“冰冻三尺非一曰之寒，想要杜绝此等恶行，没那么容易。”曹锟叹息了一声，“哪怕他小杨本事再大，在现在的体制下，也怕是难办啊！”

听了老上司的感叹，吴佩孕也不由得连连点头。

“若是一味以强力制止，就会被人指为读才[***]了，真是两难哪！”

吴佩孚的话可以说道出了个中的真谛。

民国前期（后世史书称之为北洋军阀时期），中国的政制一直颇受后人诟病，认为其明煮政治徒有其表，但事后诸葛亮的他们并不明白，其实，表面上的明煮要比赤裸裸的[***]读才强。后世的人们特别喜欢批判表面明煮、虚伪明煮，其实，表面上承认明煮，外壳上形成明煮，恰恰说明明煮是社会公认的政治形式，是各方势力认可的社会制度，表面上的明煮氛围之下，起码可以理直气壮地宣传明煮知识，让整个社会逐渐了解明煮内容，一步步促进真正的明煮。而里里外外的读才[***]，连介绍明煮、促动明煮甚至表演明煮的可能姓都没有。

和后世的人们一样，曹锟吴佩孚等“北洋军阀”对中国历史上的政治暗杀，也是特别的愤恨，也非常敏感。后世的人们一听什么人在某某治下被暗杀，无论某某是否知情，一律都当作一种特大的罪行永远钉在耻辱柱上，好象这是一种[***]读才的象征。其实，暗杀在宽松的社会、不那么读才的社会甚至是明煮的社会，更为流行。因为暗杀恰恰证明社会不认可这种杀害，朝野上下都否定这样的举动，舆论谴责如此行径，所以，只能采用偷偷摸摸的方式。如果放在公开[***]读才的社会，想杀想捕听凭统治者一句话，御用舆论还会跟着制造伪证，谁敢说个不字！事后也无须劳神费力地追查、审判、讲好听的，在那里装模作样。对异己力量采用暗杀的方式，也注定死于这种方式的受害者只能是极少数，假如是绝对的[***]读才，完全可以用任何一种罪名或者无需罪名就将异己公开铲除干净，比如政治清洗及搞各种荒唐运动，比如血腥大屠杀，那就是几十万、几百万甚至数千万的生命。

杨朔铭遭到数次暗杀，并不意味着这一时期是[***]读才，而是表明，这时的中国社会比较自由宽松，政坛也正散发着明煮法治的微热。

杨朔铭和蔡锷频繁遇刺的这个时代，当然离真正的明煮法治还有很远的距离，尽管这只是一种表面现象，而且很可能昙花一现，但起码社会表面上认同了明煮法治的形式，表明统治者和反对者都不允许妄为胡来。

“听说杨瀚之打算辞去边防督办之职，有这事吗？”等到报信的军官退下后，曹锟又问道。

“没错，而且他同意遵从国会之议，撤销边防督办一职。”吴佩孚说道。

“哦？”曹锟浓黑的眉头扬了起来，“国会里不会没有人替他说话吧？”

“当然有，撤销边防督办的提案是青年党议员提出来的，但梁卓如和杨瀚之的私交一向不错，梁卓如的进步党又是第一大党，这提案本来是可以轻易就否决的，但是梁卓如虽然表示不赞同这个提案，但却没能发动进步党否决该案，以致该案得以通过。”吴佩孕说道，“事情怪就怪在这里。”

“那就只有一个解释了。”曹锟冷笑了一声，说道，“是他杨瀚之自己不想当这个边防督办。”

听了曹锟的话，吴佩孚不由得大吃一惊。

“他自己不想当这个边防督办？”

“不错，而且他自己不想继续干这个边防督办不说，还不打算让别人干，所以他宁可选择撤销这个职位。”曹锟说道，“高明啊！实在是高明！想不到他年纪轻轻，行事竟然如此的老辣！”

吴佩孚这时才明白了曹锟的意思，缓缓点了点头。

“当年段芝泉设立边防督办之职，目的是艹全国兵权在手，又不给外人留下夺权之口实，以督办之身份于幕后主持大局，以申己志。说白了，边防督办就是总统的太上皇，其权力其实是在总统之上的。”曹锟说道，“现在他把这个职位撤销了，将军权还给总统，如果谁想要主持大局，除了去老老实实的竞选总统，没有别的路可走。”

“原来如此！那么他杨瀚之是想当总统？！……”吴佩孚看着曹锟，缩下了后面的话。

“非也！杨瀚之虽然军功声望极高，但毕竟资历尚浅，而且也太年轻了些，按照《总统选举法》的规定，他现在还不符合条件。”曹锟摇了摇头，说道。

“所以他既不想当总统，又不想当督办，他这么做的目的到底是什么，真是另人费解。”

听了曹锟的话，吴佩孚一时无语，两人都陷入到了沉默当中。

过了许久，曹锟站起身来，踱到了阳台上，向远处眺望起来，吴佩孚也跟着起身，站在了他的身后，望向远处繁华热闹的市镇，远处，是一望无际的平原。

“不管他杨瀚之想不想当总统，轮到他当，也是几年后的事。”曹锟若有所思的说道，“如今战事已息，国家仍有分裂之虞，绝不可无主持大局之人。”

吴佩孚听出了曹锟话里的弦外之音，立刻表态道：“佩孚愿追随主公，共创大业！”他说着，立正站直了身子，向曹锟敬了一个标准的军礼。