此一群妖物究竟为何而来？

君子明德，克己，齐家国，修清正。天枢门长生殿广场上支了个鼎，仙门之中再没有比这更清正之物。此为山石道人砍了凶兽后，以其煞气熔炼而成。凶兽残影化形本是百年难遇，其戾气又因妖界移动之顾刚猛异常，庄别桥计无所出，只好融了天枢门藏经阁中封存了多年的天外巨铁，令滚热的铁汁中和了凶兽戾气，铸鼎后又在鼎壁上凿下经文符咒连同几行字——统不过劝诫各位仙友及后人子弟潜心向道修身养德之类。

此事经仙友们口耳相传，相邀拜会，熙熙攘攘的仰慕者中便也混进了些许看热闹不嫌事大的闲客。有赞道人大德的，便也有人吹九五之意的，三人成虎，众议成林，索幸山石道人早已乘风归去，这些没有出处的闲言便也没有了终结的由头，然斯人固然逝去，生者还当承着这一方天下人的厚意，而承天下众望与揣测的那只鼎，齐整巍峨地立在天枢门长生殿前的青砖之上，历百年风雨而不朽，端方肃穆，恰象征天枢门之盛名与责任，君子之大道与大义。

怀君在丹房外头来回踱步，窗外却已是乌云蔽日。黑龙一走，这万顷的晴空便旋即聚起了乌云。乌云翻滚，狂风肆虐，雨却迟迟没有落下来。这天气令人心躁，松阳长老坐在椅子中怔然不语，挺着个大肚子、长相如大喜佛一般的明素青长老却是拂尘也不拿，水也喝不进，呆呆地站在丹房里间的门口，一脸心浮气躁，一脸不甘，一脸杀意。

众小辈弟子皆一脸悲切地跪着。天色不好，点了烛火，烛光在烛台上烈烈燃烧。丹房之中门窗紧锁，落针可闻，焦躁而闷热。临衍汗流浃背，他怔怔然望着紧闭的大门，不知该凝出什么念头。师弟因他重伤，而那妖将所言意味不明，他一身妖血还没来得及向沐夫人或者怀君说明，此事一出，他忽然感到难以言喻的自责。

分明不是他的错误，分明那一群妖物攻山之举也同他无关，但他依然感觉到一身罪，沉甸甸的压在胸口，背在背上，此罪难言，却比藏经阁之中先师手书的那个扁还要沉。临衍有些喘不过气，北镜拍了拍他的肩，摇了摇头。

“师兄，别怕。”季瑶轻声道。

临衍心下稍安，一抬头，只见房门已被推开，云缨长老揉着酸痛的手腕推门而出，神色倦怠。见众人，她轻叹了一声，道：“还活着，没事。”云缨是此辈长老中唯一的女子，她掌门中历法星象与药房之事，同众人见面的机会不多，然而她常年在腰间挂一柄短剑，此事倒有趣。关于此物曾在小辈中引起诸多猜测，但从有一种揣测未经得起推敲。

明素青长老闻言稍安，云缨目露不忍，又道：“……然他筋脉受损，伤了内脏，恐怕……一时难以拿剑。”

“一时，是多久？”明素青长老这不像问话，倒像审讯。云缨长老摇了摇头，低声道：“我不知道。几个月，几年，或者……一辈子。”

此一言，明素青长老的拂尘“当”地一声落在了地上，扣在临衍的心口，令他抖了一抖。外间劈下了几声惊雷，临衍双手握拳，青筋暴出，心头酸涩，周身灼灼。怀君见状，忙走上前去，往他的肩膀上一拍，悄然注入一口气。待他冷静了些许，怀君居高临下看着他，摇了摇头。

“……你们可有人查清，这一群妖魔因何而来？”

怀君闻言，讷讷不说话。一旁的松阳长老见状，长叹一声，道：“他们有备而来却不恋战，看这情形，不像攻山，倒像试探……然我天枢门光明磊落，有何好试探之事？”言罢，他若有所思地瞥了一眼临衍，怀君站在临衍跟前，恰好挡了他的目光。

明素青目光灼灼，盯着怀君，旋即又扫到了他身后紧闭的一扇门上。方才一道跟来的还有一个女子，那人一身黑衣，不言不语，此时却不知何处去了。明素青觉着她略有些眼熟，左思右想，却实在想不出他在何处见过。松阳长老低头沉思片刻，道：“……我曾听了一谣传，也不知是否做得准。据闻近几个月妖界倾巢而动，要找一个阴时阴月出生的孩子。有人猜测这孩子恐怕是昔年神界太子的转世，其魂力或有神力残余。”他言罢，也看着怀君，目光炯然，道：“方才那个跟我们一起过来的女子，可曾在天枢门出现过？”

