卧室里，唐棠悄声说：“真倒霉，让我怎么去见人！”周平说：“没啥，贾处长不是那种讲究的人。”妇人说：“他不讲究可不比你我的不讲究，你我不讲究是拖遢，他不讲究就是潇洒哩！”

周平出来又陪吃喝，自把那鸡肉撕开，把鸡头夹在贾铭世碟里。贾铭世也夹了一只鸡腿给颜铭，又夹了一只鸡翅在碟里要周平端给唐棠。周平就说：“唐棠，你快出来，贾处长给你夹了菜的。”

妇人走出来，不好意思捂了脸，说：“真对不起。”颜铭说：“怎么对不起？”妇人说：“烂脸给大家，不尊重人哩！”贾铭世心下就说：这妇人好会风情的。妇人坐下，那脸一直没褪红，一碰着贾铭世的目光就羞怯怯地笑。

贾铭世带些酒，心就慌起来，推说去厕所。走出去，一进厕所关了门，那尘根已经硬起，却没有尿，闭了眼睛大声喘气，脑子里幻想了许多图象，兀自流出一些异物来，方清醒了些。复来入席吃菜，情绪反倒消沉了。

到了下午四时，酒席撤去，贾铭世起身告辞，周平如何婉留，言说回机关有事的，周平就送了客人到十字路口。回来见唐棠还倚在门口，叫了一声，妇人竟没有反应，说声“你发什么呆儿？”那脸上烫伤已明泡消瘪，结着一个小痴。唐棠回过神来，忙噘了嘴说：“今日我没丢人吧？”

周平说：“没有的，你今天比任何时候都显得漂亮！”说着亲妇人一口。妇人让他亲着，没有动，却说：“他们都挺高兴的，什么都好，遗憾的是贾处长的夫人没有来。”周平说：“听铭姐说，她近日住在娘家，她娘有病的。”妇人说：“铭姐说他夫人一表人材。”周平说：“都这么说的，贾铭世会娶一个丑老婆吗？”唐棠长叹着一口气，回坐在床上呆着个脸儿。

几天后的一个下午，日在当顶，热气正毒，贾铭世刚下车，轰地一股燥气上身，汗水立时把眼睛都迷了。进了家门口，市书法协会的赵小伟正在屋里同夫人说话，听见声响就跑出来，说：“总算把处长等回来了！”帮着接下手里的东西。贾铭世问赵小伟有什么事，赵小伟说：“论说起来也没什么大事，想让你去我家那儿。我最近画了几幅山水，想让你提个建议。”

贾铭世说：“总说要去，总是抽不开身子；可我还要提醒你，你说要送我几幅画我的。”赵小伟笑道：“没问题。今日午饭嫂子就不必做了，我做东，咱们去外头吃火锅去。我还有一宗大事要说给你的。”刘羽倩说，“大热天，我才不去的。”二人起身要走。刘羽倩说：“先不要走的，把我的事办完了，你们走三天三夜我也不管的。”贾铭世问：“又什么事啦？”

刘羽倩说：“我表弟四毛来过了，说张平霖这几年当了县长，不知发了多少！县里大大小小建筑工程，全是他老弟张平森一个人揽了。大工程呢他自己搞，小工程呢他就转包给小包头。县里的大小包头都在他手里讨饭吃。王老八你是知道的，他原来在县里包工程是老大。四毛原先是在王老八那里做小工。现在王老八不行了。他不要那么多人，四毛就没事做了。”

贾铭世知道老婆的意思，就说：“现在出来打工也不容易。牡丹又不是沿海，工作不好找。城里人还只喊下岗哩。他来了就不要急，我想想办法。要是有合适的事呢就留下来做，要不就玩几天先回去，我找到事了再叫他来。”

刘羽倩听了，表情有些失望。

二人出门，到了街口，赵小伟说南郊十里铺有一农民企业家，姓黄的，人极能干，办了一个鞋厂，已经有三次寻到他，说是认识一下处长。

贾铭世就笑道：“你又拿他什么钱了，你偷了牛让我拔桩？！”

赵小伟说：“我怎么敢？不瞒你说，这厂长是我姨家的族里亲戚，姨以前给我谈说，我推托了，这厂长又三番五次上门求我，我也是给他逼得没办法了！”

说话间，两人到了赵小伟家。一个爆玉米花的小贩在门前支摊子生火炉，烟雾腾腾的，赵小伟近去踢了火炉，骂了：“哪里没个地方，在门口熏鬼呢？”

小贩手脸乌黑，翻了白眼要还手，扑了几扑，还是咽了口唾沫把火炉提到一边去了。

贾铭世等烟散开，门牌，是四府街三十七号。进入赵家，贾铭世抬头望了望四壁乱七八糟挂的些个字画。几幅对联倒写的落拓：“有兴只喝酒，无聊才作画”、“只写花鸟鱼虫，不管春夏秋冬”。隐约记得“花鸟虫鱼”这联，好像周作人也有类似的，就问：“你喜欢周作人的文章？”

赵小伟却说：“我是个不学无术的，最不喜欢读书了。什么周作人？好像听说过。”

贾铭世道：“你这么个清逸出俗的人，也这么俗气起来了。现在一般人都以不学无术为时髦，你也赶这时髦了。”

赵小伟说：“我才不管时髦不时髦哩。我是不大读书的。没有几本书值得读。”