“再顺风顺水，也比不得高公公啊。”高起潜几句话，便撩得王承恩心里无名火起，但一时之间却也寻不出什么发作的借口，只得好歹压着，嘴上不冷不热的接话道，“杂家不过是在司礼监这一亩三分地胡乱比划比划，哪比得了高公公在外监管着几万大军，那才叫威风八面啊。今日高公公百忙之中屈尊前来，是有何见教啊？”

“哎，杂家虽然多年在外，可再怎么说也是司礼监中人，既是回宫了，又岂有不回来为同僚分忧的道理。”高起潜半笑不笑，眼睛一瞟王承恩，端起手边宫女刚奉上来的茶，慢悠悠的喝了一口，“这不一回宫，便紧着赶来司礼监，看看王公公这可还一切顺遂，可还有什么需要杂家效力的地方啊？”

“哎哟，不敢当不敢当，司礼监这些微末事务，哪里敢劳动高公公大驾。”王承恩阴阳怪气的说，“听闻高公公是生了眼疾，这才回来调养一段时日。既是养病来的，高公公就尽管放心养着便是，咱司礼监虽是事务繁杂，但人手却是从不缺的，您看看这屋里，连椅子都快摆不下了，就不劳高公公这个病人再来费神了。”

高起潜泰然一笑，看似是早已料到了王承恩的反应。“嗨，杂家这眼疾有什么要紧，不过是一只眼模糊些而已，碍不了什么。”他放下茶杯，清清嗓，朝着空处虚拱了下手，“蒙皇上关怀，细细问了病情，又定是要教杂家在京城养好了身子再回军中，哎……其实杂家本也没什么的，这么些年一直让王公公独自操劳，也是于心不忍，不过既然王公公这么客气，那杂家也就不推辞了，等养好了病，再好生为皇上效力。”说着，他站起身来，整整衣冠，撑起一脸做作的假笑，“那杂家就此告辞，王公公自己保重。”话音刚落，便大踏步的离开了司礼监。

“他究竟来做什么……”看着高起潜远去的背影，李全嘴里小声念着，待到回眼一看，只见王承恩黑着脸一言不发，狠狠盯着方才高起潜用过的茶杯，那样子仿佛在下一刻，便要抓起茶杯，扔在地上摔个粉碎。李全心中一惊，刚要出言劝慰，王承恩却自己缓下了架势，移开眼神，招手把周喜叫了过来。

“这个，扔了。”王承恩闷着声音，指了指桌上的茶杯，“摔碎了，扔远点，别让杂家在看见它。”

三

六月，盛夏来临，烈日炎炎，仿佛要融化世间的一切。夕照看着窗外反射着刺眼日光的琉璃黄瓦，心中默算着自己的心事。自崇祯元年十二月入宫，这已是在宫中度过的第十个夏天了。光阴似箭，一点不错。尽管细想起来，这十年间林林总总的，波波折折，也并不平淡简单，但放眼回望彼时，长长十年光阴却好似只在刹那之间，一眨眼，一晃神，那寒夜中破烂的白菜棚便幻化成了这富丽明亮的皇宫，市井商贩，说书先生也忽地消失不见，取而代之的是衣着光鲜的宫女太监，还有一旁静静批着奏折的皇上。午后的暑热一阵阵昏蒙着头脑，有那么一瞬间，夕照直觉得这一切好似一场仙梦，片刻后醒来，眼前仍会是宝珠胡同老宅中一件件古旧的陈设，以及染在屋门口，窗棱上，那沁着暑气的夕阳。

“给皇上请安。”王承恩的到来打破了房中的宁静，也打断了夕照的思绪。只见他躬身行了礼，便从怀中取出一份折子，呈了上来。“这是礼部尚书杨大人新上的折子，还请皇上过目。”

“哦？可是有关昨日那件事的？”崇祯嘴上问着，却没等王承恩回答，便径自展开折子看去。

“正是，杨大人折子中主张同意清军提出的要求。皇太极一向言出必行，此次扬言和议不成夏秋必有行动，想来也并非虚招，若真到了那个地步，以目前的兵力，剿寇清虏双线作战，恐怕是十分困难……”

“唔……”崇祯半垂眼皮，微蹙眉头，良久不语。

关于皇太极的威胁，夕照自然也是听说了的。这十年间，内乱外侵，从无一日安宁，清军曾有三度长驱直入，危及京师，这令夕照在听闻这样的消息时，早已不似当初一般惊惧慌乱。大明已不是儿时所知的那个太平的大明了，眼见着皇上这十年的勉力维持，任谁也能清醒的知道，如今的大明终究是再难轻易回归过去的兴盛。而尽管危机不断，但次次风波皆是转危为安，这也让夕照在忧心之中莫名的生出一丝安心，似乎十年坎坎坷坷，也并没有哪次坎坷彻底改变了大明的命运，今后就算勉强，大明应也可以一直这样走下去，不会有终结的一天。所以此次的变故，不过是又一场终将转危为安的风波而已。夕照在内心深处，毫无根据，却无比笃定的这样想着。

窗外知了不知疲倦的高唱，好似拼命要为这个夏天谱出一曲磨灭不去的旋律。“攘外必先安内……”崇祯喃喃念着杨嗣昌奏疏中的文字，合上折子，不置可否，只是若有所思的看向了窗外。