丫鬟们不敢隐瞒，便道：“听外头的小厮们说，皇上选了咱们府内的一位小姐，要去沙罗国和亲，且……也给凌状元选了赐婚的人了。”

怀真怔了半晌，便淡淡问道：“可知道都是谁？”

虽然口中这样问，心中却仿佛猜中，其中必有一个是她自个儿罢了，然而此时此刻，若给她选的话，怀真自诩，倒不如选中了她去和亲。

丫鬟摇了摇头，并不知道详细，因此不敢乱说罢了。

过不多时，应兰风却先回来了，也不去拜见老太君，二话不说先跑回东院来，见怀真呆呆地坐在窗前，便将她一把抱住，泪先坠了下来。

李贤淑早也听见消息，撵鸡一样飞跑回来，进门忙问道：“到底是怎么样，送谁去和亲？”

怀真被应兰风抱得紧紧地，却并不见如何害怕，只温声说道：“爹，娘问你呢，又是怎么了？都做大官儿了，竟还这么失惊打怪的呢。”

应兰风见她言语平和，这才强按捺那股失而复得的惊恐之意，便把今日朝堂上的种种情形，从头到尾说了一遍。

李贤淑听完了之后，几乎瘫软地上，勉强念了一声佛，道：“神天菩萨保佑！”

怀真先是怔怔的，然后问道：“爹……是唐叔叔、是唐叔叔说皇上已经赐婚了我跟凌绝的？”

应兰风含泪点头，道：“真真儿是多亏了唐大人，若不是他如斯机变，你爹我今儿死在朝堂上了。”

怀真听了，便挑唇笑了笑，道：“原来是这样儿啊。”垂了眼皮，就不再言语。

只因为那夜应怀真大发脾气之事，李贤淑便跟应兰风说了此事，叫他询问凌绝，是不是有些言差语错，惹怒了怀真。

回头，应兰风果然就问了凌绝那夜究竟如何。

凌绝并不隐瞒，只把自己琼林宴那夜，想要求成帝赐婚的事儿说了，又道：“我因忍不住，就把此事贸然跟怀真妹妹说了，大概是我唐突了她，请恩师责罚。”说着便跪了地。

应兰风本甚爱凌绝，又敬他才气人物，本来心里也早有打算，有意想把应怀真许配给这得意之人的，只是不好说出来罢了。如今见他心底也是这般意思，自然大喜，虽然觉着怀真因此大发脾气，似有些过了，但毕竟这女孩儿生性便有些古怪，素来又不喜人家提她的亲事，或许的确是凌绝当面说的太唐突了，让她一时面儿上过不去……也是有的。

应兰风听凌绝说明过后，反安慰了他一番，回来后就跟李贤淑也转述了此事。

李贤淑琢磨了一阵，便道：“这固然是件好事，我素来也觉得凌绝那孩子无比妥当，不管是家世人品年纪上……处处跟怀真相配，只是，怀真那一夜，未免也太……”欲言又止。

原来那夜李贤淑进门之后，一边儿抱住怀真，一边儿又命丫鬟们把摔破打碎的东西都快快收拾了，后来对应兰风说起来，因怕应兰风爱女心切反而担惊受怕，也只说怀真是发了脾气罢了，并没有仔细把怀真狠命摔打东西等情形说出来。

应兰风因并未亲眼目睹，不知道应怀真对“赐婚”之事是何等的抗拒，因此这一次在朝堂上，小唐出面儿提起此事，成帝趁机赐婚，倒反而是如了应兰风跟李贤淑所愿。

只是此刻应怀真面上毫无喜色，只是淡淡然，仿佛遇了寻常事一般。

两人不免正有些诧异，忽然怀真问道：“爹，那和亲的既然不是我，又是谁呢？”

应兰风听她如此问，才又叹了口气，道：“是应玉。”

李贤淑只顾为怀真不必去和亲高兴，忘了还有此事了，乍然听说是应玉前往，顿时也惊呆了，便喃喃道：“天呢……这可……如何是好？”

