澡房中水汽氤氲，一扇画着出水芙蓉图的白纱屏风立于房间中央，其中一侧放着一个盛满了热水的硕大木桶，崇祯小心的将身子浸入水中，缓缓的舒了一口气。

“大人，水温可还合适？”夕照在屏风另一侧整理着崇祯换下的衣裳，口中问道。

“正好。”崇祯简短的答。

“那大人慢慢洗，小人去屋外候着。”夕照说着，挎着脏衣，便要出去。

“德秀……”

“嗯？大人还有什么吩咐？”忽听崇祯唤自己，夕照便住了脚步。

“你说……”半句出口，崇祯却停了许久未有下文，仿佛是有什么难言之隐，吐不出，又咽不下，生生的在喉中哽着。夕照也不急，回到屏风前，坐在长凳上耐心的等。

水汽渐渐漫过屏风，在天花板下聚起团团白雾。约过了那么半盏茶的工夫，那屏风另一侧，崇祯低垂着眼，看着烟气袅袅的水面，终于闷声开口道：

“你说大明……会不会就此亡在朕的手中……”

皇上竟问得如此直接露骨！夕照登时一惊，却又立刻不动声色的强稳下心神，细想一番，温言相慰道：“皇上多心了，古往今来，可有哪个亡国之君不昏庸？即便不是荒淫无道，也再没有如皇上这般勤勉治国的了。皇上且放宽心，有您这样的好皇帝，再过几年，大明定会重回清平盛世的。”

“哎……”崇祯轻轻叹了一声，“你最爱说些好话哄朕。”

“怎敢哄皇上，德秀说的是真心话。”夕照笑笑，低头却见崇祯日间穿的衣裤上浸透的泥渍，心里又是一阵发酸。

“其实朕也不是觉察不出，如今这大明朝丝丝缕缕流露出的死气。苦撑社稷，谋求中兴，不过只是责无旁贷四字罢了。”

“皇上的意思是……”夕照瞪大眼睛，再止不住心里的砰砰狂跳。怎么会？怎么会？“皇上是说……大明真的要……？”

“不知道。”崇祯的语气一如既往的平静。他将头枕在木桶沿上，望着常年被水汽熏蒸，已然斑驳腐朽的天花板，忽然莫名的呵呵笑了两声，淡淡开口道：“有时真觉得，这一切就如同老天安排好的一出戏。冠上这个姓氏，由我来扮皇帝，绝了百姓的生路，由他们来演乱寇，涨起金人的野心，由他们来作外虏。乱寇外虏两相逼迫，皇帝独自勉力抵挡，狭路相逢，互不相让，谁也逃不开这场注定的角力之争。戏子们只知自己该向何处前行，却始终猜不透这戏本的结局，就算心中无奈，也只得按照这定好的戏路拼力演啊，演啊，不见曲终幕落，只有至死方休。哈，你说可不可笑。”

“皇上……”听闻崇祯竟说出这般消极的话，夕照的心情由酸转苦，由苦转涩，连甜言蜜语的安慰，一时间也都全然说不出口了。二人就这么沉默良久，不知觉中，房中的蒸汽渐渐弥散开去，桌椅板凳，立柜摆设，都笼上了那层几乎令人窒息的白雾。屏风上浅浅映着崇祯的影子，屏后人打破沉默的一声轻叹，衬得屏风上娇艳的芙蓉，仿佛都漫起了一抹哀色。

“若是今后，大明真的亡在了我的手中，九泉之下，我有何面目去见列祖列宗，百年之后，如今这林林总总，又要被后人如何评说……”

“……”夕照回想着崇祯的话，心中猛地灵光一闪，一霎那间终于想到了一席慰藉崇祯的话语。他深吸口气，定了定神，安安然开口道：“皇上也莫要感伤，既是已安排好的戏本，那结局如何，可有人会怪罪拼力尽责的戏子？”

“……”屏风上的影子微微一颤，没有作声。

夕照微微一笑，娓娓道来的声音清澈如泉水，和缓如溪流：“德秀时常觉得，这世上的人人事事，若都以成败论英雄，实在太不公平。世间是如此浩瀚而广阔，天涯海角，众生芸芸，沧海桑田，瞬息万变，人力存于世间，有如沧海一粟般微不足道。若上不察天之意志，下不论人之辛苦，功功过过，是是非非，单由成败二字倒推评判，未免过于狭隘。天意难违，或人或事，皆是各有命数，而天意命数，又怎是一人之力可以轻涉。”夕照看着屏风上的影，眼中透射出温和却坚定的神采，“他人之心虽不可控，但皇上的所作所为，桩桩件件，德秀无一不看在眼里，记在心里。哪怕将来某日，果真天意不从人愿；哪怕后人对如今之事如何评说，皇上在德秀心里，都是永远的圣君。”

夕照一席话说完，屏风那端良久良久，都没有回音，这突然的静，直教人心中暗波渐生，不得平静。正当夕照心中惶恐，七上八下之时，忽听那厢似有水花微动，伴着水雾飘忽，崇祯略带沙哑的话语声低低响起：

“想不到你竟……”崇祯话未说完，却顿了一顿，声音愈发低沉，“就算是哄我，我也听得欣慰。”

“皇上……”夕照心中一喜，眼睛湿湿的有些发酸。

“还是叫大人吧……皇上这称呼，不好听。”

“是……大人。”