神情也大不好，竟似是个神不守舍的模样，难道这便是预兆么……”

娘儿两个说到这里，更是悲伤难以自禁。怀真听了敏丽的话，心里乱跳，隐隐地有些猜到小唐因何一力要出使，却又不敢认真去想。又见唐夫人跟敏丽双双哭的泪人似的，只好按捺所有，竭力安抚。