夜幕降临，王朝军营中军帐中灯火通明。左瑛端坐在主位上，谋士武将分列两旁。众人神色凝重，似乎都在为眼下的难题忖度。

“继续围城，不出一月，我军定必取胜。”一个文士捻须分析道：“然而这被困城中的并非只有贼兵，也并非敌国之民，而是我大周的百姓，是陛下的子民。倘若因为大军围城而造成比洪灾更严重的饥荒，饿殍遍野、民不聊生，实在会令天下人寒心，令陛下民望尽失。”

虎威将军陆辰上前瞪眼道：“战又不行，围又不行，难道真的要接受他们派来的使者的约定，释放人质、退避三舍，来换取他们放弃紫阳城，退守平州？！这些贼人的话，如何能够采信？！”

“不错！”夏侯元上前道：“就算他们真的遵守信诺，退守平州，我军也无法避免面临今日的境地。到时候他们兵力更加集中，而且平州城比紫阳规模要大，存粮更足，到时两军优劣对比将要倒置！我等应当斩杀来使，以绝贼人之念，继续围城，待彼精力衰竭、无力顽抗之时再大举进攻，定必能够一战功成，城中百姓也可得以保存。”

“老将军此言，在下不敢苟同。”另一人皱眉道：“贼兵粮绝之时，定必会向百姓抢掠，恐怕早在贼兵精疲力竭之前，城中百姓已经十无一存。”

左瑛听这双方说得都有道理，很难马上定夺。但是敌军今日傍晚派来使节，提出暂时妥协的要求。无论是答应还是不答应都应尽早表态，否则就是踌躇软弱的表现，对军心将有很大影响。

她看向贺兰楚道：“太师，依你之见此事应该如何处置？”

一直沉默不语的贺兰楚上前一拱手道：“回陛下。在座各位都言之有理。依臣看来，敌军使者提出的要求不可答应，可也不可不答应。”

如何既答应又不答应呢？这话让众人都不由疑惑。

“如果答应。我军将确如两位将军所言陷入被动，优势尽失。”贺兰楚继续道，“可如果不答应，我军投鼠忌器、诸多掣肘，要赢得战争恐怕要失去民心，可谓得不偿失。”

他一顿后继续道：“臣有一计。陛下可答应六尘教的提议，但是两名俘虏。只能先释放一名，另一名承诺其退至平州再行释放。待约期退兵之日，我军可佯装拔营，却在夜间暗中埋伏下人马。贼兵诡计多端，定必趁我军拔营忙乱之际出城追击。彼时便可与其短兵相接，重挫其锐，紫阳城破指日可待。”

“那假如他们不出城追击呢？”左瑛问道。

“如果他们提出此等要求的目的不为出城追击，”贺兰楚沉稳道：“那他们的目的只有两个可能。其一为争取开成接纳别处援军与军粮供应，其二为果真意欲退守平州城。这二者无论是哪一个，都必然有军队要出入紫阳城。届时我军便可发动伏兵奇袭，同时大军也回军声援，袭其人马、掠其辎重，同样可以立于不败之地。”

众人听了都不由纷纷点头赞同。唯独是那个阿史那无期看起来似乎有点不满意。

他在众人一片称是的声音中上前两步。朗声道：“我不同意！”

众人都不由得将错愕的目光集中到阿史那无期的脸上。

他一叉腰，颇有几分不悦道：“这次俘虏的两个贼兵将领，都是在六尘教中有地位的头目，他们都会用妖术，如果放了他们，就等于抓住了恶狼却又随手放生。他们很快就会挟怨反过来再次用妖法对付我们！只有立刻将他们二人处死，将他们的头颅给那使者带回去，让他们看着胆战心寒，才是应该做的！”

阿史那无期的话尽管有点偏激，但是的确指出了一个不容忽视的问题——放虎归山，恐怕难免后患。众人都不由得有点担忧起来。

这时候，门外一个士卒匆匆进门跪地禀告道：“陛下，云妃殿下说有非常重要的军情想要求见汇报！”

两刻钟后，中军帐里只剩下左瑛和李云深两人。

左瑛站起来走到李云深的面前，看着他道：“没想到，我军之中，居然也有人能使用这移形换影之术。你这次能够变作贼兵首领许达之的模样迷惑敌人，真的替朕分担了一大忧虑。”