夕照和周喜听得一头雾水。“敢问公公，我们负责这里的什么？”周喜小心的问道。

李公公一愣，随即收回手臂，两手相扣，表情无奈。“清洁扫除啊！你们两个，已然来了，不知道直殿监是干嘛的？”

“……”

“哎……记好，咱们直殿监专掌宫中清洁扫除之事。扫帚抹布等物存放在那边小房中，一会你们自去取来，好生干活，不要偷懒，不时会有人前来审验……”说到这里，李公公好似想到什么，忽然停顿了一下，眼睛一眯，眉头微皱，“不过这东南库倒也不会常有人来……你们白天扫除完毕，晚上就寝时要闭好门窗，不要随意出门走动。”

又吩咐了几句，李公公便走了。夕照二人行了礼，向李公公所指的小房走去。

“进宫到现在，就这李公公待人还算和善。”周喜望了一眼李公公离开的方向，对夕照说。夕照点点头，心里却有些在意李公公刚才的嘱咐。这话里话外的，听似应有玄机，但夕照回想了几遍，也没能从中琢磨出什么来。于是索性便抛在脑后，两人从小房中拿了扫帚，向北边第一间房走去。

当下正值隆冬。东南库附近甚少草木，四周尽是硬邦邦冷冰冰的宫墙，墙角下堆着未化的积雪，令人更觉阴冷刺骨。两个人扫几下地，便停下来哈气暖手，时不时还要背过身来抵御不期而来、穿堂而过的寒风。

“不知其他各监都做些什么，咱们分到这一监真是不太走运。”周喜皱皱眉，一边搓着手一边对夕照说道，“看张兄皮肤白细，想来是做不惯这活吧。”

“还好还好。”五年过去了，这些苦还是吃得的。再说也就躲一阵子而已，忍忍就过去了。夕照想。

“张兄是怎么进来这里的？”

“呃……”怎么又说到了这个话题。夕照看向周喜，只见他支着扫帚，眨巴着眼睛，等着自己回答。夕照心里埋怨了一句，想想说道：“我自小也是父母双亡，无路可走才进宫来。进了宫来还算有个着落，外面更是无栖身之地。”其实也没一句谎话，只不过关键之事不能与他知晓罢了。

“同是苦命人啊。”周喜感叹。“其实现在进宫来的，大多是想走个捷径，奔个前程。不知道张兄是怎样……嘿嘿，不瞒你说，小弟是有那么一点想法……”

“哦？”夕照饶有兴趣的看着面前这个不太起眼的少年，虽觉有些意外，但仔细想来，又合情合理——毕竟，人家是花了银子进来的，约莫也该是有些名目才对。

周喜嘿嘿笑道：“说这话不怕张兄笑话，不过也只是稍微想想而已。我也不指望能像魏公公那样一人之下万人之上，只想能过上好衣好饭的生活，就知足了。这样的身子，读书也读不来前程。不想再过缺衣少食的日子，这少不更事时留下的残缺反而为我指了条明路。”

人不大，心还不小。周喜一番话，让夕照颇有几分刮目相看：“没想到，周兄还有这想法。”

“怎么，张兄没想过？”反倒是周喜更加意外，“那为什么花钱也要进来呢？”

“呃……”没想过是真没想过，包括在这样的情境下被问到这样的问题，也完全没有准备。其实想来，这明明是极有可能发生的事。

“我只是觉得进了宫，也算有个立足之地，不用再寄人篱下，四处漂泊。”虽然缺少先见之明，还好脑筋算是快的，“我也是从小净了身，连为什么都记不太清了。这身子，在哪做活计，总是低人一等，索性来做宦官，身边都是同命之人，就算苦点，至少不再被人歧视……”

夕照越说越像真的，就差没有一把鼻涕一把泪了。旁边的周喜听得也是叹气点头，心中似有触动。看起来，好像一对同命兄弟互诉衷肠，但在夕照心里，却别是一番滋味。

并非是兄弟有意欺你，到底不是同路之人。周兄，莫要见怪。