老太太笑得看不见眼：“行行行，我就知道灵娃子有本事，不像我家大嘴，就知道个吃。”

大嘴不乐意：“娘啊，能吃是我有口福啊，我也不止能吃，我还能打柴，揍他舅！”

“大嘴，我们这里的庄户人家一年都有哪些营生要做啊，我现在啥也不记得了，你都给我说说，我得想想办法了，咱们又要交赋税，又不能就这么让婶跟着我俩受穷啊”

“灵娃哥，按理说呢，你家现在就剩下你一个人，你那小媳妇没过门，你那舅又悔了婚，都不作数了。你现在就是一家之主，我吧脑子也不灵光，我娘年纪也大了，要不俺家的事情你也看着拿主意算了，以后你的主意也就是我们娘俩的主意，我相信我哥。娘你也信的对吧？“

方一平犹豫了一下，想了想大嘴家确实也没什么好顾虑的，于是征求老太太意见：”婶你觉得靠谱不？您要是觉得没问题，以后咱两家就合一家，小事小情我出头，大事情听您拿主意，以后我有吃的决不让大嘴弟和我娘喝汤！”

老太太激动得一句话也说不出来，尽着拿衣襟擦眼角。

“我就跟你都说说吧，省得你什么都不知道了叫村里人笑话。好在咱村小，本来就没几个人。

”咱们这个地界儿，在棋盘山西南脚，棋盘山在大别山东梢。咱们村以前叫过状元村，因为上面多少辈子出过一个王状元，不过没怎么回来过，状元后人也不怎么回，有时候祭祖回来下，都是县官大老爷和王能老混蛋陪着，我们见不着面儿。地方偏，打仗了都没人乐意来，也没个什么像样的出产，地方倒是太平，除了黄大仙偷鸡，三五年见不着个狼。我们村里长就是你舅。咱们村正好在长淮卫和皇陵卫中间儿，两边都管，两边都管不着也不想管，上面又归中都留守司老爷管，不过从来没见过个像样的官老爷来。离这三十里地往南，倒有个镇子叫做太平镇。太平镇离滁州就只有二十里地了。

“在咱们这地方撑门头过日子，基本要交夏赋、秋赋，倒也不多，上面官也没当回事儿，每个人大概是一季三百大钱儿，一年六百个大钱儿。

”要服差役，也就是出出河工挖水道，杂差主要是修修官衙，别的地方还能赶上给过路的老爷喂马送干粮，咱这里没有像样的官老爷肯路过。运气好的遇上军作，兵营里那些老爷们脾气是坏了点儿，人倒也爽快，干一天还会另外给三个五个大钱儿。

“没什么像样的地，也就是山坡上种种玉麦；水田少稻子产量也少，碾出米换玉麦当口粮；胡麻油点灯炒菜，绿豆红豆黄豆当不了什么粮食，平时熬个粥。前几年听说有个徐子先老爷弄回来一种饭瓜，产量高能顶饿，有个回来祭扫的王家后人给带回来几个种子，现在全村都有，村前边儿小溪边儿全是，也能顶三个月粮食。吃的菜也就是山野菜，有时候军营里不要的陈年老咸菜，不值什么钱也弄到集市上卖，我们都论坛子往回扛，能省下不少咸盐钱。自己种的韭菜，家里喂的老母鸡，山里没法喂鸭子，鹅不敢喂，你舅坏着呢，都叫他偷去了，整个一个王扒皮。”

“别提我舅，我没那个舅，以后送给你当舅。”

“给我当舅？行，你一个月给我五个大钱喝酒。”

“滚！”

“咱这山里，吃饭才是王法，别的都不太难。两个赋税砍砍柴卖卖鸡蛋就打发了。可是怕生病，一生病拿不出钱来，也没个像样的大夫，基本就硬扛着。山里人日子过得苦焦，就在这块了，再说又娶不上个媳妇儿。”

“大嘴，我昨个看咱这棋盘山也不太高，杂树倒是不少，野鸡野兔应该也不缺，你咋就没想过发点财？”

“卖树？得了吧灵娃哥，咱这里的树当柴禾都没人要，那长得，细骨伶仃七弯八扭的一看就不是个正经树，弄到集市上不够人笑话的，能干啥啊？打个板凳都找不到直溜的材料，青皮绿叶的又不能引火。不像西岭沟他们那边深山老林，枯树多的是，刮场风过后，进去随便找找就能拉一排子车，拉到集市上都是十好几个大子儿。咱们这的青皮树，非得提前砍下来晒干了才有人要，老下雨，晒干一回不得个把月啊？山又不大，再等它发家，我胡子都等白了。”

“那这样，今儿个没什么事儿做，地里又烂得慌，就按娘说的，你回头也带上绳子，咱俩再上一次山，我倒底想仔细琢磨琢磨咱这个山，我老觉得有一种树看着眼熟，好像在哪见过。弄不好，它就能帮咱们家过上好日子。”

“就那些烂树？真的假的？那成，我马上就回去取去。你等我一下。”

方一平回屋取出那把柴刀，搁门口条石上磨磨，感觉蛮趁手，看来前任也是个好把式。

正低着头边磨边琢磨，伴着一声吆喝，一道黑影站到了他的面前。