“给皇上请安。”周皇后上前来，深深道了个万福。

“免礼吧。”崇祯站定，扫视了一遍面前谦卑下拜的女眷们，语气轻松，“佳节难得，大家不必如此拘礼，各自赏玩，各自尽兴便是。”说罢，便踱着步子，也径自观赏起来。

坤宁宫的灯会虽难比宫外盛景，但一盏盏精巧的花灯高挂低摆，错落有致，平日间一成不变的红墙黄瓦倒也被装点得艳丽多彩，煞是好看。周皇后领着其他妃嫔婢女跟在皇上身后，陪着一同赏灯。众女眷们虽仍小声说笑着，但崇祯在场，到底是比方才安静了许多。

“这盏灯为田妃所做，上面的锦绣牡丹图也是田妃亲手画的。”周皇后见皇上目光停留在一盏彩色的牡丹灯上，不失时机的解说道。

“嗯，造型大气却不张扬，雍容却不浮华，可谓上品。”崇祯赞许道。

“谢皇上夸奖。”田妃生得一幅小巧玲珑，抿着嘴，甜甜一笑。

“这宝瓶灯是臣妾做的。”走了几步，周皇后又道。

“哦？”崇祯着眼看去，只见这灯是由薄纱制成，呈一尊双耳花瓶的形状，通体素白如雪，上面绘有游鱼与蜜蜂的图案。

“这宝瓶灯寄托着臣妾之心愿，只愿大明从此风调雨顺，天下太平。”

“好，好，难为你如此有心，值得嘉奖。”崇祯看着周皇后微笑着说。

“谢皇上。”周皇后杏眼半低，又福了一福。

崇祯转回头，一边继续前行观灯，一边对夕照说：“德秀，你未入宫前，上元节可曾去过那城东的灯市？”

“家父在时，几乎年年都去。”夕照答道。

“哦？那依你之见，这宫里的灯与宫外的灯，哪方更胜一筹？”崇祯口中问着，眼睛饶有兴味的盯着灯上的细腻的花鸟画。

“回皇上，宫外能工巧匠虽多，又怎可与娘娘们饱含心意的精工细作相媲美。”夕照颔首低眉，答得十分恭敬。

崇祯微微一笑，没有答话。

赏完一侧，拐过弯来，一组艳丽的花灯一下子便夺了众人的目光。中心一朵淡粉色的莲花瓣瓣分明，衬着翠绿翠绿的叶子，周围有四条大红锦鲤模样的彩灯绕着莲花旋转着，不急不缓，亦不停顿，很是奇巧。崇祯走上前去仔细看，见鹅黄花心处用正楷写了八个小字——连年有余，国泰民安。

“这灯是何人所做？”崇祯开口问道。

“回皇上，”周皇后柔声道，“这灯不是宫内所做，是前些日子凤阳府来进贡年货时，顺便呈上来给皇上赏玩的，不知皇上喜不喜欢。”

“凤阳……”崇祯轻轻念了念。

“是。”周皇后应道。

“凤阳乃太祖龙兴之地，先人安寝之所。多年来凤阳守官身兼重任，护城辛苦，应多作鼓励。”崇祯心血来潮，转而对夕照说，“德秀，传我旨意下去，原有的赏赐无论多少，再多拨三成给凤阳。”

“是。”夕照欠身一拜，应了旨。崇祯点点头，继续赏起灯来。在这被旖旎灯火映衬着的良辰美景中，崇祯、夕照、周皇后以及那一班妃嫔，任谁也不会想到，刚刚曾在他们话语中停留过片刻的，本如鱼绕莲花一般平静祥和的凤阳城，此时此刻竟是血光四溅，火焰冲天，回响着令人绝望的悲鸣，遭受着那番即将震惊朝野的旷古劫难……