他们往回走，返回龙丘——此时已沦为狼群之地。盛宴接近尾声，该杀的俘虏基本屠杀一空，地上的血和碎肉完全无法分辨它们的原貌。族狼们已然吃饱喝足，倒在地上，像人用掌腹揉搓鼓囊囊的肚子促进消化。幼狼才开始进食，它们必须竭力撕咬方能处理一块肉，所以有时母狼会打着瞌睡帮忙吞咽，待这群细嚼慢咽的家伙饱腹满足后，母子几人也歇息下去。至此，经历一天两夜的盛宴，龙丘在断岭山脉的笼罩下归于阴影中。

狼王狞高高地卧在一块没有血渍的土坯上，当族群成员用餐时，他看着他们，威严得如同背后的漆黑远景，叫人心悸与捉摸不定。然而他老了，尽管狰还尚未步入年迈，但他的威风假面背后，满是疲惫。几月前，他的模样尚且如一棵银松般结实顽强，数日前，他还能领导族狼与风谷的土著作战，而如今每当他向前一步，迎面的雪就在骨头上刻上一刀，好让他的步伐更加蹒跚。

就像族里时而的风言风语，狰曾听说，他的兄弟已经承不住那身苍劲的“雪装”了，那些望向自己的眼睛已然开始透露出期待与鼓舞，希望自己向兄弟发起古老的“角逐”。

通过角斗放逐自己衰老的兄弟从而获得一身华服？狰没有考虑过。他的心随兄弟的身体一同摇晃，惴惴不安。

狞自打盹中惊醒，面对兄长狰与祭司鹿烎的谒见，他恢复漠然不迫的尊容，这一刻，狼王的气概兀自于窘迫中绽放，满月状的眼瞳里，盈满威猛与刚强。“吾血，兄长，真正踏上南陆，才知我从未放下对他的愧疚。”他说。

“是这火焰唤起了你对叛族的怜悯么？”狰连忙扫起灰尘，掩盖掉火焰，四周陷入黑暗。

鹿烎弯着腰向前两步，把老木杖插进两块岩石之间的缝隙，接着握住狼王的肉掌贴在自己额头上。“萨央正通过火焰向您灌输那些无端的指责，您需要去歇息。”

“是我咬断了他的头颅。”狞回答：“我不愿再继续前行了，我们就在这里度过难耐的长冬。”

“龙丘？”鹿烎难以相信狼王找到自己竟是为了商量如何安于现状。

“对于近千头狼，这里足够了。”

鹿烎放下狼王的爪子，向后退一步，用他的眼睛直愣愣地瞪着对方，可继之而来的是无言的寂静，好像在告诉他，这是一个决定，而非询问。“可数年后呢？狼群窝在迷宫似的大窟窿里，那些暴雪甚至会把这里的一切掩埋。”

狰听出鹿烎的紧张不安，他无声地跳到狞的身边，小心提防直立狼的举动。

“雪线如果继续推移，那么我们将再次启程，但不是现在。”