琥珀吐了吐舌头，把毽子藏在了身后。毕竟吴笑烟这是回来了，她要是没回来呢？她官在家庙里，琥珀还有心情踢毽子？有些人已经是一脸看好戏的表情了。倒是几个跟着吴笑烟的大丫鬟，脸上没什么。

吴笑烟对她笑笑：“想玩就玩去吧，你们谁想跟她一块，都去吧。至于其他人，也不用围着我，有事就去吧。”

六个大丫鬟彼此看看，福了一福也都散了。

吴笑烟回了自己的房里，这地方跟她离开的时候一模一样，桌椅上也没落着灰，显然是有人每日来打扫的。她坐在床边，头靠着床框，顿时心情就舒畅了许多，紧皱的眉头也松散了开来。

就这么坐了一会，吴笑烟正要去烧水沐浴，流觞便敲响了门：“夫人可是睡了？”

“并未曾，进来吧。”

“夫人既然未曾休息，可要去洗个澡，去去晦气？”流觞柔声问。

“谢过流觞了。”吴笑烟一听，脸上顿时带起了笑来，这可真是瞌睡了遇到枕头。

“夫人客气，”

每个院子里都有独立的净房，主要是为了方便丫鬟们沐浴。净房里边能自己烧水，紧挨着的就是院子里的柴房。

按理说，吴笑烟是能让人把浴桶抬来，在自己房里洗的，这叫人抬来的浴桶，也不是净房里放着的那些便宜松木桶，而是上好的香柏木桶。

不过，吴笑烟从来都是自己去烧水，自己洗，并没什么成了“夫人”的自觉。只是过去丫鬟们还跟她一起沐浴，她做了夫人其他人就都躲着了。说起来，这还是头一回，旁人给她烧水呢。

浸泡在热水里，吴笑烟因为回到了家里松下的那口气，变得更舒畅了。

她看着净房黝黑的房梁，眼神时而茫然，时而凛冽。

“真是好日子过得久了，矫情了。”突然她自嘲一笑，摇了摇头，用布巾开始擦拭起了身体。

干爹惨死邪教之手，爹娘被饥民做了两脚羊，她儿时被牵着脖子捆在路边，气息奄奄的时候直接被扔进了河里。这年月，像干爹，像她爹娘一样，像她儿时一般，甚至更加凄惨的人，不知道有多少。

能活一条命，能吃饱穿暖，能与自家亲人相处，已经是寻常人不敢奢求的生活了。结果她还觉得委屈，觉得羞辱？这不是矫情了还能是什么？

吴笑烟从浴桶里站了起来，擦拭着身体。想是想开了，但吴笑烟不能骗自己——她不甘心！

而且这不甘心不只是今天的，是不知道什么时候就被埋下了一点星星之火，只是到了现在，即使吴笑烟意识到了这火焰的存在，她自己却已经浇不灭了。

秋收之前，薛慈轩终于回来了。大军中的兵士，也可以轮流回家休息，外加参与秋收。

廖廷城中的百姓，有失了自家儿郎的挂起白幡，呜呜痛哭，但终究还是欢喜的多，自家儿郎回来了，升了官得了赏还是其次，毕竟是一家团圆了。

衍国公府，自然是喜多于忧。

薛怀瑞出征时，吴笑烟送不得，他回来了，到前边去迎人，也轮不到她。

她一如往常的，坐在自己房中，一针一线的给薛怀瑞做着衣裳。

前头一直热闹到过了夕食，夜色都深了，也不见人回来。吴笑烟叹了一声，放下做了一半的衣裳，猜测着薛怀瑞大概是被国公爷留下，父子俩一块住在承颐阁里头了。她刚拆了簪子，松了发髻，就听背后有开门的声音。

“流觞？有什么事？”

“笑烟……”吴笑烟刚转过身，就被人一头扎进了怀里。

来人嗓音嘶哑，身高也不太对，但吴笑烟瞬间就知道了，这是那个她养大的孩子。

她摸摸薛怀瑞的后脑勺，鼻子顿时就有些发酸：“回来了？”虽然知道他平安归来了，但是听说和自己亲眼瞧见，总归是不同的。

“嗯！我回来了。”

“别抱着我不放，让我看看。”

薛怀瑞稍微有点不乐意，磨蹭了两下，终于还是放开了吴笑烟，让她打量自己。

“大郎可是真的长高了许多啊，喉咙怎么了？在外边着凉了？”其实不只是这大半年，遥想当年，还是个塞在竹筐里就能背着到处走的小不点。在国公府里的这些年，薛怀瑞已经长高了许多了。不过吴笑烟与他朝夕相处，感触反而不深。

这如今离开了大半年，乍一看人高了，就是惊喜了。

“还是比笑烟矮。”薛怀瑞挑挑眉毛，他脸上的婴儿肥已经没那么明显了，开始从一个孩童变成一个少年郎，他有一双和薛慈轩很像的眼睛，鹰一样凛冽有神，但口鼻轮廓依稀有着当年世子妃杜小雅的模样，所以看起来就柔和了许多。