怎么问起桂花宴来？难道谢莫如耿耿于未收到桂花宴请柬的事。王二姑娘一摇手中竹丝扇，笑，“是啊，倒是没见谢姑娘。”

“要是哪天我去了，二姑娘才应觉着稀奇。”谢莫如自来是一鸣惊人的高手。

王二姑娘却是装伤充愣的高手，呵呵一笑，端起青瓷盏，“谢姑娘尝尝我们府上的茶，可合口味？”

谢莫如勾了勾唇角。

王姑娘是今天的主角，要做的事情太多，丫环来寻她，王姑娘告声罪，先去准备。

王姑娘及笄礼的排场颇是不小，平国公府、卫国公府也都到了，正宾便是平国公夫人王氏。余者永定永毅两侯府也有女眷参加，永安侯府的主母是文康长公主，晋宁侯府不敢唐突。

倒是永毅侯府，竟是永毅侯夫人亲自出面，看得出，晋宁侯夫人都有些惊讶，虽是给永毅侯府送了帖子。但，永毅侯府非晋宁侯府可比，这种场合，或是世子夫人胡氏或是哪个媳妇过来都不算失礼，不豫却是永毅侯夫人亲到，永毅侯夫人笑，“本来我那媳妇说要来的，我说，我这把老骨头再不动弹一二，怕要生锈了。干脆让她在家歇着，我来走动走动。”

晋宁侯夫人笑，“在我跟前，你倒说起老来。”这位老夫人才是真正老，满头银发，不过，精神极佳。

永毅侯夫人一笑，坐在平国公夫人王氏之下，大家一并说起话来。

至于姑娘家，自有姑娘家交流的厅室。

王姑娘的及笄礼隆重庄严，她本身气度端凝，自然人人称赞，也有人话里话外的同晋宁侯夫人打听王姑娘的亲事。

晋宁侯夫人笑得眼睛眯了起来，与平国公夫人王氏对视一眼，王氏笑，“都不用跟我抢，我已经提前把阿环定下了，我家嫡长孙，定亲酒少不得要请各位赏光。”

各夫人太太纷纷笑，“夫人好快的手。”接着又是一派恭喜的声音。

王氏并不很多言辞，报以淡淡微笑。

姑娘这边儿听闻此事，少不得对王环打趣几句。王环没有半点儿羞窘，她言谈自若，不骄不怯，有人恭喜她便道谢，有人玩笑，她只需大大方方的一句“姐妹们谁都有这一天”便轻轻揭过那些笑言。

谢莫如想，难怪先时王大奶奶会说，阿环少有这样高兴。

谢莫忧在谢莫如耳边嘀咕，“表姐可真是的，先时半点儿风声都不露。”

谢莫如笑，“这话傻不傻，这种事，还没定亲，哪里有到处乱嚷嚷的。今儿露了口风，估计两家的定亲礼也快了。”

谢莫忧对王环感观很好，看王环要嫁入平国公府，亦为她欢喜，同谢莫如商量，“大姐姐，咱们一道给表姐备份定亲礼吧。”

谢莫如明白谢莫忧的意思，平国公晋宁府两府联姻，尚书府自然少不了备礼，谢莫忧当然是说她们以个人名义备礼。谢莫如道，“行。”

谢莫忧唇角弯弯，宁姑娘来寻她说话，两人便唧咕起来。

回程时，宁姑娘与宁太太这样说，“莫忧也不知怎么回事，跟谢莫如好的跟一个人似的。”

宁太太心下一叹，笑，“她们是亲姐妹，好是应该的，你这是什么傻话。”心下难免思量，不知谢莫如用了什么手段，先关了她闺女，又拉拢了她外孙女，这女孩子，委实太过厉害。

谢莫如谢莫忧同谢太太一并向主人家告辞，永毅侯夫人亦起身，“我也该走了。”

永毅侯夫人来得奇怪，她一人赴宴；走的也奇怪，仿佛在等着谢家人告辞一般。果然，出了晋宁侯府，永毅侯夫人道，“大姑娘可有空暇，不如到我车上坐坐？”

谢莫如看向谢太太，谢太太点头应允。永毅侯夫人携谢莫如登车。永毅侯夫人的马车自外看并不显眼，进去后才知另有一种宽敞气派。永毅侯夫人并未做什么无用的寒暄，道，“不知大姑娘可知我因何而来？”

谢莫如道，“夫人此时应该在怀疑自己的判断了吧？”

一听这话，永毅侯夫人不禁心生感慨，想一想孙女的愚钝，再看谢莫如洞若观火的机敏，原来，人跟人，真的不可比。永毅侯夫人道，“既然大姑娘也猜到了，看来已不必我多言。”

谢莫如年纪尚小，孩子的眼睛有一种特有沉黑明彻，给谢莫如这样盯住，你会觉着她看的不是你，而是最隐密的内心。永毅侯夫人自认还算老辣，仍有几分不自在，不过，凭她的道行，维持泰然自若并不困难。光线柔和的车厢，谢莫如的声音清晰至极，她问，“夫人今天要说的事，我已经猜到了。但是，夫人，你没有别的事要告诉我吗？”

