眼睛盯着门板上硕大的脚印，程恪气的无语：

“钓你个头啊钓，你个混账就不能敲门，尽拿你那大脚丫子踹。显摆你脚大是怎么地？

“啊，哦。”

姚长子转头一看，吓得吐吐舌头，朝程恪做了个鬼脸：

“不好意思啊，又给忘了。”

程恪瞪了他一眼，一边说：

“你小声些，我娘正卧着呢。吵了我娘，你掏钱给我抓药去。”

“哦哦，我小声点，小声点。”

程恪到被他这幅逗笑了。大高个子长手脚，却跟小偷上门似的贴着墙走，贼头贼脑的模样实在滑稽。

程恪拿手指点了点姚长子，这头就听见刺啦一声，一缕怪异的味道飘来。

“呀！”

程恪又急冲冲跑回厨房。往锅里一看，噗呲噗呲的蛋汤正在往外溢。

“我都说了你多少回了，怎么就不长记性呢。这下可好，净顾着跟你打官司，害得我的汤都泼了。”

上辈子做饭就是短处，程恪觉着水平再差，煮个汤应该不成问题吧。拿着勺子舀了一口喝了。却不想润在嘴里转了半天，一口喷了出来。

“盐都搁多了。这下还怎么吃？”

程恪气的直想拿木勺敲姚长子的头。

“唉唉，别打别打。我认错我认错。你这锅倒了吧。我这就回家盛饭来。你等着我啊。”

里头东房里传出秦氏一声咳嗽：

“是长子啊，你吃饭了没？要不跟着咱家一块儿吃吧。”

“啊，不了婶婶，我已经吃过啦。我家里今儿煮了鱼汤，我去给你端一碗来。“

姚长子把鱼搁在厨房案上，转身就兔子似的连滚带爬飞跑了出去。

望着姚长子飞去的身影，程恪噗呲一声笑了。

姚长子比他小三个月，个头却比他高半头。明明在外头是个人见人躲的街头小霸王，却打小到现在都只有被程恪欺负的份。

程恪都搞不清这家伙，是小时候被他欺负的成习惯了，还是假装怕他，实则是对他好。

俗话说的好，路遥知马力，日久见人心。

作为门对门的邻居，程家和姚家两辈人交好。程恪出生那会儿，姚家婶婶接近分娩。当时程恪娘还打趣，干脆两家认个娃娃亲算了。

结果姚家生出来的也是个大胖小子。这事儿就成了两家的趣谈。于是程恪老爹干脆认了姚长子做干儿子，算是给程恪找了个弟弟。

后来，程家老爷程霖中了副榜贡生，成了官绅。只是在衙门里当班头的姚老爹，便觉得有些高攀不上了。

然而正所谓：人无千日好，花无百样红。

程恪他爹四年前一病倒在路上，程家就此中落。去年程家酒肆上更是一场大火，程家断了经济。竟窘迫到揭不开锅的地步，反倒是姚家帮衬了许多。

“唉。”

想到自家的近况，程恪两世为人，禁不住一声叹息。不知该感动姚家患难见真情的真挚，还是感叹自家命运的曲折。

儿子这声悠扬的叹息，如同杜鹃啼吟。秦氏即便是在里屋都能听得分明。嘴上忍住没有言语，却也不禁落下了泪来……。

到不怨秦氏落泪。

按说起来，程恪父亲虽然不在了，程家倒也不至于这么落魄。相公还给他们娘儿俩留了一处老宅，一处酒肆。还有乡下几十亩水田。日子节俭些，温饱是没问题的。

可是千算万算，家贼难算。去年元宵，打理酒肆的伙计李全不知道发了什么疯，居然喝醉了酒来轻薄她，自然被她这个当主母的一顿羞斥。

谁料那李全怀恨在心，径直放了一把火烧了酒肆。又乘着乱，摸到宅子里来窃了家什。还是守在家里的程恪眼尖发现不对，拦住这贼子要高喊。

可怜程恪去年才十三岁的瘦小子，又哪里是这贼子的对手。天时还是冬天，竟被他一推一搡，直接跌进了院子水缸里。

逢此劫难，程恪白白生出一场大病。足足卧了一年有余，连县试都没顾得上应考，也把个本就清寒的家弄了个告罄。

无奈之下，秦氏只能托了相熟亲故作保，在当铺上借贷了些银钱周转。

本指望着今年田里进项上来，正好能补上这个空缺。可儿子病好了，她又累倒。一时半会儿又哪里有力气去理会许多。

如今家中落到举债度日的光景，看着这时候本应该在书房读书的儿子却为了照料她忙来忙去，秦氏这心里，真是说不出的万般酸苦，自责不已……。

吃了姚长子送来的饭菜鱼汤，程恪看母亲苦着脸，也没心情和姚长子打趣了，挥挥手让他滚蛋。

送到门外，转身刚要进院，一个有些勾腰，目光闪烁的汉子就从巷口走了过来。迎头朝着程恪道：

“呀，小程相公身子好了啊。老汉我有日子没来，还想着说要给你送西瓜来呢。没想到小相公这就好了。”

闻声识人，程恪转头一看，原来是租种他家西头乡下宅田的佃户-刘板凳。

“是板凳叔啊，你今日怎么有空上门？”

刘板凳笑眯眯的道：“你娘叫我来的，我也不知道呢。”