“我不知道你为什么要和那对兄妹发生冲突。”许乐正要走进铁门的时候，忽然停住了脚步，回头认真问道：“也许你有你的目的，不过那对兄妹确实不是玩意儿，所以这次就算了，不要有下次。”

施清海嘴唇上叼着烟往下一斜，就像是被霜打了的叶子。他表情平静，心里却是有些感触，心想自己这个小兄弟的眼睛果然尖锐，自己还是没能瞒过他。

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……

宪历六十六年的春天，比过往年份都要显得更热一些。不过是四月末的天气，却让人感觉到了酷暑提前来临。临海州的建筑内部集成空气调节系统早已打开，给那些忙碌办公的人们提供美妙的清凉气息。然而在微热的暮色之中，临海州最高建筑的顶层天台上，却有两个人正不畏高不畏热地进行着谈话，其中一人年龄约摸在四十岁左右，面相严肃，目光柔和之中带着一丝威严，另一人浑身酸臭还夹着一丝残余的酒气，那身皱巴巴的西装比他嘴上叼的那根皱巴巴的香烟还要令人生厌。

“005从A到Z的系列电子间谍卫星正在咱们头上五百八十八公里的太空不停地游啊游啊游……你老让我和你在这地方碰面，是不是有些傻啊？天台高倒是高，四十几层的高楼，不怕别人用望远镜看见我的脸，可问题是你知不知道这里多热？冬天多冷？又不准我坐电梯，从楼梯爬上来多累？而且这种接头地点多没创意？”施清海看着面前这个中年人十分恼火地说道。

四十多岁的中年人目光没有一丝偏移，冷冷地盯着施清海的脸，忽然开口说道：“两年里都没有开口抱怨过，今天知道事情做错了，抢先想占据心理优势？放弃这种想法吧，不要忘记心理学是我教你的。”

施清海自嘲一笑，把烟卷放到嘴里吸了一口，回头看着暮下的城市，觉得这座城市越来越像一个怪兽，如果不逃出去，只怕终有一天，自己会被吃掉。

“昨天晚上是怎么回事？”那名中年人严厉地询问道：“你知不知道组织为了保住你在调查局的职位，动用了多少关系？而且还不能让别人知道，从而花费的代价，更是超出了预算六十个百分点！”

施清海嘴唇里叼着的烟卷微微抖了一下，他没有回头，听到没有被开除，那双妩媚的眼睛里透出一丝浓郁的悲哀还有失望。等他转过身来时，眼眸里的这些情绪全部都已经不见了，平静说道：“邹家兄妹和太子以前关系不错，他们这次来临海也是为了见太子，既然我的目标是阻止国防部第一个与太子建立良好关系，昨天夜里的行动，自然就是为了这个，所以你不要指责我。”

联邦的最高领袖是总统，相关预算法案的通过则有管理委员会的三百多名议员，对案件的审理判结则有法院系统。历史长河里曾经偶然出现的帝制，早在三十七个宪历之前就已经宣告终结，这个社会里自然没有皇帝，当然也不可能存在什么太子。施清海和那个中年人口里所说的太子很明显是一个代号，当然，他们所说的也不可能是帝国的太子，据说那个遥远的星际帝国当今皇帝陛下只有一位女儿。只是……什么样的人物可以让邹家兄妹千里来到临海，只为试图见他一面？什么样的人物能够被施清海称为太子？

中年人低头思考片刻，似乎接受了施清海的解释，忽然开口说道：“那个叫许乐的人是谁？你和他接近有什么目的，需要备案吗？”

施清海微微皱眉，吐出了嘴里的烟卷，火红的烟头在地面上溅出火星，他眯着眼睛看着中年人，很认真地说道：“那是我的私人朋友，我警告你。”

施清海的警告或许起了作用，中年人没有继续问这个问题，但是语气却变得格外严厉：“很多年以前，当你愿意加入这项伟大事业的时候，就已经做出过承诺，你没有资格拥有朋友，你也不能拥有朋友！”

“那时候我不懂友情。”施清海并不在乎他，无所谓地回答道。中年人静静地看着他，忽然开口问道：“你昨天夜里开枪，是不是想退出联邦调查局？我知道你这些年很辛苦，而且你这两年里开始被动地抵抗组织的命令，可是不要忘了，联邦的未来，需要你们这些年轻人为之奋斗，为之付出努力。”

施清海沉默许久后，低声说道：“是，局长。”