“具体的项目我不大清楚，不过过些日子南洋会派人过来，专门为你们解说相关的问题。其实这个问题也简单，无非就是工商两字罢了。美华有资金、技术、信息等优势，可以为诸位专门设计投资项目，无论是哪种，总归不会让大伙吃亏的。”司徒美登笑道。

看着众人意动的样子，他心里笑了笑，又道：“其实，我建议各位有时间去南洋走一趟，眼见为实嘛。看一看，心里就有数了。”

“也好！”众人点头，便定下了下南洋的日期。

发生在香港广东银行的董事会秘密会议，美华公司的代表司徒美登在这场一开始就变形的会议上发挥了重要的作用！

他详细地陈述了美华财团和致公党的情况，以及未来的规划，动之以情，晓之以理，诱之以利。在司徒美登的鼓动下，广东银行的股东们兴冲冲地下南洋。

从南洋回来后，那些人的态度有了显著地变化，不仅加入致公党，也同意加入美华财团主导的投资项目里，大大地增强了华人资本的实力。

除了广东银行的李煜堂、陆蓬山等华人资本家外，司徒美登接着又积极联络其他华人资本家，在他鼓动下，粤闽两省越来越多的资本家开始和美华财团合作。

后来有人戏称，美华之所以能得到那么多华人资本的支持，司徒美登老爷子功不可没。

他的一把利嘴帮美华财团和致公党笼络了南方的大部分资本、人才南下，大大促进了南洋华人的解放事业。

美华有意识地扮演着产业组织者这个角色，通过打造完整的产业链，把华南、南洋的华人资本融入其中，为他们提供资金、技术、管理等服务，促进华人资本先有利的方向发展。

为了出色地完成这一目标，美华财团成立美华物产公司。

一方面通过各种各样精心设计的服务促进华人公司的国际贸易活动；一方面通过自己掌握的全球性经济信息、人力、财力等资源和客户，从而创建新的业务，新的公司，新的产业。

同时美华内部也有自己的一大批子公司，通过美华物产和相关的华人公司互通有无，共同协作，大大提高了华人公司的竞争力。

这在缺乏国家保护的环境下，能依附在美华这颗大树下发展，对于华人资本来说是非常难得的事。

针对大部分华人资本规模小的特点，美华物产鼓励他们投资伐木、火柴、牙刷、粮食加工等投资小见效快的轻工业。

这也是为什么后来广东出现了不少牙刷大王、火柴大王等一批成功的企业家。

等这些公司发展起来后，美华物产将会逐步退出轻工业，把精力集中到基建、能源、重工业等项目，为华人资本的进一步发展奠定基础。

李煜堂他们从南洋回来后，感慨连连，那几个老家伙似乎被激起再次创业的雄心，竟然要在番禺南沙投资钢铁工厂。

这一决定让司徒美登紧张。他兴冲冲地找到李煜堂他们，劝说李煜堂他们三思。

“老李啊，办铁厂可不是件容易的事啊！能源、矿产、航运等等行业，美华都希望得到你们的加盟。为什么不选择其他更容易成功的项目呢？”司徒美登苦口婆心道。

“老司徒，这事我们几个已经商量过了，你说的固然有道理，我们跟在美华后面也肯定能赚钱，但我们几个去菲律宾看完铁厂后，心里感触，偌大的国家，竟然没有一个点像样的钢铁厂，让人心痛啊！

所以我们不自量力，决定临老前再干一把，在这南方也搞一个钢铁厂。”李煜堂一脸坚定地说道。

他这样说自然有底气的，美华公司许诺帮他们从美国进口一套5万吨的生产线，价钱比平常要低一半，同时还表示可以提供技术服务，只要李煜堂他们出钱，美华就帮他们张罗开铁厂的相关准备。

至于销路就更不愁了。中国虽然不是钢铁生产大国，但每年从外国进口的钢铁可不少，只要不像是汉阳铁厂那样，养着一帮蛀虫，这钢铁厂还是有前景的。

司徒南听到这个消息后，非常支持。

南沙有便利的运输条件，背靠广州，辐射珠三角，市场潜力也比较大。

炼铁需要的煤可以从粤北或者法属安南的鸿基煤矿得到，而铁矿石的来源也得到了解决。

菲律宾、马来亚、印尼、安南等地都有比较丰富的铁矿，可以通过海路运往番禺南沙。

为了解决铁矿石问题，在司徒南的暗示下，美华公司暗中向海南岛派出地质考察人员，研究开发海南的石碌铁矿。

1919年，李煜堂、陆蓬山、李自重等几位富商联合在番禺南沙投资200万建设一家年产量5万吨的钢铁厂，取名为自强钢铁厂。

这是中国工业史上值得记载的一页。在一片质疑下，自强钢铁厂克服种种困难，终于在一年后成功建成。10年后，它的规模已经扩大到20万吨了。

这是历史上没有过的。但因为有了美华，它的确出现了。（未完待续）