素竹点头道：“太后说的是。但既然太后没有拿定主意，为什么刚才不回绝皇后那么那群人呢。说不定，她们现在正在讨论如何除掉怡妃呢！”

朱秀敏叹口气道：“让她们议一议也好。哀家曾经数次惩罚怡妃都未奏效，保不齐，她们这次就能想出一个好点子，一举拿下怡妃。”

素竹轻柔地问朱秀敏揉着肩膀道：“那也是。”又道：“没想到，皇后娘娘为了扳倒怡妃，还真是不惜血本。奴婢原本认为她是一个与世无争，甚至有些庸碌的人，却不曾想她竟然有如此魄力，即使赔上自己的性命也要怡妃死。”

朱秀敏的眉头微微蹙起，“皇后这次的主张别说是吓到你，就是哀家也被吓得不轻。你说说看，皇后为什么非要怡妃死。”

“这个问题，太后问皇后不就一清二楚了吗？”素竹轻声道。

朱秀敏的手绕到肩头，“这里，好好揉揉。”

“是。”素竹按照朱秀敏刚才指的位置，重新揉捏起来。

朱秀敏闭上眼睛道：“恐怕皇后不会告诉哀家实话。还是你先说说。”

素竹回道：“皇后娘娘如此急切地想要置怡妃于死地，无非是因为她恨怡妃。奴婢想，只有恨一个人恨到骨子里，才会不惜一切代价想要她的命吧。”

朱秀敏觉得素竹说得有道理，但她又很疑惑，安蓉慧到底因为什么事情如此恨怡妃。就她所知，怡妃和她并没有强烈的冲突，平日里应该是没有如此大的恩怨的。难道是因为皇上？可她也没看出来，她喜欢皇上啊！

“素竹，依你看，皇后对皇上是什么感情？有没有一个女人对男人的爱慕之情？”朱秀敏转而询问身后的素竹。

素竹想了想道：“奴婢倒是没有看出皇后对皇上有男女之情。”

“那是因为什么！”朱秀敏陷入沉思之中。

有宮婢进来道：“朱将军来给太后请安。”

朱秀敏高兴地道：“快请进来。”

“是。”宮婢快速转身出去。不多会儿，朱敬之走了进来，笑着道：“姐姐！”

朱秀敏柔和道，“坐。”

朱敬之道：“我路上看到皇后娘娘和其他的几位娘娘一起，她们过来的方向是祺祥宫的方向，莫非她们一起来给姐姐请安。”

朱秀敏笑，“你看得倒还仔细。”

“这几位娘娘怎么想到一处了，以往可是没有这种情况发生。”朱敬之意有所指地问道。

朱秀敏直接道：“她们共同来找哀家，当然是想到一处了。敬之，你猜猜，她们都想到哪一处去了。”

朱敬之蹙眉思索了会儿，毫无头绪，只好道：“臣弟实在猜不出，还请姐姐告知。”

朱秀敏却不急于告诉他，而是笑着提醒道：“本宫给你个线索，和宫中的妃子有关？”

“怡妃？”朱敬之脱口而出。

朱秀敏微笑着点头，“就是她。”

“看来怡妃是将这宫中的妃嫔都得罪光了。”朱敬之喃喃道。

朱秀敏继续道：“以皇后为首，德妃，兰妃，惠妃三人都要求哀家法办了怡妃，除掉这个祸国妖孽。敬之，你觉得哀家是该出手呢，还是阻止呢。”

朱敬之微惊片刻后，镇定道：“姐姐没想过置之不理吗？”

“皇后之所以过来，就是要将哀家也拉下水，你认为她会让哀家置身事外吗？”朱秀敏淡淡道。

朱敬之一愣，“姐姐的意思是，这件事情的主要策划者是皇后娘娘？”

朱秀敏见朱敬之怔愣的模样，并不感到奇怪，“你没想到吧。哀家也没想到。但，哀家总有一点想不通。”

朱敬之忙问，“哪一点？”

“皇后和怡妃之间素无恩怨，她为什么处心积虑地想要除掉怡妃。”朱秀敏怎么也想不通其中的内在原因。

朱敬之道：“还能因为什么，不就是为了保住自己的皇后之位吗？”