——况且，皇上怒我骗了他，又怎能再用欺骗为自己开脱……

崇祯见夕照不说话，眉心蹙起，眼中掠过一抹冷灰。“你可认罪？”崇祯又问了一遍，声音却变得沉闷起来。

该来的总归要来。无论是王承恩的嫉恨，要是自己造的孽债。果然是老姜毒辣，手段高超，在这个节骨眼上，自己这新仇叠上对首辅的旧恨，事情恐怕已是难以挽回。“小人认罪。求皇上从轻发落。”夕照认命的伏在地上，额头紧贴着地面。崇祯见此，长叹一声，闭了眼，眉头越蹙越深。

“将张德秀拉出去，打二十大板，贬回直殿监。”崇祯别过头去，冷冷地说，“哪来的，回哪去吧。”

旁边候着的太监领旨，一人一边，将夕照架起来，向门外拖去。夕照无力的任凭他们拖着，心中又怕，又悔，又悲。怕的是即深陷的万劫不复之境；悔的是当初一次次贪婪无知终酿苦果；悲的是这份潦草结束、再难续写的短命的主仆之缘。这也许是最后一次，能如此真切的看到皇上了吧。夕照心里这样想着，幽幽抬眼看去，却见对面皇上的眼中，竟也满是黯然。

四

明明是正午，天色却昏黄得有如日落西山。阵阵阴风卷着潮气扑面，怕是暴雨将至。

总以为自己不过是立于潭边，却在不知不觉中，衣襟早已湿透。从弹劾周延儒，到王志道反击，从周首辅下野，到自己的此番劫难，那厢到底从哪一步就开始了计算？想也想不透，如今的夕照第一次感到，自己似乎懂了一些梁颐当年的教诲。但一夕之间，已是天翻地覆，先前的位置，皇上的信任，一切烟消云散尽，就算懂了，也为时已晚。过路的太监们投来的目光，或事不关己，或幸灾乐祸，竟没有一人向夕照施舍哪怕一点点同情。皇宫太复杂，自己又太单纯，也许自己本就不该对这皇宫太过留恋，也许停留的时限，早就过了。夕照被人押着趴在条凳上，哀哀然闭上双眼，似乎这样便能将这宫里的红墙黄瓦，这几年间的人人事事一齐隔绝出心外，再也不会想念。

啪！一板下去，屁股上火辣辣的疼刺穿胸口直钻上头，夕照脑袋嗡的一声，一口气哽在喉中，几乎阻断了呼吸。好容易将气息顺开，却突如其来，又是一板剧痛。夕照瞬间满脸冷汗，咬着牙，双手紧抠着凳腿，在粗糙的木头上，留下了几道深深的指甲印。

忍。忍。忍过了就离开宫里，结束这一切。

几板下去，夕照痛得近乎晕厥，意识也开始模糊起来。恍惚间，忽听旁边有人叫喊。

“别打了别打了！皇上说不让打了！”

“那人怎么办？”

“皇上说了，哪来回哪去，就给他抬到东南库去吧！”