——阴时阴月？北镜在一旁听得云里雾里。此阴时阴月之谣传，不是早在丰城之时就定义为谣言了么？同朝华……她灵光一闪，明白过来。朝华也是神界之人，或许他们此番试探，当真是为寻朝华的神体。然此事太过诡谲，断非她一个小辈所能妄议，是以北镜心头惴惴，面上沉静如水，不发一言。

明素青长老一听，也明白过来。他陡然站了起来，逼视着怀君，道：“她到底是个什么来头？”怀君本不善与人争论，这一番长辈小辈皆看着他，更令他无地自容，讷讷不言。临衍听得心头一紧，此罪恶之感如糜烂的桃花，翻江倒海，更翻腾出几分对自己的厌恶。——若那群妖物果真为了朝华而来，那自己将她攀扯过来，害了师弟，又害天枢门遭此一劫，自己又成了什么？

他从未有一刻觉得自己竟这般无用，这般肮脏，而那明德之言，大道之辞，连同那鼎，那长生殿前巍峨的牌匾，都竟这般重，重愈千斤。临衍的心口如被一只巨掌牢牢扯住，翻来覆去，几番辗转，道：“长老，此乃弟子……”

“别插嘴。”怀君低呵一声。怀君白衣白发，望之仙风道骨，实则一在众人面前说话便会脸红。他低下头，嗫喏了半天，终于道：“她是我的朋友。她同那群妖怪没有关系，你们不要再妄自揣测。”

这一番说辞实在太过没有说服力。北镜闻言，心知自己的师父怕又要遭些许非难，只得一叩首，道：“小辈不敬，本不该插嘴，但明汐师弟尚且危在旦夕，小辈自请往云缨长老处帮手打杂，看看有什么能助师弟的，还请师父同意。”怀君被自己的徒弟解了围，长舒一口气。云缨长老闻之，也点了点头，道：“此妖物之说，说来说去也不过捕风捉影。明汐这孩子虽是重伤，令其好好养着，说不定也还有恢复的一天。你们且先出去吧，莫要吵了伤患。”

众长老闻之，皆以为有理；众弟子闻之，如蒙大赦。晨曦胜血，薄薄地晕在琉璃瓦与连绵的青山之上，让人无缘由地悲戚。

高阶由另一端弟子房方向鱼贯路过丹房，见众人，纷纷停下身行礼。他们脚步声窸窣，环佩清越，一身洁白，不染尘埃。门中虽遭此劫难，晨练越发不得松懈，弟子们在长生殿前的广场一字排开，列队齐整，绛紫色衣衫同青山雾雨正相称。这令临衍想起入门时，山石道人忙于门中事务，他又太过年幼，懵懂懂坐在殿前广场的草坪中遥看众师兄气吞日月，剑光如初春的雪。

再远的事情他则记不分明，据师娘沐芳所说，他的双亲亦死于那场旷古之战，而山石道人在死人堆里将他刨出来的时候，不足月的他竟奇迹般尚有一口气。他觉得自己该是幸运的，乱世人命如草芥，而他虽失了恩师，却还有师娘记挂着，还还能站在早春的曦光里喘一口活气。

他忽又想起了在陆轻舟处所见之幻境。

——“阿远不是说，为救众生，伤几人性命也无妨么？”

——“恻隐之心不可冷，若冷，则同禽兽无异。”

临衍回想那明汐由高空之中坠落的一刻。他那时在想什么？山河高远，晨光初绽，天地一片艳致。他尚能清晰地记起自己同苍风对战之时那一腔蓬勃的战意，炽热的狠意，然而明汐平日与他交好，对他处处恭敬，礼让有佳，当他从百尺高空坠落的时候，自己竟为何感觉不到感同身受地疼？

几人陆陆续续走到门口，松阳长老磨磨蹭蹭走在最后头，且走且想，且想且念。有一人黑一黑发，早早地等在长生殿前的梧桐树下，那人见众人，一怔，脖子挺得老直。

——“以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运于掌上。”那时他小，懵懵懂懂，庄别桥将他抱在腿上，念书与他听。他问道：“阿衍可是从小知仁义，懂是非？”此事他已全然记不清楚，后来师娘同他说起来，他竟觉得恍如隔世。

他仿佛被一方巨剑劈成了两半，一边是仁义礼智、恭顺孝道，另一头是一身妖血，一身罪孽，一身洗也洗不尽，割也割不掉的尘埃与孽缘。——连同那不慎撞入她眼波里的一点妥协。

松阳长老见了她，脚步一停，忽然叫住怀君，道：“我想起来一件事。那姑娘确实曾在天枢门出现过，那时候她……”他一顿，恍然大悟，旋即一脸不可置信，旋即一脸若有所思，旋即一脸愤愤不平，对怀君道：“我道是谁！原来是她！这等背德丧伦之人你也引为朋友，当真令我天枢门蒙羞！”