应怀真垂眸想了会儿，她知道应玉心里有的人是李霍，先前应玉因为跟许源说明心迹，被痛骂一顿，至今还关在屋里，忽然听说了这个，还不定是如何呢……只怕也是一个“痛不欲生”而已。

如此，还不到晚间，便传来消息，果然三房知道了，许源本正有些不好，忽然听了这信儿，更加死去活来，当夜竟又急忙派人去请大夫了。

应竹韵也自后悔不已，哪里会想到竟会如此？早知今日，先前倒不如不在挑剔，只从了应玉的心愿，早早地将她跟李霍定了，岂不也是没有事了？

如今女儿若是去了沙罗国，只怕生生世世再也见不着了，应竹韵本是个滥情之人，只是唯有这两个女儿，到底也如心头肉一般，又看许源因这刺激，又悔又痛，连药也都喝不进去……不免竟也在屋里落下泪来。

虽然府内一时大有人仰马翻之态，然而应怀真却自始至终都云淡风轻地，起初不知道详细之前，还有些发呆，自应兰风回来诉说究竟后，应怀真便如没事人儿一样，捧着琴谱看了片刻，又抚了一会儿琴。

屋里常伺候的丫鬟如吉祥秀儿等，自觉着怀真这个模样……并不像是正常无事的，但府内其他那些没见识的外人，听得琴声传来，不由地暗觉得怀真素日跟应玉十分之好，如今应玉替了她去和亲，她竟还有闲心弹琴，真真是个无心无情的人罢了。

是夜，忽有一人前来，怀真一心在琴上，竟没听见外头丫鬟禀报，只是正弹着的功夫，忽然间灯光中人影闪烁，才回过神来，抬头一看，望着灯影之中那略带伤感的容颜，认出正是郭建仪。

怀真便停了手，微微笑道：“小表舅，如何有空来了？”

郭建仪面上殊无笑意，反是一种说不出来的伤感痛心，定定地凝视着怀真，并不言语。怀真便叫丫鬟倒茶，又起身道：“小表舅，快请坐。”

郭建仪望着她一举一动，宛如平常，又不似平常，沉默片刻，便道：“怀真，皇上给你跟小绝赐婚了，你可知道了？”

应怀真微微点头，道：“早知道了，现如今谁不知道呢，只怕都传遍了。”

郭建仪待要说话，又仰头看向别处，眉头紧锁，似有难解之事。

此刻丫鬟送了茶上来，怀真便道：“小表舅，吃茶呢，只顾想什么？”

郭建仪闭了闭眼睛，叹息似的又问道：“怀真，你可愿意嫁给小绝？”

怀真闻言，便又一笑，道：“哪里轮得到我愿不愿意，不是已经赐婚了么？”

郭建仪素来知道她跟凌绝不睦，见她如此反常之态，心中不免有些惊跳，凝视怀真半晌，却又看不出什么端倪，慢慢地后退一步，只好坐了，转头呆呆看着那一盏茶，又说：“你可知道，今儿在朝上，是谁极力促成了赐婚的？”

怀真淡淡一笑道：“听说是唐叔叔……不是么？”说话间，又坐回了琴桌之后，起手地弹了一两声。

郭建仪点了点头，耳畔闻听那淙咚之声，终于似下定决心般，道：“怀真，只怕……我做了一件极大的错事。”

应怀真手中不停，也不抬眸，挑唇道：“这又跟小表舅有何干系呢？你是好人，只是太过好了些……何必什么错儿都往自个儿身上揽。”

郭建仪苦笑了笑，道：“你不明白……只怕唐大人今日这番举止，是因我的过失。”

怀真听了这话，手上错失了一根弦，发出“嘣”地一声。怀真紧紧凝视那根琴弦，见他兀自颤巍巍地不停，仿佛永无止息似的，晃得人也跟着眼花。

隔了会儿，怀真才抬眸看向郭建仪，静静问道：“小表舅这是何意？”

郭建仪对上她明润的眸色，又并不忍看下去，双眉轻蹙，转开目光，便想起昨儿的一件事来。