这次南下，周晓峰给赛尚阿的托辞是探亲与修养，一来几位娇妻到了即将临盆之时，分开了半载，心下委实过意不去，二来他本是经商出身，生意还需要交代一下。

加上出征数月，将士疲惫，军中颇有许多伤病，到南方修养对恢复身体大有裨益。所以他除了带上几十位心腹股肱及近卫营，还带上了上千名受伤的立功将士。

而留下的四万余兵马则交托给了几位留守的大将统带，周文远、周义坚叔侄及冯安国、冯志平兄弟等人领湘军各营驻扎江夏，靳云亭与丁九一正一副负责水师镇守鹦鹉洲，全军休整三个月，待开chun再战。

太平军还没有被完全打趴下，周晓峰也不怕人赖账。临近年关，没理由继续出战，正好休整巩固防线，同时等银子到账，而他自己则脱离各方的视线，全速南下。

临近年关，他已是归心似箭。

这几个月打了两场大仗，把太平军赶到长江以北，ri后再慢慢引祸水到地瘠民贫的西北和大别山区。爷不带你们玩了，就让太平军和清军僵持去吧，最好是拼个两败俱伤。

“....我坐在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵....”

.....

咸丰二年十二月中，文华殿大学士、首席军机大臣、钦差赛尚阿以武汉三镇及周边大量无主土地为质，向湘中豪族周氏、冯氏、李氏等十余大户借款百数十万两白银，安抚了闹饷的士兵。

其后，他又命暂领广西提督江忠源进兵信阳、命塔齐布暂署副都统领湖南绿营驻守麻城、罗田一线，湘军孙占彪部守汉川，许大力部守孝感，冯安国部守黄石，陈忠标部守鄂州.....邓安邦、来存、佟忠义与周文远所部扎营江夏，为大军后援。

三万余湘军与四万余八旗绿营兵以武汉为中心，防守住了西自荆州，东至九江的千里防线，挡住了太平军南归之路。

新年将至，人心思安，原本战火纷飞的华中地区因为天气与年节而消停了下来。

而渐渐变得ri益寒冷的天气，对于缺钱断粮的杨秀清所部来说却无疑是一场大劫。

因为渡江太急，许多物资都被红旗军截获，北上之后，虽然追兵不紧不慢，远远缀在后面，似乎不打算赶尽杀绝，却也给太平军主力带来了巨大的压力，被赶着往东北面转移。

成了惊弓之鸟的将士们已经无心再战，缺衣少食的窘迫也令他们顾不上纪律，沿途劫掠数县，依然无法弥补后勤的巨大缺口。

&n镇总兵恩长出守六安。

而署理湖广总督徐广缙当时驻守安庆，两江总督陆建瀛也派了两万浙江兵北上安徽。一时间，以霍山为中心的大别山周边东西南三面有十数万大军围困太平军，洪杨所部四万余人被封锁在了大别山区。

北人难忍南方的chao湿，南人不适北方的苦寒，过了长江，刀子一样的北风就让人浑身生痛，寒刺骨。

军粮不足，没有冬衣，士气不振，又被重兵围困，战略空间不过霍山周边数县，地瘠民贫，难以伸展。

面临着起兵以来最大的危局，作为实际上的一号人物，杨秀清这几ri真是愁白了头，不过三十出头年纪，却已显出了老态。

“还没有翼王的消息吗？”<、侯谦芳两员大将，杨秀清手下的八大金刚就只剩下了卢贤拔、黄维江、林大基、李俊良、傅学贤与林锡保六人。

现如今洪秀全完全不理事，也管不上，便只顾着享乐，如今被安置在霍山县城东北复览山龙泉禅寺，充作了临时行宫。镇耕，就是修整寺院打造家具，似乎是打算在此安居长住了，倒也自得其乐。

洪秀全手下一个拿得出手的嫡系将领都没有，军政大权被杨秀清一手掌握，六员大将尽数掌兵，一个个都做了军帅，而傅学贤领的一军负责的是侦查敌情、刺探消息。

北上之后，傅学贤就派出了几拨人马前去联系石达开所部，然而围困重重，尚未有任何消息回报。

“九千岁，卑职无能，辜负了您的信重，请予以责罚！”

傅学贤知道现在的杨秀清心情不好，烦躁易怒，实在不愿惹他发火，主动请罪，反而还能从宽处置。

“唉，你也辛苦了，退下吧，好好打探周边府县大户情况，这个年，可不好过啊！”

杨秀清的神se有些萧索。

也曾佳人在怀，名嫒美姝同罗帐，也曾意气飞扬，千军万马自称雄，一人之下万人之上，万民景仰，人人赞颂，一呼百应，生死予夺.....那是何等的威风！

见惯了大城市的繁华，霍山这等偏僻贫穷的小地方，他实在是呆不下去了。

“这样的小山窝，如何容得下真龙？”

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