今日张亮基、赛尚阿等人算是开眼界了，鞭打一品大员，四品的道台跪地谢恩，这还是一个没有官身的民团头领而已。

虽说粤勇北上的数千人名义上是以黎明、周义成为首，湘军以周、冯、李等大家族为骨干，可看来这两支队伍上万人马都是以眼前这人马首是瞻。

湖湘之地，竟有如此人物！

.....

“左宗棠（郭嵩焘）见过大学士，见过抚台大人。”

“呵呵，季高，我说怎么左等不来右等不来，原来是在这里高就啊。”

一场风波过去，大家方才闲下来见礼，人后的左、郭二人自然要与张亮基等人相见，此刻巡抚大人心中可是有点酸溜溜的。

好嘛，我这堂堂湖南巡抚庙小，一尊尊大神都跑周财主家去了。

心里想想而已！

接下来自然是老套的戏码，客气一阵，团团坐分果果，然后觥筹交错，宾主尽悦，皆大欢喜.....

这自然是没有向荣和一众部下的份了。

他近万手下，有些是从甘肃就带出来的老底子，有些是在直隶任上招的老兵，也有四川老家和湖南、广西补充的士兵。他的队伍构成实在驳杂，却也是打老了仗的，自然成了某人眼中的肥肉。

一方是刚刚崛起的红人，一边是日薄西山，在共同的利益面前，来访的一众高官们选择了睁一只眼闭一只眼，或者干脆无视。

而享受着俘虏待遇的绿营兵勇们，此刻要面临的是胡萝卜与大棒的抉择。

“我们湘军的待遇那不是吹，一个月下来四五两银子小菜一碟，打一场胜仗，一辈子不用愁.....”

却是不是吹，许多人的心却已经动了。

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虎形山大营中大肆庆祝，宴会直到天明方散。

而距离长沙数十里外，近三万太平军却在马不停蹄地往北转进中。

“禀报五千岁，前锋营已经拿下益阳！”

经过了昨日一场大胜，太平军的士气又得到了恢复，如今石达开的地位也重新得到了提升。

军中将士对翼王本就拥戴，此番一记十里埋伏回马枪，杀退了近万清妖，打得老对头屁滚尿流，可见翼王殿下依然还是那位才华横溢的五千岁，天国的跨海紫金梁。

洪秀全高高在上，杨秀清居中运筹，具体的军政现在事实上决于石达开一人。

不受掣肘大权在握统领全局的感觉，确实很爽！

石达开现在已经有了一种享受到权力的快*感。

“全军向临资口进发！”

益阳临资口乃是洞庭湖战略要地，占据此地，可经水路进击岳州，武昌。

早在数月前，湖北巡抚常大淳便主张在湘江狭窄的地段建设江防工事，在险要处设立水卡，凿沉船只使河床变浅，堵塞湘阴江口，遏制太平军水军，然后在各个水路隘口设立水卡，全部收缴了洞庭湖的渔船，停泊在临资口。

这些工作都完成之后，常大淳很得意，认为岳州已经变成天堑，一条船都过不来。

然而清军渔船是收缴了，却并没有派多少兵马驻扎防守此地。石达开领着兵马只用了一日一夜便赶到了此地，而这个时候临资口守军不过百数十人，一个冲锋，太平军前锋便全部夺取了洞庭湖中的渔船，进击岳州的水路通道，打开了。

其后，太平军依靠当地百姓的帮助，在湘江水道中打捞沉船，肃清江面，使船队避免了搁浅的危险，做好这些工作之后，水陆兵马一起出动，三天功夫，很轻松的就拿下了岳州，再次缴获了船只五千条。

当年三藩造反，吴三桂在岳州藏匿了很多大炮，石达开试炮后发现很好用，非常高兴，认为是老天爷帮忙，此外还有无数火药和银两，全部被太平军缴获（按照清朝官员说法就是——悉以资敌），太平军的兵马更加强大。

驻扎了四天之后离开，水陆并进，入湖北，直取武汉，当时岳州投降来的人很多，其中包括不少剽悍矫捷的渔民，他们熟悉水性，太平军水军的力量大大扩充。

天国的史官这样描写当时的盛况——“自岳州起程，千舡健将，两岸雄兵，鞭敲金凳响，沿路凯歌声，水流风顺，计数日驻营鹦鹉洲”。

十一月初，石达开自水路率先抵达武昌，摆出进攻态势。但是忽然又转向西急速攻打汉阳，武昌援军来不及救援，汉阳已经被攻克。

石达开进入汉阳，当时汉阳知府自杀了，石达开称赞他是个好官；于是宽恕了其他清朝官员的性命，派人护送他们回到老家。颁布了命令，说只要城中兵将放下武器来投降的，一概不杀，所以当时汉阳的清兵，战死的只有两三成而已。

于是石达开马上又分兵进攻汉口，迅速拿下，击中了汉阳、汉口沿江所有船舶，首尾衔接，声势更加威猛。第二天，陆军到达武昌，于是围困了武昌东门。

没多久，洪杨二人统率大队人马赶到，驻扎在汉口。当时长江上风很大，江水湍急，船只往来渡江不方便，于是石达开指挥士兵在一夜之间用铁链把大船都穿起来，架设两道浮桥。

北边一道从汉阳的鹦鹉洲到武昌的白沙洲，南边一道从汉阳南岸嘴到武昌大堤口，长江天堑变成通途，太平军的人马在上面走，跟在陆地上行走一样。清军非常害怕，悬赏万两黄金招募烧毁浮桥的敢死队，但是没有一个人敢于应征。

武昌危在旦夕。

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