朱道临与含笑不语的应昌培对视一眼，轻咳一声，转向陪在末位的文士：“请问先生高姓大名？”

文士猛一抬头，发现坐在主位上的朱道临和应昌培正含笑注视自己，连忙放下茶杯，不安地站起来：

“在下失礼了，还请朱道长和应先生多多海涵！在下姓冯，名升泰，字鹏飞，祖籍上虞，早年随家父迁居宁波，以经营南北海产为业，在下年少时曾跟随佛郎机神父学过几年西学，略通葡萄牙语和法兰西语，此次是特意陪同萨先生和葡萄牙商会的莫先生前来拜访道长的。”

朱道临客气地站起回礼：“冯先生无需如此客气，请坐下喝杯茶吧，冯先生应该是有功名在身吧？”

冯升泰笑道：“在下十二年前侥幸中举，之后三次应试再无寸进，只好弃文从商继承父业了，惭愧、惭愧！”

“鹏飞兄客气了，应某与鹏飞兄年纪相若，经历相同，深知其中酸甜苦辣啊！鹏飞兄请安座，无需如此客气，今日认识之后，彼此就是好朋友了，哈哈！”应昌培的眼光和交际手段都非同一般。

冯升泰感激地向应昌培深施一礼，坐下后没了之前的忐忑拘束，其他人已放下了茶杯，好奇地打量相貌英武没有像寻常人那样留胡子的小朱道长。

朱道临显得非常平静，把目光投向满脸络腮胡子修剪得整整齐齐的萨懿德：“刚才见面时，听到萨先生的官话说得非常流畅，在下终于不为如何交流发愁了……请原谅在下冒昧一问，萨先生能否告知您的全名？”

萨懿德开朗地笑道：“有何不可？我的全名叫埃米尔.马哈茂德.赛义德，祖辈到了中国一直保持赛义德这个姓氏，只是国人习惯称呼我们家族姓萨，于是我就取了个萨懿德的名字，这样方便交往。”

“萨先生是阿拉伯哪个王室的后裔？”朱道临知道埃米尔的就是王子、酋长或者亲王的意思，于是很细心地询问。

萨懿德和身边的管家非常吃惊，澳门来的葡萄牙商人莫莱诺也很惊讶，立刻和坐在身后的两名助手用葡萄牙语低声议论起来。

“朱道长果然如传说的那样，满腹经纶，知识渊博！连我们阿拉伯的历史都有了解，实在令人佩服！只是我这埃米尔的称谓已经名不副实，两百多年前，我们庞大的家族在频繁的战争中衰落，再也不好意思提起当年先祖创造的荣耀了。”萨懿德嘴上说不好意思提起先祖的荣耀，可眼中的哀伤与失落怎么也无法掩饰。

朱道临微微点头，望向蓄着一把大胡子、脑袋谢顶大半的莫莱诺：“莫莱诺先生是葡萄牙商会元老，又有贵族爵位，想必对目前的航海贸易有独到的见解，能否告诉在下，葡萄牙东印度公司在荷兰与英国东印度公司的不断打压下，是否还能和十年前一样，从大明或者南洋各地运送货物，经马六甲海峡西入口的槟城、孟加拉港、印度果阿、南非开普敦，然后绕过非洲西海岸返回里斯本？”

“又或者穿过印度洋之后，直接进入波斯湾或者红海，通过陆路转运到大马士革和亚历山大港，再走海路把货物运回葡萄牙或者欧洲各地？”

莫莱诺彻底震惊了，他长年驻扎澳门，游走于大明帝国东部和南部各大港口之间，从没遇到过朱道临这样熟悉欧亚航海贸易线的人物，做梦也没想到眼前这位年轻的道教道长，竟然了解本国江河日下的东印度公司面临的困境，以及欧洲各大国在欧亚航海贸易上的争端，心中那点儿骄傲和自豪感瞬间被击得粉碎，呆呆望着脸带微笑的朱道临，一时间竟不知如何回应。

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