夕照正要进屋，忽听到有人在唤自己，一转头，见一蓄着胡须的干瘦男人站在自己身后，恭敬的一作揖。

“张公公，可还记得在下？”

夕照笑笑，也是一揖：“内阁首辅周大人，这岂能忘了。”

“好、好……”周延儒点着头，一边满脸堆笑，“张公公，在下可否进屋说话？”

“啊、请。”

搬进梁颐旧屋已有十日，房中摆设仍未改梁颐生前的模样。雕有五子拜寿图的榉木书柜中，整齐的叠着一摞摞的医书；宽大书案上的文房四宝间，藏着一方小巧的寿山石印。床上围着天青色的薄绫床幔，散发着淡淡的中药香；几案上摆着幅岁寒三友羊脂玉插屏，透白莹润犹如满月。夕照有意保存着房间的原样，只是在房间的深处，多设了一席崭新的灵位。夕照请周延儒上座，而后便去倒茶。周延儒坐定，目光远近一扫，将屋中精致考究的陈设大致环顾了一遭，方才开口道：

“张公公年纪轻轻，便如此得皇上宠信，将来必是前途无量啊。”

“周大人哪里话。”夕照倒好茶，送到周延儒手边，“且莫说宠信二字并无从得来，就算是受了宠信，终究不过一介宦官，皇上的家奴而已。”

“哎～”周延儒摆摆手，“张公公过谦了。能力面前无关身份，只要能在皇上身边说上句话，就不知羡煞多少朝野官员了。”

“呵呵。”夕照客气一笑，转了话题，“周大人此来，可是有事？”

“正是、正是。”周延儒停了一停，抿了口茶，叹气道，“哎，张公公大概也知道，在下如今这日子，不好过啊……不过任了一次会试主试，便遭到铺天盖地的弹劾。在下不过是想尽心竭力为大明选拔有用的人才，别无他意，却被别有用心之人述之为舞弊之举，加上其他种种误解，半年过去，各方弹劾不减反增。哎……”他又叹了一口气，摇了摇头，“无奈之下，只能来求助张公公了。”

说着，周延儒从袖中抽出一张薄纸，按在桌上，向夕照面前一推。

夕照低眼看了看，面上不动声色：“周大人想让在下如何做？”

“不难、不难。”周延儒一收刚才的苦相，嘴角露出一丝狡黠的笑，“在下已在司礼监打理过一番，确保弹劾的折子压在其他奏折下方。皇上每日日理万机，批不完那么多奏折，所以张公公只要白天提醒皇上稍歇片刻，晚上提醒皇上早些就寝……”

“原来如此。”夕照一副恍然大悟状，略略沉吟，开口说道，“此事做虽不难，只是皇上是否能依在下之言作息，那可难说了。”

“只要公公如此行事，皇上依与不依，且听天命罢。当然，若得了机会，还求张公公在皇上面前，多为在下美言几句啊。”周延儒向夕照一拱手，眼神十分恳切。

夕照也忙拱手应着，二人相视会心一笑，周延儒便起身告辞了。夕照将周延儒送出房间，回身走到桌边，拿起那张薄纸——周大人留下的银票端详起来。

四百两银子。现在的境遇和当初那个扫地的小太监比，果是不可同日而语了，四十两和四百两，短短时间，自己这身价竟然翻了十番。夕照嘴角一挑，将银票叠好，仔细收在了小柜的夹层中。

若说听天命，那老天待周延儒可谓不薄。近日来，夕照每每建议崇祯歇息，崇祯竟十有八九都会应允，晚上就寝时，桌上剩的奏折确是要比平日多些。见此，夕照也稍稍安心。虽说无论皇上如何反应，自己都算尽到了义务，但毕竟是收钱办事，多少还是希望能有些成效。而且夕照也清楚这一批批言官的弹劾，大抵都是次辅指使，并非因为周延儒是何等大奸大恶之人。既是无甚意义的党派之争，就算是收了点钱，做的事情不伤天，不害理，在夕照心里便没有任何道德的压力。

更何况，他并未察觉，也不认为，这件事算是违背了前辈对自己的哪条教诲。