这一瞬间，车外白日的喧嚣仿佛消失无踪，这天地间只余她同谢莫如二人。空气静默，呼吸可闻。那双黑黢黢的眼睛穿过她的眼睛，直指她内心深处最大的忌惮与隐秘，四目相对那一瞬间，永毅侯夫人心神大震，她能感觉得到，谢莫如看到了！或者，谢莫如猜到了！或者，谢莫如本身就是知道的！

谢莫如如同一位绝世高手，她不动声色的洞悉永毅侯夫上眼中的震惊，一战即胜，立刻收手。

永毅侯夫人不知多久，她声音轻且淡，“谢姑娘，你出身不同，只要你没有误会永毅侯府，我便安心。”她道，“今日是我打扰姑娘。”吩咐停车送客。

下车前，谢莫如看向永毅侯夫人，淡色唇角微微勾起，声音依旧清楚，“夫人，我肯定比你想像中的更难糊弄，世事如棋，夫人，找个不败之地，很难。薛玉娘当然不能代表永毅侯府的立场，我相信，您与承恩公府亦非一个阵营。”

许多人觉着谢莫如很难说话，那只是因为谢莫如说的惯常是大实话。虚情假义久了的人，面对大实话总是有几分无措的。不待永毅侯夫人再说什么，谢莫如已推开车门，下车去了。

看来，除了出身之外，她身上还有另外让人忌惮的东西。

是什么呢？

不，我不急，我只需要知道就够了。

谢莫如到了自家车上，与谢太太道，“永毅侯夫人暗示了桂花宴的事。”

谢太太问，“她有什么消息？”

“永毅侯夫人大概没料到王姑娘亲事已经定了，大概她也迷茫着了。”谢莫如摇头，“永毅侯夫人主动澄清，再加上薛玉娘毕竟是宁荣大长公主的外孙女，看来起码从永毅侯夫人这里看，不是承恩公府的人设计。薛玉娘这一吵，皇子妃的资格是丢了。如果不是承恩公府的人设计，可能性最高的，应该就是当时劝架的人。王姑娘亲事已定，此事对晋宁侯府没有任何好处。那天劝架的，除了王姑娘，还有一位赵国公府的赵姑娘。”

先前她也有些怀疑晋宁侯府，如今王姑娘一订亲，谢太太一时也没了判断，揉一揉眉心，“扑朔迷离啊。”

谢莫忧听了一会儿才明白祖母与大姐姐在说什么，她小声道，“不可能吧？也有可能是别个什么人，挑唆了薛玉娘，然后躲在暗处看热闹。”

谢莫如凝神思考。

谢太太靠着车厢，索性点拨谢莫忧，“那天的事如果闹大，必然会惊动宁荣大长公主。宁荣大长公主不好糊弄，倘人人在场时，叫薛玉娘指出是受了哪个下人的误导，事情立刻水落石出，幕后之人也就藏不住了。所以，这事最想办成，要紧的就是不能闹大，必得你们乍一拌嘴就要有人劝住你们，女孩子们觉着不是大事，自然不会惊动长辈，如此才能成功。你没什么，你才十一，选皇子妃再怎么也选不到你这个年纪上来。薛玉娘已经十三了，正当龄，出身侯府，家里与慈安宫关系且好，她可是皇子妃的热门人选。桂花宴的事，不过是有人借你设计薛玉娘出个丑，让她失了皇子妃的资格。”

桂花宴的委屈屈辱早就没了，谢莫忧却不知还有此内情，不由惊心动魄，道，“既不是王表姐，难道是赵姑娘？”

“没有实打实的证据，很难讲。”谢太太只是深恨有人把谢莫忧当棋子，简直目中无人，太不把尚书府放在眼里。

谢莫如道，“不论与赵家有没有关系，但经此一事，赵姑娘也断不可能是皇子妃的人选了。”其实，承恩公府贼喊捉贼的可能性反而更大。

谢莫忧犹是不解，“为什么？”

“咱们能猜到的事，永毅侯夫人也早猜到了，那么，其他凡闻到一点风声的人家，恐怕都能猜到。没证据证明此事与赵姑娘有关，但在人们的猜度中，她有嫌疑，这一样就够了。”谢莫如微微皱眉，好毒的计量，利用一个无知无觉的谢莫忧，让蠢钝的薛玉娘自暴其短，继而劝架的王姑娘、赵姑娘又成了嫌疑人。王姑娘还好，她亲事已定，倒可脱了嫌疑。可是，在今天之前，谁又知道晋宁侯府与平国公府联姻的事呢？两家瞒的这样紧。如果幕后之人不知道王姑娘已有婚约，那么，此一计便已除掉了帝都三个皇子妃的最热门人选：赵国公府的赵姑娘、永毅侯府的薛玉娘、晋宁侯府的王环王姑娘。

皇子妃还未开选，帝都城已是刀光剑影。