“我知道。其实，你给我们家的东西，帮着我们一家人度过两个月的饥荒，算起来早已经超过了七十贯彩礼钱了的。只是娘太贪心了，她认定你一定会娶我，所以怎么都不肯让步。”

“是啊，我只是因为这个烦恼，从没嫌弃过你。”

“真的？”桑小妹含泪的凤目顿时神采飞扬，甚至不在乎远处正在犁田的农户远远看着他们，欣喜地上前一步，几乎要贴着他了。

左少阳握着她的手紧了紧：“自然是真的。”

“那……，我娘要是不要彩礼了呢？”

“我不是不想给彩礼，聘礼自然是要给的，但那只能是六礼要求的聘礼，而不是买卖婚姻的花费。”

桑小妹却不管这两者有什么区别，只是急急望着他道：“嗯，只要一般的彩礼，不要七十贯那么多，对吧？——她要是答应了呢？”

“她不会答应的。”

“要是答应了呢？”桑小妹执着地追问道。

“要是她答应了……”左少阳有些犹豫，可是望着桑小妹几乎绝望的眼神，他心软了，握住她的手紧了紧，“那我就纳你为妾，在我娶妻之后。”

“你，你不是哄我吧？”桑小妹不知道为什么这一次幸福来得如此干脆。

“当然不是。”左少阳将她揽入怀中，她娇小瘦弱的身子在他怀里颤抖着，如同寒风里的枯叶。“你对我好，我都知道。我以前没想那么多，这次我被困在山顶上，想了很多事，想到了你，和你在一起的快乐，还有你帮我梳头。我们一起担水的情景。”

桑小妹哭了，嘤嘤的：“有你这份心，我即刻死了，也心甘了……”

左少阳低头在她秀发上轻轻一吻：“傻丫头，不许乱说！”

“嗯。”桑小妹点点头，扬起脸来，满是泪花，“薛郎中说，我娘只怕没救了，你一定要救她，你放心，你要救了她，她会答应你的要求的。”

左少阳苦笑：“只怕没这么简单。说得难听一点，你娘是要钱不要命的。”

桑小妹一抹眼泪，定定地望着他：“要是你救了我娘，我娘还不肯松口，要我嫁给别人的话，我就一辈子不嫁人！——皇天后土为证！”

“小妹……！”左少阳不知道该说什么好，只觉得此刻说什么都是多余的。

两人进城来到贵芝堂，大堂上人很多，桑家都到齐了，还有几个热心的邻居，包括那个曾经说媒的王婆。另外，还有仁寿堂的薛郎中和石郎中师徒俩，跟左贵老爹各自坐在旁边的交椅，唉声叹气说着什么。

左家现在有些钱了，病人也多了，梁氏又买了几把交椅，以便来个贵客好坐，不至于坐在原先那把吱吱嘎嘎的破交椅上。

屋角诊病的床榻上，桑母卷曲着身子侧躺着，不停喘咳，一双肥手在胸前揉捏着，仿佛想把胸口里塞着的东西掏出来似的，两眼无神地翻着，嘴唇发绀，呼吸急促如拉风箱一般。

左少阳心中一惊，却不过去。朝薛郎中和石郎中拱了拱手。

薛郎中师徒忙起身施礼，薛郎中一脸惭愧：“左公子，老朽无能，对桑家老母水肿病诸般办法都用尽了，依旧没有起色，反倒更加沉重，而且，今早已现危状，老朽无能，带来求助来了。”

左少阳也不客气，只是点点头，走到小床边，丫鬟草儿端了一根凳子过来，左少阳坐下，问道：“伯母，你感觉如何？”

桑母摇晃着如开水烫过的死猪头一般肿胀的大脑袋，艰难地哼哼着：“难受……，我要死了……，胸口……，胸口压了大石头一样……，救我啊……”

“小便解得出来吗？”

“还行，但是很少……”

左少阳望舌之后，提腕诊脉，脉虚浮而数。不禁长叹一声，对旁边的桑老爹等人道：“伯母这病，心悸、唇绀、气急、喘促不能平卧，是水邪凌心犯肺，病情急重啊！”

桑家人都呆了，桑小妹眼泪簌簌而下，桑老爹一脸凄惨样，嘴唇哆嗦着，桑娃子和黄芹则放声大哭，声音虽然响亮，却没什么眼泪，让人总觉得有些假。

桑母挣扎着嘶声道：“别嚎了！老娘还没死呢！哭什么丧！”

桑娃子和黄芹声音戛然而止。桑小妹眼泪却还是不停地流淌。却不伸手去擦拭，一任泪水流淌。

桑母训斥完，不停喘着粗气，望向左少阳：“公子，求你，救救我，你要是救了我一条姓命，我……，我就把小妹嫁给你！聘礼……，聘礼只要……，只要五十贯！”

左少阳苦笑着瞧了桑小妹一眼，那眼神在说：怎么样？猜得不错吧？她就是要钱不要命。

桑小妹哭道：“娘！你再这么把女儿当东西卖，女儿就一辈子不嫁人！”

（未完待续）