“臣在。”只见后方一人出列，躬身行礼后，立于殿中央。

“前日你呈上来的折子朕看过了。你似乎对朕重用内臣有所不满？”

“微臣不敢。”王志道又一欠身，低下头说，“只是近期种种事端，令臣联想起当年刘瑾魏忠贤之祸，日夜寝食难安，实在不吐不快。昔太祖有诫，内臣不得干预政事，预者斩。武宗时正值平安盛世，刘瑾之祸尚且遗害无穷；如今内忧外患交加，实不可再开内臣轻议朝政之端，万一前事重演，后果不堪设想啊。”

“朕也是不得已而为之。”崇祯眉心一蹙，似在叹息，“如你所说，国家现今正值忧患之中。朕继位多年，与卿等众臣倾全力仍不足以平乱治国，内臣之力虽微，若能用得其所，也未尝是坏事。”

“皇上说的是，若能用得其所，自是有益，而如今内臣谈吐行事却有步前代后尘之端倪，皇上也不可不防啊。”王志道话说的谨慎，但言语中却并不让步。

崇祯眼睛一眯，脸上闪过一丝不悦。“你所言端倪，可是说承恩上疏弹劾周卿之事？”

“皇上明鉴。首辅大人乃群臣之表率，朝廷之砥柱，如今被内臣所参，朝廷上下皆人心惶惶，为朝纲法纪，也为大明前途所担忧。”王志道略略停顿，眼珠一转，接着说道，“王公公服侍皇上多年，一向遵守法度，并非有意逾矩之人。如今却上疏弹劾辅臣，想必应是事出有因，还请皇上明察。”

“事出有因……”崇祯沉默片刻，嘴角忽然挑起一抹颇有深意的笑，“是何原因，你不妨说来听听。”

王志道一直低着头，并未察觉皇上的表情，于是便不加掩饰的说道：“臣以为王公公此举必是有人指使，且臣最近风闻，次辅温大人曾与王公公有过几次会面……”

“所以呢？”崇祯仍是笑，这笑却不知为何，隐隐透着一丝寒意。

“所以……臣以为……”王志道也不是愚人，话说至此，想是也察觉出了皇上态度的异样，他压低身子，心虚的咽了咽口水，言语中也开始犹豫起来，吞吞吐吐的说不出个所以然。

王志道想说的究竟是什么，不仅崇祯明白，座下群臣看到这里，也是各自心知肚明。见上面王志道渐渐失了气势，有人心中暗喜，有人心中一凉，有人则在心里噼噼啪啪飞快的打起了小算盘，比如坐在一边的周延儒。这厢本是算计着让王志道代自己上疏，以内臣干政为幌子反手一击，将温体仁和王承恩扯在一处，告上一状，也为自己日渐动摇的首辅位子扳回一成。而如今眼见这苗头越来越不对，周延儒脑筋一转，连忙站起身来，朝皇上一拜。

“王大人毕竟只是猜测，并无意中伤他人。”周延儒偷偷看了眼皇上，干咳了一声，“臣辅政无方，未能为群臣做出表率，以致多方惹疑，弹劾频发，此乃臣之罪过，还请皇上责罚。”

“责罚不必了。今后需谨慎行事，勿要再做使人生疑之事。”崇祯见周延儒出来圆场，也便不想多说，敛了神情，起身展平衣襟，准备离去。临走，却又停了脚步，开口道：“内臣之事，朕自有分寸，众卿无需多言。”说罢，便被宫女太监簇拥着，浩浩荡荡离开了文华殿。