“对不起。”他看着对方眼中的光芒慢慢黯淡。
衔尾蛇沉默了片刻后说道：“我打算回复仇者联盟。那之后你打算怎么办？”
“想通了？”巴基挑挑眉。
他知道温切斯特兄弟的事情给了小蛇一些触动，后者开始重新学习相信别人。从理智上来说，这是个好开端。衔尾蛇或许有机会变成一个正常的人，一个好人。
而他不行，他的一生在就被毁灭殆尽，不留任何余地。
他跟着衔尾蛇只会让对方再次陷入痛苦中，无尽轮回的血腥里，他会拖累小蛇，他会让对方好不容易拥有的正常未来顷刻被毁。
不，不，衔尾蛇……吉姆值得更好的。
“我希望你也能加入复仇者。你要知道，这是最好的对付九头蛇的途径。复联拥有充分的情报，后勤支援，还有九头蛇的焦点。就算我们不去找他们，那些该死的家伙也会自己跳出来。”小蛇弯起嘴角笑笑，“静候猎物上门，怎么样？”
衔尾蛇的提议很有诱惑力，但不行。巴恩斯或许可以毫不犹豫地加入复仇者，但冬兵却不能。且不说他该以什么样的面目对待斯蒂夫，光是他杀了钢铁侠父母这件事……一旦被曝光，斯塔克不会善罢甘休，而这只能斯蒂夫和小蛇更加难做。
巴基摇了摇头，他岔开话题道：“你答应过的牛奶布丁？”
“哦，也对，寇森答应借给我基地的厨房。”衔尾蛇感受到巴基的抗拒，从善如流地换了个话题。他的语气轻松，丝毫都看不出来刚才被拒绝。
他还没有绝望，毕竟巴基不爱美队，这起码说明他还有机会。如果巴基真的一心一意爱着美国队长，那他可就真的无能为力了。
当天晚上，非但巴基吃到了心心念念的牛奶布丁。神盾局新神盾局的所有人都分到了两块滑溜溜、水润润的乳白色凝胶体——奶香浓郁，凉爽适口。
“你有做甜品的天赋。”寇森吃完之后，舔着勺子说道：“要是你什么时候不打算做超级英雄这一行了，你可以去开个甜品店。”
“我大学毕业的时候是有这么想过来着。在纽约盘下一家店面，我甚至有找过房子，问过那些设备的价钱。我在大学打工的时候自己赚了一部分，我的养父也愿意投资一部分……我打算在里面养两只猫。”衔尾蛇柔声说道，他翠绿色的眼眸里好像有那家店的影子。
“但后来我跑去当兵，那天正巧路过征兵所，有人拉住了我——塞给我一张传单。”他记得那天的每个细节，包括当时的太阳是以什么角度照耀大地，刚粉刷过的征兵所闻起来有股油漆的味道，耳边是分发传单的招呼声，还有婴儿的哭声和女人的安抚。
他听得最清楚的还是那个老兵和一个年轻人的对话，朋克打扮的男孩无所谓地问道：你觉得上战场怎么样？酷不酷？那个老兵翻了一个白眼，爆着粗口说：酷你个蛋！那见鬼的糟糕透了，我这辈子最糟心的事情都在那里赶上了。
接着老兵又说道：“但有一件事是确定的，你回来后就会不一样了。我不知道是变得更好还是更糟。我只是说……如果你运气好的话，小子，如果你运气好到连上帝都眷顾你……或许你会在那里找到你的下半辈子，你会看清你真正想要的。”
很难说是不是那句话触动了他，又或者他早就渴望冒险，渴望成为一名英雄。在没有超级英雄的前提下，就成为一名战争英雄。
于是，他和房东打电话退了之前看中的店面，他删掉了网店购物篮里所有的设备，他将钱还给了布鲁斯和克拉克，他填好了那张报名表——
那个老兵是对的，他以完全不同的面貌回来了，但他的灵魂，属于詹姆斯莱顿的那部分，却永远遗失在中东战场上。
有时候，比如现在这一刻，他也会想假如当初他没有路过那家征兵所，没有听到那句话，也没有报名参军上战场……他是不是已经在纽约开起了一家养了两只猫的甜品店，来往相熟的客人会叫他“莱顿先生”，而终有一天他喜欢的人会推开甜品店的门。
他会像每一个普通的纽约市民一样，在奇塔瑞大军入侵地球的时候，跟着人们在纽约废墟上逃跑。头上炸开一朵朵带硝烟味的火花，到处都是惊恐的叫声。
也许他同样会见到复仇者们，不是作为战友，而是作为被保护的群众。
不再有人在通讯器里坚定地说“小蛇，你还有力气吗？我掩护你！”，而是会有人挡在他面前，客气又格式化说：“这位先生，你怎么样？快点离开！”
他会在电视上得知神盾局被九头蛇渗透的消息，这时他才刚懒洋洋地起床，在调制甜蜜的草莓果酱，没睡醒地一边想着下周的老同学聚会，一边想着九头蛇是什么东西？
当天启造成的各种伤亡传来时，他只会耸耸肩，感叹一声命运无常，人生多艰。
他娶妻，他生子，他在纽约定居，开车上班，送孩子上学参加夏令营，和同事一起烤肉钓鱼。他会时不时回去看望布鲁斯和克拉克，直到有一天布鲁斯老死……
没人知道那躺在床上毫无声息的老人就是蝙蝠侠，也没有人知道在床边紧握住他手，将尸体拥入怀中仿佛揉碎一样的悲痛男人是超人。
布鲁斯死了，克拉克也不会再出现，没人知道他们去了哪里。再过几年，小莱顿们也会长大，拥有各自的人生。而他会把甜品店交给其中的一个孩子，自己则享受清闲的退休生活。直到某一晚上喝下一杯酒后，醉醺醺的他或许有一瞬间会想起孤独堡外的北极光，那个戴着面具有金属手臂的男人，还有他错过的另一种人生。
充满痛苦和折磨，却如此扣人心弦，如此惊心动魄的人生……