邢忠心中一黯，低声告诉贾琏：“有什么能帮如海兄的，就尽量完成他的心愿吧。”

贾琏本性不坏，只是少年没了母亲，贾赦却安富尊荣，一味玩乐，不务正业，过着纸醉金迷的生活，对贾琏也不加以教育和管束。贾赦为人又好色，平日依官作势，行为不检，都说父亲是儿子的启蒙老师，贾赦如此，又能指望贾琏好到哪里去。贾琏年纪不大，倒最喜欢拈花惹草，偏相貌堂堂，身高八尺，面如冠玉，资质风流，仪容秀丽。他出手又大方，女人们闻见蜜似的都往他身上扑。

贾赦是荣国府长子，袭了爵位，将来若无差错，这家业一半要给贾琏，老太太疼爱宝玉，可对贾琏也不差，见这个孙子嗜色如命，挥霍无度，只好为他娶了个精明能干的女人管辖他。

贾琏骨子里还是醇善的，听邢忠那么一说忙道：“姑父只管交代。”

林如海勉强睁着眼睛，手往前探，贾琏忙抓住林如海：“姑父，外甥在这儿呢。”贾琏摸着林如海的手，心凉了半截，这分明就是个将死之人。贾琏有片刻的羞愧，他刚才从码头上下来的时候，见林家大管家那个模样，还只当他们林家是在自己面前演戏。现在看，林姑父危在旦夕。

林如海声音断断续续，到后来就只往外蹦几个字出来，再到最后，连字也难发音半个，只能死死的盯着邢忠。

邢忠明白林如海的意思，就对贾琏说道：“你林姑父唯独放心不下的就是林姑娘，他希望你在此作证，”邢忠没有继续往下说，看了看林如海，林如海困难的点点头。

“你林姑父就是希望将来贾府老太太给林姑娘找婆家的时候，先叫我们瞧两眼，若我们答应了，婚事才能算数。”

贾琏大为不解，林姑父就是和邢家大舅关系再好，邢家也终究是个外人，根本没资格管这种事儿，别说老太太不会答应，就是自己也不会现在应承下来。

“义......母......”林如海勉强吐出连个字。

邢忠轻声道：“我已经答应如海兄，叫你大舅母收了林姑娘做义女。”

这样一来，邢家就有绝对的权力过问此事。义母不是干娘之流，贾琏自然明白这个道理。就像宝兄弟，只为了好养活，当初就认了个寄名的干娘。那算什么娘，就是有钱人家拿着钱变相买的奴才，可义母不同，义母多半有抚育之恩，身份上不是更高，就是足以堪配。

贾琏不免对邢家又多了几分好奇，甚至是几分敬重。

邢忠紧盯着贾琏：“你能达成如海兄这个心愿吗不跳字。贾琏犹豫了一下，林如海呼呼喘粗气，“......应。”

贾琏想到自己在家中这些年，年少的时候母亲管的紧，后来又多了个继母压在他头上，成家立业，偏有个母老虎整日防贼似的防着他，贾琏就没彻头彻尾的做过自己。大丈夫生当作人杰，死亦为鬼雄，难道一辈子窝囊的在女人裙子底下躲着？

贾琏神色一凛：“外甥答应姑父，一定竭尽全力帮林妹妹寻个好人家，若是大舅舅和老太太意见不合，外甥会站出来为今日之誓言作证。”

林如海欣慰的一笑，手渐渐垂了下去，邢忠和贾琏大惊，连叫了几声，林如海都没再应答，气息淡的几乎探不出来。二人急忙去请黛玉，这会儿黛玉才见了邢家母女的面，大家正彼此感伤，陡然闻前面传来林老爷不好的信儿，黛玉一个跟头栽倒在地，亏得紫鹃手疾眼快，先扑了上去垫着，不然黛玉的身子骨哪里禁得住这么一击。

九月初三，林如海见了女儿的第二日，终究没能抵过病魔的纠缠，赤条条来，又赤条条去了，林家阖府悲痛，江南官场上的人都来吊唁，甄家知道荣国府派了大房二爷贾琏来，更是打发了甄应嘉的同胞兄弟来祭拜。

甄家这几年不比过去，满家子人独剩下了甄应嘉做着金陵省体仁院总裁，再也看不见当年四次接驾的盛况。甄家的根基又在江南，不比荣宁二府在天子脚下当差来的消息灵通，所以林如海一死，甄家的反应概算比较快速。

贾琏一面打发人回京禀告老太太、太太们消息，一面和邢忠商议扶灵归乡的事儿。原来林如海临终前已经写明了奏折，将林家在扬州的宅子，也就是现在他们住的御史府献给朝廷，以供继任者便宜。林黛玉又遣散了大部分家仆，还剩下些，黛玉本打算带着回姑苏，但想到姑苏只有个祖坟，并无林家的房舍，带了大家去也是个麻烦，便上岫烟妈妈这儿来讨主意。