说话间二奶奶已经进门，闻得老太太此言，接话说道：“昨儿个带人收拾库房，看见有上好的西域来的一盒画眉用的青雀头黛和两只尚檀心的胭脂，晚些在取出来给了珏妹妹用，岂不更好。”老太太点头称是。年大小姐拜了谢，趁大太太二太太进门请安的功夫回头看我一眼，我当然明白她的心事，今日老太太突然性情大变，再想想刚刚若姑娘所言，便知其中关跷，只是如此势力浅薄岂不让人心凉。

一时姑太太携淳儿姑娘也已进门，老太太又是赏了淳儿姑娘和年大小姐好些个衣料首饰才算罢，谈笑间，人已聚齐，用过早饭，大老爷领着二老爷少爷们进门给老太太请安，屋内女眷也一齐跪下，将屋内屋外塞得无一空地，花团锦簇，鸦雀无声，只听得铿锵叮当，金铃玉佩微微摇曳之声，并起跪靴履飒踏之响。

一时礼毕，众人逶迤来至宴客厅轩宇堂，此刻房内地下已经铺满红毡，当地放着六足鎏金珐琅大火盆焚着百合草，四周架着花盆，供有梅花装点。

正面炕上铺着新猩红毡子，设有大红祥云靠背，引枕，作褥，另有一张白虎皮的毯子搭在上面，请老太太上去坐，地上两面相对摆放着十六张雕漆桌椅，前面四张搭着大白狐皮毯子，依次请大老爷大太太，二老爷二太太分坐左右两张，下面两张左侧姑太太和表少爷富察锦坐定，右侧表小姐淳儿姑娘和年大小姐落座。后面四张搭着灰鼠皮小毯，三少爷年希尧，三小姐若姑娘依次坐下，这时我才发现，如此大的宴会二小姐却仍未到场，我进府这段时日，竟从未见过二小姐真容，一时心中疑惑。

若姑娘暗暗为二小姐留出空位。二爷年羹尧及二奶奶却并不坐，只在地下伺候。

茶毕，老太太又不免与一众子孙闲话两三句，外头伺候的丫头，媳妇，婆子，小厮们一面又男一起，女一起，一起一起的都进来跟老太太行过礼。才摆上宴来，宴席之上又难免的互相敬酒，说说笑笑，又一时击鼓传花玩闹起来，高门大户向来男女不在一处，现下聚齐了几个年轻人倒也痛快玩乐起来，大老爷二老爷见老太太开心，不忍立规矩，只得行必礼退出，兄妹几人见大老爷二老爷业已离席加上老太太高兴，更加率性起来，一时莺歌笑语，至晚方散。

随年大小姐回房，伺候年大小姐换上家常衣服，想起席间箜儿让我晚些时候去二奶奶处拿回赏赐之物的事，稍做休息不得不再次出门让品儿小心伺候着。

刚刚走近二奶奶院子我就感觉情形似乎不对，满院子男男女女都悄声侍立，正厅门前两个小丫头跪着似在饮泣。

“你们可都听清记好了，咱们年府的大小姐，是正正经经的大小姐，不是你们能背后议论的，往后我若再听到从谁嘴里说出一句闲言碎语，仔细你们的脑袋。”我从未见过二奶奶如此色厉内荏，她略一停顿接着说：“她们两个各打五十，通知家里领回去，以后永不再用。”

两个小丫头求情告饶无用，被几个小厮拖拽下去了。看来是初选已定，年府二奶奶急着封住众人的口以防走漏年府大小姐真实身份的事了。只是想到今夜乃是小年夜二奶奶就急忙上演这一出，心中大觉不详。

在我仍未想清二奶奶是有心让我看到这一出还是无心之失时，里面又传出一声“你们也都散了吧。”旋即一众人等鱼贯退出，我只得连忙躲进黑影里不至被发现。