七军攻城指挥部设在保和门外二点五公里左右的林子里。前面是两米高、三十米长的三重结实沙包构筑的半圆形掩体。后面是村民的几间低矮瓦房。应胡宗铎的盛情邀请。安毅在晚饭后和胡子一起前来观战。

夜幕降临。随着胡宗铎的一声令下。七旅麾下的十三团、十四团数千精锐以及胡宗铎在湖南途中组建的补充团四千余名官兵悄悄行动。径直向中和门、保和门、望山门小跑而去。

根据要求。前锋各部每个排都配备两架长梯。因此涌出密林、村庄等隐蔽处的官兵们潜出百米之后。全都扛着各式各样的长梯和架设在城壕上的加长门板越跑越快。紧紧跟随在各团提前选出悍勇官兵组成的“奋勇队”后面。

安毅趴在掩体左前方的沙包上。借着微弱的光亮举起望远镜紧张观察。在敌军城垛上间距较长的一支支火把照映下。前方十四团“奋勇队”官兵已经成功地在城壕上架起简易木桥。身后一千余名官兵几乎毫无声息地穿过木桥成功达到城下。一架架五花八门的长梯在百余米长的坚固城墙下紧张竖起。

安毅担忧地对身边的胡子问道：“城墙上的守敌真的这么麻痹吗？上万人近两公里长的攻城队形。竟然没让他们发

“有诈！绝对有诈！我估城头上“轰”地一声炮响。打断了胡子的话。漫长的城墙上随即变得火光熊熊。亮如白昼。无数点燃的火把从城头上飞掷城下。敌人密集的机枪声骤然响起。密密麻麻的手榴弹飞向城墙脚下地官兵。

一架架长梯在密集地爆炸声中或者拦腰折断。或者向后震翻。长梯上的一串串攻城勇士被炸得腾空而起。成片地摔落在壕沟与城墙之间的狭窄地带。竖起的数百架长梯只剩下孤零零的十几架附在高高的城墙上。这些极其原始地简陋梯子大多架不到城垛。可英勇的攻城勇士仍然在震天地喊杀声中毫不畏惧地攀爬而上。

紧接着。一桶桶煤油、菜油、汽油从城墙上滚滚而下。引发冲天大火。城墙下方顿时变成一片长长的烈火带。剧烈燃烧的油桶激起一根根火柱高达数十米。在疾风中摇摆扭曲。呼啸直上。

一群群犹如火人的攻城官兵哀嚎着扑进城壕深水中。大火熊熊的长提上挂着一个个被烧焦的勇士。在噼噼啪啪地燃烧声、枪声和撕破心肺的惨叫声中痉挛扭曲逐渐焦黑。团团掉落。钻心的惨叫声此起彼伏。十里外清晰可闻。

数以千计地守敌此时全都扑到城垛上。用机枪居高临下扫射逃过城壕的攻城官兵。步枪对城下狭窄地域和城壕中拼命挣扎地幸存官兵痛下杀吼还击。猛烈地轰击城头。几发准确的炮弹炸得城墙上的密集守敌肢体横飞。血肉模糊。但敌军置于蛇山和望楚台上的优势火炮快速还击。仅仅数伦齐射就将七军隐蔽的两个炮兵阵地打哑。接着一阵又一阵的火力延伸覆盖。打得七军将士哀声遍野。一塌糊涂。就连胡宗铎指挥部后方二十余米的几间民房也被突然飞来的几颗炮弹夷为平地。只持续四十分钟的攻城行动以进攻方的惨败而告终。

枪炮声停止。城墙下数百米长的熊熊火墙仍在燃烧。安毅和胡子伏身的周围到处是爆炸后引发的熊熊火光。

心情沉痛的安毅和胡子走向脸色发青却一脸坚毅的胡宗铎。无声地对视片刻。胡宗铎在喧嚣的噪音中上前几步低声对安毅说了几句。安毅点点头指指江面方向。低声说了几句什么。看到七军政治部的几个长官满脸哀伤地走来。与繁忙的胡宗铎相互敬个礼便匆匆告别。

两人赶回二连三连的隐蔽地点。所有灰头土脸、心惊胆跳的弟兄们才从地上爬起。安毅听完两个连长无一伤亡的报告终于放下心来。立刻下令快速整队静默返回。

回到营地安顿完毕。安毅和胡子赶赴本师助战的忠孝门个个神色沮丧的长官脸上。两人不用问就知道四军将士也难逃与七军类似的命运。

胡树森和刘看到安毅两人。大步走了过来询问返回的原因和七军战况。

安毅如实回答：“七军七旅胡宗铎长官、政治部邓主任已经命令我部归建。还说至少三天之内不会有大的行动。七军十四团伤亡过半。其他两团尚未统计完毕。以属下观察死伤将士不低于三分之

刘微微一叹：“四军担任主攻的十师各团也差不多如此。刚才接到李长官的撤退电话。李长官也很难过。吩咐我们利用这一两天休整的时间。好好总结得失。多想办法。明天上午九点。你们两个一起到师部来开个总结会吧。我需要听听你们工兵的意见。”