吴笑烟走了，薛怀瑞睁眼看着床帐，其实他这房里，吴笑烟在的时候，到比他自己在的时候更长，吴笑烟总坐在床边上做些女红。

薛怀瑞侧过身，抬手抚摸着床边，吴笑烟最常坐的位置。

他其实感觉愧疚，因为知道笑烟不喜欢女红，可是如今却只能做女红打发时间。他还害怕，尤其是最近，看见了爷爷去后，他爹是怎么处理那些爷爷的妾室的——有女儿的，自然是可以让女儿接回去，但是府里都说，和女婿过日子想来不会太好。

大多数他祖父的妾室并无子女，那就都被一股脑的送进了尼姑庵里。那地方比李夫人住的家庙也好不了多少，就是廖廷城外的一座普通的尼姑庵。

因为爷爷的妾室太多，年纪大的比祖母还大，年纪小的只有二八妙龄，闹腾起来时，薛怀瑞想不听见都不可能。

那哭声，嘶喊声，可是比当日爷爷去时凄厉惨烈许多。后来听说，她们离开时都只穿了身上一件衣裳，不准带任何银两，更别提首饰了。到是有粗使的妇人跟着她们同去，可却并不是照顾这些女人，而是看管的。

没人说国公心狠，也没人说国公做得不对。这些女人“只是妾而已”，没给去世的老公爷生养过，且不少人曾经在薛慈轩母子头上作威作福，薛怀瑞当了家，自然是想怎么处理她们都成。

听说有些大户人家，嫡子继承家业后，甚至会把亲爹的妾发卖出去，那也是很正当的。说起来，薛慈轩也算是继续养着这些女人的，他还算是好心的。

薛怀瑞觉得害怕，有时候他甚至会产生幻觉，就是那惨叫着的也有他的笑烟，因为笑烟，也是妾。

给吴笑烟一个孩子，男孩，以后若是他薛怀瑞死了，笑烟就能被孩子接出去养老了——不，这想法在薛怀瑞脑海中一闪而逝，就被他自己掐死了。凭什么照顾笑烟这件事，要靠他影子都没有的儿孙？他要靠自己，不要让笑烟做妾，要她做他的妻！国公夫人！

堂堂正正端坐正堂，呼奴唤婢，衣来伸手饭来张口，什么都不用想，只要看着他，伴着他的妻！

薛怀瑞咬着牙，闭眼，睡觉！

……

一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开八九雁来……

天寒地洞的时候眨眼就过去了，眼看就要到了春耕的时候了，但乾州却没谁开怀得起来——不出预料，靛州的德王开始异动了，他们甚至都不愿意等到冰雪彻底融化。

“爹，让我也跟去吧。”薛怀瑞虽然跟吴笑烟说要去前线，但是这事他当时其实根本没跟薛慈轩说过，如今想要去，也得费上一番口舌。

薛慈轩一开始自然是不会答应了，门都没有：“糊涂！若我在前方出了什么事，这个家就要你来当了。”

但是薛怀瑞的一句十分不吉利的话，让他改变了想法。

“爹，如果您都出事了，那我们乾州就彻底完了。如果您安然无恙，那我自然也不会有事。”

薛怀瑞要是随军出征，那么他自然是跟薛慈轩在一块的。父子俩，要是有事一块有事，要是没事，谁都没事。

而比起自己身亡，让幼小的儿子面临大厦倾颓的绝望，那还真不如父子俩一起死在前线，也干脆简单。

“唉……好！有事的话，我们父子俩就死在一块！”

薛怀瑞当然是没这么孝顺，他根本没想过败，他想的是胜。他要实现自己的愿望，要左右自己的未来，就得尽快站稳脚跟，有自己的势力。再没有什么方法，比投身军中更快了。

薛慈轩和薛怀瑞父子俩，头扎孝带，领军出征，薛家军中人人面带哀色，出城时全城带孝哭送。可是比老公爷死的时候，都壮烈凄惨。

而吴笑烟对薛怀瑞的送行，只能送到博浪轩的门口。因为她是内院的妾室，没那个脸面送到家门口，更不能抛头露面。

吴笑烟在缝着一件外袍，针尖刚从布料下刺出来，就被一滴泪水砸中，泪水很快浸入了布料里，只留下一个略深的水晕。

擦了擦泪水，吴笑烟放下了缝制一半的外袍，站起来，走出了门去。